油燈的火苗跳了一下，李震的手指還停在地圖上江州的位置。那枚刻著“定”字的銅符靜靜壓在長江中遊，像一枚尚未落下的棋子。
李瑤站在桌旁，手中捧著一卷火漆封好的竹簡，外層裹著褪色的青布。她沒有立刻開口，而是將竹簡輕輕放在案上，指尖點了點右下角的三道火漆印——南境暗樁的最高密級。
“閩越王在福州殺了三個人。”她的聲音很平，像在報一項日常軍情，“都是從京城去的使節，頭顱掛在城門三日，榜文寫的是‘通敵叛國，與朝中權臣勾結謀逆’。”
趙德站在側後，眉頭一跳：“當真斬了？不是虛張聲勢？”
“不止斬了。”李瑤翻開竹簡，“閩越王當天就調兵兩萬，封鎖閩江水道，所有北來商船一律查驗身份。更關鍵的是，他下令追查‘內應聯絡網’，凡是曾與禮部、戶部、禦史台有書信往來的官員，一律軟禁。”
她頓了頓，“楚南節度使也沒閒著。三天前，他以‘清君側’為名，出兵兩萬壓向閩越邊境，已經拿下三座邊城。現在整個南境，從江州到漳州，都在傳一句話——‘北有李氏鎮邊，南有奸臣賣國’。”
趙德緩緩坐下，手指在桌沿輕輕敲了兩下。
“火，燒起來了。”他說。
李震終於收回手，轉身走到案前，拿起那卷竹簡。火漆已被拆開，但封印痕跡清晰，確實是南境老樁的獨門手法。他掃了一眼內容，目光落在一段記錄上：“楚南軍的行軍路線……走的是蘄州—廬陽—建安一線？”
“是。”李瑤點頭，“這正是我們讓影衛‘遺落’名單時設定的接應路線。楚南節度使的先鋒部隊，每到一地，都第一時間查封當地京官聯絡點，連驛站的驛丞都被抓了兩個。”
趙德低聲道：“他們信了。”
“不是信，是不得不信。”李震將竹簡放下，“一份偽造名單，能讓他懷疑朝臣；可閩越王殺使、封江、清查官員，這是實打實的反應。他若不信，就不會動兵。他一動兵，南方就再也停不下來。”
帳外傳來腳步聲，一名影衛遞進一份密報。李瑤接過，快速瀏覽後抬眼：“京城那邊，禮部尚書今日上朝，走到宮門時突然倒地，太醫說是‘心疾驟發’，現已抬回府中，閉門謝客。戶部侍郎昨夜遣散家中姬妾，把西院宅子賣給了戶部一位郎中，今日也告病不出。禦史中丞更乾脆，天沒亮就遞了辭表，說自己‘年老昏聵，不堪重任’，請求致仕還鄉。”
趙德冷笑一聲：“這是怕了。不是怕我們揭發，是怕閩越王真打過來，先把他們當內應給滅了。”
“他們現在最怕的，是南方知道他們在京城的位置。”李震走到燈下，取過一支炭筆，在地圖上圈出三處府邸，“禮部尚書府被禁衛圍住，名義上是奉旨養病，實則是自囚。戶部侍郎賣宅，是為了撇清家產，萬一事發，不至於連累族人。禦史中丞請辭，是想搶在被彈劾前脫身。”
他頓了頓，“三人沒一個敢反咬我們，說明他們心裡清楚——這把火，不是我們放的，是他們自己引來的。”
趙德沉吟片刻：“可若他們狗急跳牆，聯合其他大臣，反誣我們偽造證據、挑動內亂……”
“他們不會。”李瑤打斷，“我已經調出今日早朝的記錄。兵部尚書在朝會上提議，要加強南方邊境巡查，防止‘奸細潛入’。吏部侍郎附議，說要徹查近半年與南地有書信往來的官員。就連一貫中立的工部尚書，也主動提出，願捐半年俸祿，用於北境防務。”
她嘴角微揚：“這不是自保，是劃清界限。他們不是在查案，是在撇清關係。誰還敢跟那三人走得太近，誰就會被當成下一個內應。”
趙德終於鬆了口氣：“看來，朝堂這一關，算是過了。”
李震沒接話。他走回地圖前，手指沿著長江緩緩滑動，從江州到廬陽，再到蘄州。這幾個地方，都是影衛南下時設下的流言點。如今，每一處都已燃起火光。
“南方不會停。”他說，“閩越王殺使，是向北示威；楚南節度使出兵，是趁亂奪權。他們打的不是正義，是利益。可隻要他們打起來，南境就再也無法統一對外。”
趙德明白過來：“所以他們越亂，我們越穩。”
“不僅如此。”李震轉身，從案下取出一份新擬的文書，“傳令南境商路暗樁，放出風聲——李氏願出麵調停南方紛爭，保境安民，恢複通商。”
李瑤一怔：“調停？我們現在不出兵，反而要當和事佬？”
“不是現在。”李震將文書遞給她，“是等他們打得筋疲力儘的時候。現在放話，是為了讓南境百姓知道，亂局之外，還有人在管他們。讓他們心裡有個念想——若有一日能安，或許靠的不是閩越王，也不是楚南節度使，而是北境那位。”
趙德緩緩點頭：“民心，比兵鋒更難奪，也更難守。您這是在爭將來。”
“爭的不是將來。”李震看著地圖，“是現在。隻要南方百姓開始盼我們調停，那三名朝臣就再無翻身之日。因為他們代表的，是引戰的舊局；而我們，是止戰的新勢。”