雷猛被明正典刑，梟首示眾，血淋淋的首級懸掛在城門示眾三日，以儆效尤。對於平安縣的尋常百姓而言，那樁鬨得沸沸揚揚的“字謎血案”，連同那支早已被遺忘的義勇隊的陳年舊事，似乎已然隨著凶手的伏法而塵埃落定。市井坊間，茶餘飯後的談資漸漸轉向了其他新鮮事。縣衙上下，從李縣令到最底層的衙役，或多或少都沉浸在一種如釋重負的氛圍裡，仿佛卸下了一副沉重的枷鎖。李縣令更是心情舒暢，連日來伏案疾書，精心潤色著結案文書，隻待將其作為一項亮眼的考績，呈報州府。
然而，這份短暫而脆弱的平靜，如同初春河麵上薄薄的冰層，很快便被一份來自州府的、加急送達的朱漆公文徹底擊碎。
文書並非預想中的嘉獎令，而是一份措辭極其嚴厲、近乎羞辱的申飭！
通篇官樣文章，字裡行間卻透著刺骨的冰寒與居高臨下的傲慢。文中斥責平安縣衙“越權妄為”，“擅查軍伍舊案，驚擾邊軍退役將士，動搖地方安寧”，更指其“證據鏈多有牽強附會，未能深究凶手背後是否另有隱情，草率結案，有負皇恩浩蕩，牧守一方之重責”。字字句句，如同無形的鞭子，將趙雄主導的此次辦案批得體無完膚，甚至隱隱暗示其辦案能力存疑，動機不純。
這盆來自權力上層的冰水，瞬間澆熄了縣衙內殘存的些許喜悅與輕鬆。原本還帶著幾分功勞感的王老五等人，立刻噤若寒蟬，縮起了脖子，暗自慶幸自己未曾過多卷入核心調查。李縣令拿著那份沉甸甸的文書，手指不受控製地微微顫抖，臉上青白交加，額角甚至滲出了細密的冷汗。他張了張嘴，似乎想辯解什麼，最終卻隻是化作一聲長長的、帶著無儘疲憊與無奈的歎息，將文書遞給麵色鐵青的趙雄，聲音乾澀地說道：“罷了，罷了……既然州府上官已有明斷，此事……就此作罷，休要再提。往後行事，需得……更加謹言慎行，循規蹈矩。”
趙雄接過那份仿佛烙鐵般滾燙的文書，指節因用力而捏得發白，手背上虯結的青筋如同憤怒的蚯蚓般凸起。他胸膛劇烈起伏，一股難以言喻的屈辱和怒火在胸中翻騰，幾乎要衝破喉嚨。但他死死咬住了牙關，將那幾乎噴薄而出的憤懣硬生生咽了回去。他知道，這絕非結束，而是一記再清晰不過的警告。來自州府兵曹司，或者說，來自那隻隱藏在“雲鶴”巨大陰影下的黑手的警告。他們僥幸折斷了雷猛這把暴露在外的鋒利爪牙，卻也徹底觸怒了、驚動了那穩坐於權力帷幕之後、真正引弓的巨擘。
林小乙將這一切儘收眼底，心中並無太多意外，隻有一種冰冷的、近乎殘酷的“果然如此”的了然。他沉默地退出了氣氛壓抑的值房，回到自己那間僅有一床一桌一椅的簡陋房間。閂上門，點亮油燈，昏黃的光暈在牆壁上投下他孤寂的身影。
他在桌前坐下，從懷中取出一個用油布仔細包裹的小冊子——那是他隻屬於自己的秘密記錄，記載著所有無法宣之於口、卻至關重要的線索與推斷。他翻到最新的一頁，提起筆，蘸飽了濃墨，在關於“字謎血案”看似了結的總結之後，力透紙背地添上了新的內容：
【雷猛伏法，梟首示眾。然州府行文斥責，措辭嚴厲，意在阻撓深究，掩蓋真相。此舉，無異於警告與滅口。】
【雷猛臨刑前囚室嘶吼：“雲鶴垂翼，豈容螻蟻窺天！”此語，非虛言恫嚇，乃絕望警示。】
【“雲鶴”與父卷宗之“鶴翼”、銀手張賬冊之“雲鶴”，關聯密切，或為同一組織不同層級代號。其勢能直接影響州府兵曹司行文，能量之巨，恐遠超最初預估。】
【父遺物夾層中“朔風關”字樣，與雷猛朔風關背景、七年前軍械失竊舊案高度契合。父之死，絕非尋常捕盜殉職，極可能因觸及“雲鶴”籠罩下之朔風關黑幕而遇害。】
【綜合推斷：“雲鶴”或“鶴翼”）為一龐大、隱秘、深度滲透州府軍方之組織，其陰影籠罩朔風關軍械案、義勇隊連環滅口案等多起事件。父林大山，或為早期察覺其蹤跡而遭清除者之一。雷猛案，僅為掀開此黑幕之一角。】
筆尖落下，墨跡淋漓，仿佛帶著血與火的重量。一條條線索在他筆下如同冰冷的毒蛇般交織纏繞，父親血海深仇的執念，與對那龐大、無形黑幕的探查渴望，徹底融為一體，再也無法分割。他知道，自己將要麵對的，已不僅僅是某個具體而凶殘的殺手，而是一個盤根錯節、根植於權力最深處的、擁有無數觸手的可怕怪物。每一步，都可能踏入萬丈深淵。
夜色漸深，如墨般浸染了窗紙。油燈的光芒愈發顯得微弱。林小乙吹熄了燈，推開房門，步入清冷的院落。月華如練，無聲地灑落，將庭院中的石板路照得一片皎潔，卻也投下幢幢暗影，更顯幽深。
他獨立院中，夜風拂動他額前的碎發。緩緩抬起雙臂，將趙雄賞賜的那對“烏鱗腕甲”鄭重地戴在手腕上。冰冷的精鋼瞬間貼合肌膚，傳來沉甸甸的質感與一種奇異而堅實的安全感。月光流淌在烏黑啞光的甲麵上，反射出幽微而冷冽的光澤，甲片上細密的雲紋在月下若隱若現，仿佛內蘊著風暴與力量。
他輕輕撫摸著腕甲上冰冷的紋路，指尖感受著那千錘百煉的堅韌，仿佛能從中汲取到直麵黑暗的勇氣與決心。他抬起頭，望向夜空中那輪高懸的、清冷孤寂的明月，目光似乎穿透了縣衙的低矮圍牆，越過了平安縣的狹小疆域，投向了那權力交織、波譎雲詭的州府方向，投向了那更深、更遠、更令人心悸的未知黑暗之中。
良久，一聲低語，如同立誓，又似與亡父的對話，悄然融入了這無邊無際的清冷月色，輕得幾乎聽不見，卻帶著斬釘截鐵、九死不悔的堅定：
“父親，您的血，沒有白流。我……已經觸到那片鶴翼投下的影子了……”
鷹已折翼，血染黃沙。
而雲鶴之影，依舊垂天，漠然俯視著塵世間的螻蟻。
平安縣表麵的風波暫且平息，但真正的、更加洶湧的暗潮，正在更廣闊、更黑暗的天地間，悄然迭起。少年捕快的路，注定漫長而險峻。
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