風停了，校場邊緣的三顆人頭不再晃動。李震的甲胄在初陽下泛著冷鐵色，他走過三百把立在泥中的鐵錘，靴底碾過散落的算盤珠，發出細碎的哢噠聲。身後，李驍的佩刀還插在那張戰後重建圖前，刀身映著未乾的雨水。
祖祠燭火未滅。
李震推門而入時，龍脈儀的水銀柱仍在低位顫抖。他站在案前，手指壓住刻度紅線，聲音不高：“昨夜斬了三個貪官，今日卻有三百匠人不肯鑄炮。我們若自相殘殺，不必等敵軍破城。”
趙德低頭站在側案旁，手中捧著一卷《工造錄》。李瑤立於沙盤東側，袖口藏著一顆昨夜撿起的竹珠。蘇婉進門時，藥箱邊緣沾著蒸餾器的焦痕，她將一張圖紙鋪在案上——蒸汽機餘熱導流圖，墨線清晰，標注著“鑄炮爐”與“水渠泵”之間的雙管連接。
“這不是取舍。”蘇婉說，“是合用。鑄炮的廢熱能驅動抽水機，戰後三日便可恢複兩村灌溉。”
“火藥呢？”李驍站在門邊，鎧甲未卸，刀柄上的血布已經發黑，“按昨夜校場承諾，要造一百二十門炮，現有硫磺隻夠九十發。”
李瑤抽出賬冊：“我願從情報經費中扣減超額部分。每日火藥用量由學童核算，超一斤，我少建一座烽火台。”
王芳抱著藥典進來，袖中滑出一塊青光流轉的鐵片：“這是昨夜淬火的新樣。同一批礦石，農具可耕硬土，炮管壽命也能延三倍。”
李震抬頭，目光掃過眾人：“龍脈撐不住五線並進。但放任敵軍，我們也活不到戰後。”
他掀開龍脈儀蓋板，水銀柱下方刻著七道舊痕——每一道都對應一次修複耗竭。“再壓榨一次，它可能再也醒不過來。”
“那就隻壓一次。”蘇婉將一張紅契放在案上，“戰功田契。凡參與鑄炮者，戰後授五畝永業田，匠籍世襲。孩子可入學堂免試，老人由醫館養老。”
李驍皺眉：“這得多少地？多少糧？”
“不是戰後給。”蘇婉聲音沉穩，“是現在記工分。打贏，立刻兌現。不打贏，大家同死——但至少死前知道，有人記得他們的名字。”
李瑤指尖輕點沙盤：“我可調度三十七個村子的勞力輪替，每日記賬公示。若有人貪墨工分，暗部當場斬首。”
李震緩緩點頭。燭火跳了一下，映在龍脈儀上，水銀柱似乎微微顫動。
校場清晨的泥水還未乾。
老陳頭站在三百匠人最前，手中握著祖傳的鍛錘，指節發白。他身後，有人抱著圖紙，有人攥著鐵鉗，沒人說話。
李驍走到高台中央，抽出佩刀，當眾拆解。刀身分離，露出內層銘文：“幽州鐵礦，同源同脈。你們打的犁頭，和這刀用的是同一爐鐵。”
他將刀柄遞給老陳頭：“你們不是在造殺器，是在用手藝保命。每一錘，都是為你們的田、你們的孩子在打。”
王芳上前，舉起那塊青光鐵片：“同樣的淬火法，能讓犁頭破石，也能讓炮管扛住百次轟擊。你們的技藝，不止於農具。”
蘇婉展開紅契，由學童誦讀全文。念到“子孫可承匠籍”時，老陳頭的肩膀抖了一下。
“我們信誰？”他抬頭，“官府許過多少話？最後都成了空契。”
李驍沉默片刻，抽出匕首，割下一縷頭發，扔進火盆：“三日內，若炮管不合格，我提頭來見。李家列祖列宗，天地龍脈，共鑒此誓。”
火焰騰起，發絲瞬間化灰。
三百人靜默。然後，第一把鐵錘輕輕敲在鐵砧上。第二把，第三把……節奏由緩變急，最終彙成一片轟鳴，震得城頭積雨簌簌落下。
李震站在城樓，手中拿著平西王密信。他當眾拆開，火折一點，紙頁卷曲焦黑。最後一行字在火中消失：“許官七品，授地百畝。”