車輪碾過鐵軌的震動傳入掌心，蘇婉將藥箱重新扣緊，指尖掠過箱角那張露出半截的信箋。風從車廂後部灌進來，吹得她額前碎發微動，昨夜被火燎過的鬢角仍有些僵硬。她沒有再看那行“防疫專藥，不得延誤”的字跡，隻把箱子往身邊挪了挪，低聲道：“快到了。”
前方地勢漸高，山影壓城。雁門關的輪廓在灰蒙天色下浮現，城牆外已搭起數排草棚，衣衫襤褸的百姓蜷縮其間，有人咳嗽著，聲音悶在喉嚨裡，像砂石摩擦。
列車停穩時，已有醫隊迎上來。蘇婉跳下車，未等寒暄，先問：“可有新染者？”
“昨夜又添四十人，東村三戶全家倒下。”一名年輕醫官聲音發緊，“巫祝在村口設壇，說種痘是引災上身，村民不敢近醫館。”
蘇婉點頭，掀開藥箱取出牛痘漿液。瓷瓶冰涼，她握了一會兒才覺出溫度。第一批十名孩童已在棚內等候，最小的不過五歲，小臉通紅，眼裡卻閃著懼意。她蹲下身，輕聲說：“不疼，就像被針尖碰一下。”
刀片劃過手臂，漿液注入皮下。孩子們咬著嘴唇，沒一個哭出聲。蘇婉為每人包好紗布，抬頭對圍在一旁的醫官道：“記下名字、時辰、反應。七日內若無人惡化，便是成了。”
第三日清晨，流言如野火蔓延。
“柳家小子昨夜高熱抽搐，怕是活不過今日！”
“王家媳婦接種後昏睡不醒，定是毒發了！”
蘇婉剛走出醫館，就被一群村民攔住去路。為首的正是老巫祝張五通，披麻持鈴，身後跟著數十人，手持火把與桃木杖。
“你這女人，奪人生機，逆天行事！”他聲音嘶啞，“種痘者必遭雷劈，已有三人應驗！若再不停手，便以你血祭天，平息神怒！”
蘇婉立在台階上，風掀起她的袖口，露出手腕處一道舊疤。她未動怒，隻問：“柳家孩子現在如何？”
“燒得胡言亂語，眼看不行了！”
“帶我去。”
她隨人趕至東村，推門進屋。那孩子躺在土炕上，額頭滾燙，但脈象有力，呼吸平穩。她解開繈褓檢查，轉身對隨行醫官道：“這是免疫之熱，兩日內自退。取溫水擦拭，每隔半個時辰喂一次米湯。”
“你騙人！”張五通站在門口，銅鈴一搖，“他若死了，你便是凶手！”
蘇婉回身，當著眾人麵取出最後一支疫苗，在自己左臂劃開一道淺痕，將漿液緩緩注入。她收起瓷瓶，平靜道：“若真有報應，我一人承之。明日此時，若我還活著，你們再來定罪。”
人群靜了下來。
第四日，蘇婉果然發起高熱。
她倒在醫館內室的床榻上，意識模糊，唇乾裂，汗水浸透中衣。外麵傳來喧鬨聲，張五通率眾在廣場設壇焚香，鼓聲震耳，百姓跪伏一片，祈求神明降罰。
“逆天者已受懲！”他高舉銅鈴，“速毀餘毒，否則大禍臨頭！”
醫館門前，幾名醫官死死守住藥箱，手中攥著記錄冊——上麵清楚寫著：前三批接種者中，十二人出現發熱，最高體溫不過三十九度，均已退燒進食，無一惡化。
第五日黎明，蘇婉睜開眼。
她撐著床沿坐起，四肢酸軟，喉嚨像被火烤過。第一句話是：“村東王家的孩子……快好了吧？”
守夜的醫官一愣，隨即點頭：“退燒了，今早能喝半碗粥。”
蘇婉閉了閉眼，嘴角微微一動。
消息傳開時，張五通正在村中祭壇前做法。他猛地回頭，見幾個村民從東村跑來，邊跑邊喊：“王家娃睜眼了！臉上結痂開始脫落！”
他臉色驟變，還想開口，卻被一陣急促的腳步聲打斷。
蘇婉來了。
她未穿外袍，隻披一件素色長衫，懷中抱著一個瘦弱男童。那孩子滿臉痘瘡，雙目緊閉，呼吸微弱，正是柳河村最重的病例——因天花毀容，家人早已放棄，藏在柴房等死。
她一步步踏上祭壇石階，腳步不穩，卻未停。
“你們說種痘招災。”她站在高處，聲音沙啞卻不容置疑，“那我今日就在神前種下最後一針。若神明要罰，就罰我；若祂尚有慈悲，請讓他活下來。”
她撩開孩子的衣袖，用刀片輕輕劃開皮膚，將漿液注入。動作極穩，仿佛不是在賭命，而是在完成一場儀式。
台下死寂。
七日後，男童睜開了眼。
痂皮一塊塊脫落，露出底下粉嫩的新膚。他掙紮著坐起，伸手摸了摸自己的臉，忽然放聲大哭。母親撲上前抱住他，嚎啕不止。
當晚，柳河村全體出動。他們抬著一把油紙大傘，傘麵用紅繩繡滿密密麻麻的指印，每一枚都是村民按下的血書。傘柄上掛著一塊木牌，刻著四個字：蘇神醫活我全村。
他們將萬民傘立在醫館門前，跪地叩首。
張五通站在遠處，望著那把傘，久久不動。良久，他摘下頭上的符籙，解下腰間銅鈴，輕輕放在醫館門檻前，轉身離去，背影佝僂，再未回頭。
暮色四合，醫館前燃起幾盞燈籠。救治長棚裡燈火通明，新的接種者排成長隊。蘇婉坐在棚下，為一名小女孩包紮手臂，動作輕緩。
遠處，一騎快馬沿著鐵軌疾馳而來，蹄聲踏破寂靜。
她抬起頭，望向南方。手中的疫苗還剩一支，玻璃瓶在燈下泛著冷光。
馬蹄聲越來越近。
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