馬蹄踏碎官道凍土，煙塵未落，李震已站在密室門前。他未進書房，也未召見幕僚，隻對守在廊下的李毅道：“當鋪，今夜動手。”
李毅點頭，袖中滑出一截銅尺，刻度細密，是“機關圖譜”推演所得的共振測量器。他昨夜已帶人勘過當鋪地基，牆體厚薄不均，東南角回聲沉悶，必有夾層。此刻他不再遲疑，率四名暗部死士趁夜潛入後巷，將液壓千斤頂抵入磚縫。油泵緩緩加壓，磚石發出細微裂響，卻未觸發任何火油焚信的機關——機關圖譜預判了壓力閾值，撐裂角度精確至毫厘。
夾牆開啟時，一股陳腐藥氣撲麵而來。室內無燈，唯有牆角鐵櫃透出幽光。李毅舉燈照櫃，內裡層層疊疊，全是密信封套，每封皆以蠟丸密封，編號“丙字係列”，與第110章當鋪賬本上的細作代號完全對應。他逐一封檢，直至抽出一封未封之信，紙上墨跡清晰：“待李氏開倉放糧，投毒於粥中，引民亂，毀其仁政根基。”
他將信收入懷中，其餘密信儘數封箱，由暗道運出。天未亮，密室案前，李震、蘇婉、李瑤三人已在等候。李毅將信呈上，未多言。
李震閱畢，將信遞給蘇婉。她指尖觸紙，目光一凝：“這墨裡摻了微量鶴頂引粉末，遇熱顯影。”她翻過信紙，背麵果然浮現出一行淡紅小字：“藥入三沸，發於兩刻。”
“緩釋毒。”蘇婉聲音低沉，“不是當場斃命的烈藥，而是讓人食後腹痛、嘔血，數時辰內陸續發作。若在施粥點爆發，上千流民同時病倒，救不過來。”
李瑤立刻道：“他們會把責任推給李氏粥食不潔。百姓不會怪下毒者，隻會罵我們管理失當。”
“正是。”李震手指輕叩桌麵，“他們不怕我們有炮，怕的是我們得民心。所以要毀我們的‘仁’。”
室內沉默。窗外天色漸明，第一聲更鼓響起。
“今日就開倉。”李震開口，“按原計劃，六處粥棚照常施粥。”
李瑤皺眉：“明知有毒還施粥？若百姓中毒……”
“所以不能讓毒起效。”蘇婉已起身走向藥匣，“我帶十名醫徒去各棚，每鍋粥出鍋前，用銀針試毒。”
“如何試？公開拿銀針，百姓必慌。”李瑤問。
“銀針藏在長勺柄中。”蘇婉取出一根特製長勺，尾端暗槽可嵌入銀針，“舀粥時順勢插入鍋心，黑斑即現。旁人隻當是例行攪鍋。”
李震點頭：“就按你說的辦。各棚醫徒由李毅親自指派，必須信得過。”
李毅領命離去。蘇婉又取出一包藥粉：“這是‘解藜散’，可延緩烏頭堿發作，若真有人誤食，立刻灌服，能撐半個時辰，足夠送醫。”
李瑤記下藥方，隨即調人繪製六處粥棚布防圖：每棚三名暗衛混入流民隊列，兩名醫徒輪值灶台，一名信使待命傳訊。她將地圖壓在案角，低聲對李震說：“若今日毒計得逞，我們三年積累的民心，一夜儘毀。”
“所以不能毀。”李震站起身，“他們要的是亂，我們偏要穩。”
晨光初照，六處粥棚炊煙升起。流民排成長隊，衣衫襤褸，麵有菜色。灶台前，新來的醫徒低頭攪粥，長勺柄悄然插入鍋心。第一鍋，銀針抽出，潔淨如初。第二鍋，依舊無異。第三鍋，在城西棚，銀針拔出時，針尖赫然浮現一道烏黑斑痕。
醫徒不動聲色，將勺靠在灶邊，借袖掩去針身。片刻後，另一名醫徒上前換班，悄悄取走銀針，藏入藥囊。消息通過暗哨層層上報，半個時辰內，六處皆報：六鍋驗出黑斑，毒已入粥。
李瑤在密室接到消息，立即下令：“封存所有樣本，原鍋加蓋，不準再舀。各棚照常施粥，改用昨日備好的冷粥。”
蘇婉趕至城西棚，親自查驗毒粥。她取半勺倒入瓷碗，以銀針反複試探，黑斑隨攪動擴散。“是烏頭堿為主，混入藜蘆、鶴頂引，提純過三次，毒性極純。”她抬頭問灶夫：“這鍋是誰送的米？”
“平西府采辦司三日前送來的‘賑糧專供米’，說是官倉特批。”
李瑤冷聲道：“他們連米都換了。”
李震得知結果，未動怒，隻問李毅：“當鋪周邊可查到送米之人？”
“有。”李毅遞上一份畫像，“昨夜子時，一輛無旗馬車停在當鋪後門，一人下車，身形瘦高，左手小指缺半截。他提了兩個布袋進去，袋口滲出細米粒。”