老宦官低著頭，袖口微微發顫。李震站在政廳門前石階上，手中那封密函尚未拆開，指尖卻已轉向另一道急報——大晟科學院遭衝擊，女學員被打傷，實驗器具損毀過半。
他抬眼望向城南方向，那裡是宗祠與學府並立的文脈之地。片刻後，他將密函交予身後侍從：“原樣收好，不得啟封。”隨即下令，“傳李毅，封鎖宗祠外街巷，隻準進，不準出。任何人不得持械入學院範圍。”
李毅領命而去，身影沒入街角塵煙。李震轉身步入政廳偏堂，召來蘇婉。
“你去一趟科學院。”他說，“不是以醫官身份，是以師者之名。救了人，就把她們的名字記下來。每一個。”
蘇婉點頭，披上素色外衫出門時，正撞見一隊雜役抬著破損木箱從街上退下。箱縫裡漏出半截焦黑的算尺，還有一片染血的竹片。她俯身拾起，指尖蹭到乾涸的血漬，未言一語，徑直朝南城走去。
科學院門前青磚鋪地，此刻裂了幾處。院牆內傳來斷續哭聲。王倩站在主殿台階上，身後跟著數十名士族女眷，個個束發嚴整，手持《女誡》抄本。她指著殿中殘破的沙盤模型，聲音清冷：“此物惑亂人心！女子執算器、觀星圖、測水脈，是違天序，亂陰陽！今日不毀，明日便要篡典籍、奪祭權！”
幾名年輕女學員蜷在角落，臉上帶傷。其中一人手臂被劃破，仍死死護住懷中的演算稿。蘇婉走上前，蹲下為她包紮。那姑娘抬起臉，嘴唇哆嗦著，隻說了一句：“先生……坡度算出來了……能引水到三州旱地……”
蘇婉沒應聲，輕輕接過那張沾血的竹片。上麵密密麻麻刻著溝渠傾斜角度、土層滲透率、水流速推演，末尾一行小字寫著：“若成，可灌田四萬頃。”
夜深，宗祠前燭火未熄。蘇婉帶著那名受傷的女學員跪在青石階上，麵前攤開三份研究成果：一份是西北引水測算，一份是疫病傳播模型，還有一份是改良織機齒輪配比圖。她將染血的算稿高舉過頂，麵向宗祠大門朗聲道：
“今有女子，以算學求生路，以格物解饑困。爾等謂其逆禮，可曾見她筆下流出的水，能讓十萬百姓免於渴死？謂其壞法，可曾知她所製機巧，能讓寡婦獨力紡紗養家？砸的是器，毀的是命。護的是禮，滅的是道！”
話音落，四坊寂靜。
有人從窗後遞出一碗清水放在階邊，又悄然縮手。接著第二碗、第三碗，排成長列。遠處鼓樓更夫停了敲梆，駐足觀望。消息如風穿巷，一夜之間，五城皆知：女子研算非為爭權，實為救人。
次日清晨，李震正在政廳翻閱昨夜彙總的輿情簡報，忽聞外頭喧動。李瑤快步進來，聲音微顫：“三十名老儒自縛雙手，跪在科學院門外，每人背一塊族學藏書碑文拓片，說是願獻畢生所學，換一個認錯的機會。”
李震放下紙頁，起身走向窗邊。
那些老人衣冠破舊，白發蒼蒼，有的拄拐而立，有的幾乎撐不住碑板重量。為首者是前朝遺老周明德，曾執掌國子監三十年，一向反對女子入學。此刻他額頭貼地，身後碑文上刻著《九章算術》殘卷與《水經注疏》手錄本。
“他們說，”李瑤低聲繼續，“若再閉門獨享學問，便是辜負聖人教化本意。知識若不能利民，存之何益？”
李震沉默良久，轉身取來一方印信：“擬一道公告：凡獻書者，其族子弟可優先入科學院旁聽三年。另設‘傳燈榜’，將所有獻書者姓名刻於學府外牆。”
“主公，”李瑤遲疑，“此舉是否太重？萬一有人虛報冒獻……”
“真東西不怕查。”李震打斷，“假的，自然經不起推演驗證。我們不看名頭，隻看內容能否解難題、救百姓。能用的就是好學問。”
李瑤領命而去。李震重新坐回案前，目光落在那封仍未開啟的密函上。他伸手觸了觸封泥，終究沒有撕開。
與此同時，崔府後院，王倩坐在鏡前，發簪落地。她聽見父親王晏在廳中怒斥仆從：“蠢婦！你這一鬨，反倒把百年清名踩進了泥裡！那些老學究都低頭了，你還想扛著禮教大旗往絕路上走？”
她手指摳住桌沿，指節泛白。腦海裡反複浮現昨日那個受傷女學員的眼神——不是怨恨，而是不解，仿佛在問：為何我要因求知而挨打？
午後，科學院開始清理廢墟。李毅帶人將完好的儀器一一登記入庫，破損嚴重的則集中堆放。一名工匠拿起半截斷裂的銅規，正欲丟棄，卻被李瑤攔下。
“留著。”她說，“熔了重鑄，做成新尺的第一塊料。”
傍晚，第一批修複的課桌搬進講堂。蘇婉親自擦淨每一張桌麵，在最前排放了一支完整的算尺。她走出門時，看見幾個平民女孩躲在巷口張望，其中一個終於鼓起勇氣上前，怯生生問：“明日……還能來聽課嗎？”
“能。”蘇婉說，“隻要你想學，就永遠有位置。”
那孩子笑了，轉身跑開，腳步輕快得像春溪奔流。
深夜，李震獨自立於政廳二樓廊下。遠處宗祠燈火漸熄，唯科學院方向仍有光亮透出。他知道，那是一群人在補寫被毀的筆記，也是另一種意義上的重建。
他終於拆開了那封密函。
紙上無字，隻有一枚褪色的工部火漆印，邊緣已有裂紋。他盯著看了許久，緩緩將其投入案頭燭火之中。
火焰猛地一跳，映在他瞳中，轉瞬即逝。
窗外，風掠過屋脊，吹動簷角銅鈴一聲輕響。
一隻飛鳥掠過月麵，翅膀剪開雲層。
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