暴雨連下七日，寧遠堡外河道水位已逼近堤頂。城樓值守的士卒渾身濕透，盯著遠處翻湧的濁浪，手中令旗攥得發白。一道密報遞入內城，火漆印未拆，李瑤已知其內容——北境烽煙起，兄長孤身入敵營，生死未卜。
她未拆信，當著傳令兵的麵投入燭火。火焰一跳，紙灰卷起，飄向窗外雨幕。
“傳令渠首，按原計劃，開閘。”
聲音平穩，無半分遲疑。傳令兵領命而去，靴聲踏過濕石階，迅速隱入風雨。
李瑤披蓑戴笠，親赴渠首。渾濁的河水在閘門前咆哮，拍擊著新築的石基。她立於高台，手執羅盤，目光掃過分流渠的走向。渠線依地勢蜿蜒，三處彎道皆經她親手測算，減流滯沙，導洪入黃。她抬手，令下。
閘門機括“哢”地一聲鬆動，粗大木軸緩緩轉動。下一瞬，洪水如掙脫束縛的巨獸，轟然湧入主渠。濁流奔騰，沿著預設河道疾馳而去，繞開東三村，直撲下遊黃河。
圍觀百姓起初屏息，繼而騷動。有人喃喃：“真能走水？”話音未落，一股激流撞上渠中緩坡，濺起數尺浪花，卻未溢出堤岸。人群驟然爆發出歡呼。
“水走渠裡了！”
“沒淹田！真沒淹！”
老農跪地，掬起一捧渠水，老淚縱橫。孩童在堤上奔跑，尖叫著傳遞消息。東三村的村正踉蹌上前，撲通跪倒，額頭觸地：“李家救我全族性命！”
李瑤未受禮，隻命人記錄水勢流速，每刻一報。她蹲下，翻開泥濘的圖紙，對照實況，筆尖在紙上沙沙移動。水勢穩定，分流效率超出預估一成。她合上冊子，起身時，蓑衣滴水，肩頭已濕透。
同一時刻，平西王臨時營地設於低窪穀地，距水閘五裡。十餘死士潛伏三日，趁夜埋下火藥。為首者驗過引信，確認無誤，退回掩體。
子時，引信點燃。火蛇竄入閘基，轟然巨響撕裂雨夜。石塊飛濺，閘體一側崩裂，守卒尚未反應，已被氣浪掀翻。
“成了！”死士頭領仰天大笑，“李氏治水？不過虛名！明日洪水倒灌，寧遠堡必成澤國！”
笑聲未落，異變陡生。
崩裂的閘口非但未泄洪，反而有水流逆向噴湧。眾人驚愕回頭，隻見閘基深處，數道鐵齒自地底彈出，卡死殘存閘板，迫使洪水改道，衝開側堰。一股激流如怒龍反撲，直灌低窪穀地。
死士尚未回神，泥水已漫過腳踝。轉瞬之間，洪水裹挾碎石奔至腰際，將器械糧草卷走。有人攀上高坡，回頭隻見營地已成漩渦，十餘同伴在濁流中掙紮，轉眼被吞沒。
僅三人僥幸脫身，渾身泥濘逃回並州。頭領臨死前吐血嘶喊：“機關……不是尋常水閘……是殺人的！”
寧遠堡，李震在廳中聽聞爆炸聲，未動。李毅尚未歸，北境消息斷絕，但他早已下令，一旦水閘受襲，立即啟動反湧機關。他端坐案前，手中一卷《水利圖說》翻至“倒齒分流”一頁，批注猶新：“水可載舟，亦可反製敵膽。”
他合卷，命人傳令：“巡堤加防，勿追殘敵。水患已解，人心不可再亂。”
翌日清晨，蘇婉率醫隊出城。她未帶儀仗，隻攜藥箱，沿堤步行。值守民夫多有受寒者，她親自施針，熬薑湯分飲。一名老卒咳喘不止，她蹲下為其撫背，輕聲道：“水不殺人，棄民者殺人。寧遠堡無棄民。”
老卒眼眶發紅，顫抖著接過藥碗。
蘇婉起身，望向分流渠。晨光中，水流平穩，堤岸穩固。她未多言，隻命人將剩餘藥材分發各段，隨即登車回城。
數日後，東三村集資立碑。青石碑麵刻“李公治水，澤被蒼生”八字，村正率全村老幼焚香祭拜。有鄉紳途經，冷笑：“不過修條渠，何至於立碑？勞民傷財罷了。”
話音未落，李瑤已至。她未帶護衛，隻攜一箱水文冊與渠線圖。當眾攤開，以炭筆點出三處彎道：“此地減流，此處分沙，此處導洪入黃。諸位可攜老農共查，若有一處不符，我當場焚圖謝罪。”
鄉紳語塞。圍觀老農細看圖紙，有人認出自家田畝位置，驚呼：“原來水繞我家，是特意避過！”
“我田在低處，渠基還墊高了三尺！”另一人指著圖上標記。
鄉紳欲再辯，百姓已圍攏圖紙，爭相指認。有人高喊：“圖紙都曬出來，哪有騙人？”
李瑤收圖入箱，轉身欲走。一名老農追上，顫巍巍遞上一袋新米：“我家今年能收成，全靠這渠。一點心意，求您收下。”
李瑤搖頭：“糧歸倉，心安即是回報。”
她登車離去，身後議論如潮。數日後，三縣老農聯名上書，稱“治水之策，精妙如算”，願助後續維護。李震批曰：“民願所向，即政之根基。”
又三日，平西王殘部散布謠言：“李氏水渠壓龍脈，必招天罰。”有流民惶恐，欲攜家逃離。
李瑤下令：“開渠誌，公示全堡。”冊中詳錄設計、施工、材料、工時，連一塊石料的來源皆可查。她親自主持講議，邀三縣裡正、老農、賬房共審。有人質疑木閘機括易朽，她當場拆解備用閘軸，展示內部銅芯防腐結構。
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“鐵不蝕，木不腐，何懼天罰？”她將拆解部件一一陳列，“若說龍脈，百姓活命，便是真龍所護。”
質疑聲漸息。流民中有識字者讀完渠誌，轉身勸解同鄉：“人家連銅芯用幾錢都寫清楚，騙你作甚？”
謠言不攻自破。
當夜，李震召李瑤議事。燭光下，父女對坐。
“水患已平，民心漸穩。”李震道，“但平西王不會罷休。”
李瑤點頭：“他慣用嫁禍、離間、毀基。此次炸閘，是逼我們亂陣腳。反湧機關既毀其勢，他必另尋破綻。”
“你有何策？”
“靜守其變。”她取出一份新圖，“我已命人在黃河下遊增設三處觀水點，每日報水位、流速、泥沙含量。若有異常，兩日內可溯流查因。”
李震凝視圖紙，良久，輕歎：“你母常說，治國如治水，堵不如疏，亂不如靜。如今你行事，已有她風範。”
李瑤低頭，未接話。燭火映在她眼中，一閃而滅。
三日後，黃河下遊觀水點急報：某段河床泥沙驟減，水流異常清澈。
李瑤立於地圖前，指尖停在一處標記。那裡原是一片淺灘，如今卻深如溝壑。
“有人在挖河底。”她低聲，“不是淘金……是掘什麼。”
她轉身，取來一柄鐵鏟，鏟刃微卷，是前日巡堤時從淤泥中拾得。她拂去泥垢，鏟背刻有一道細紋，形如斷矛。
她盯著那紋，忽然抬眼，下令：“調李毅歸城，帶他審過的黑沙部俘虜來見我。”
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