匣體的波動持續了數息，又悄然隱去，仿佛隻是錯覺。李震的手仍停在半空，指尖微屈，掌心殘留著那一瞬的震顫。他沒有叩門，而是緩緩收回手，將乾坤萬象匣貼身收好，轉身走下禦書房外的石階。
風從宮牆夾道吹來，帶著清晨未散的涼意。他腳步未停，徑直穿過側門，步入一處僻靜回廊。李瑤已在儘頭等候，鬥篷邊緣沾了些許露水，手中卷軸已換作一封密信。
“幽州有回音了。”她低聲說。
李震接過信，拆開隻看一眼，便將其收入袖中。信紙上的印鑒清晰——鎮北王私印，下方一行小字：“三日後，虎牢關外見。”
他抬頭望向北方，目光沉定。那封附帶三組數據的密信，終於撬動了這枚關鍵棋子。
幽州，鎮北王府議事廳內燈火通明。
銅爐中炭火劈啪作響，映得廳中將領麵色忽明忽暗。鎮北王立於沙盤之前，手中握著李震送來的那張紙條，指尖在三組數字上反複摩挲。案旁站著幾名親信副將，神情各異，有人焦躁，有人遲疑。
“朝廷無詔，我軍南下便是越境。”一名老將開口，聲音低沉，“平西王若以此為由反咬一口，說我等勾結外臣、圖謀不軌，陛下問罪下來，誰來擔待？”
另一人接話：“況且糧草緊張，前月剛撥出一批接濟邊民，眼下庫中存糧僅夠駐軍兩月之用。若派兵遠征，補給難繼。”
廳內一時沉默。
鎮北王未答，轉身走向角落木架，取下一具曲轅犁的殘損模型。這是去年李氏使者帶來的樣機部件之一，因運輸途中受損，未能完整組裝。他將其放在桌上，又取出隨信附贈的那三組數字，對照圖紙邊緣的刻度標記，逐一比對。
片刻後，他抬眼：“你們可知此犁為何能翻土更深而省力三成？”
無人應聲。
“關鍵不在犁鏵形狀，而在重心配比與牽引角度。”他指著其中一組數字，“這三行，是整套改良的核心。少了它，徒有其形，不得其效。”
他頓了頓，環視眾人：“李震不是求我出兵，是在拿真東西換援軍。他若敗，洛陽必破；洛陽破，則平西王獨大，下一個就是我們。屆時他挾勝勢而來，朝廷未必製得住，我們卻要獨自麵對兩麵強敵。”
一名年輕校尉忍不住問：“可萬一這是陷阱？故意引我們南下，好讓平西王騰出手來攻我幽州？”
“若是尋常求援，我會猶豫。”鎮北王緩緩道，“但這次不同。他給了技術，卻不全給——逼我親自去談後續。這意味著，他需要我在場，而不是一支孤軍。他在賭我能看清利害，也在逼我表態。”
他將紙條拍在案上：“傳令下去，調集三千輕騎精銳，備乾糧三日，馬匹加料喂養，明日拂曉出城。”
老將皺眉：“當真要動？”
“不止。”鎮北王轉身拿起令旗，“沿太行東麓南下，直趨虎牢關。我要親自帶隊，與李驍彙合。”
廳內一片嘩然。
“王爺親征？！”
“此去千裡，沿途皆無我軍據點，風險太大！”
鎮北王抬手壓下議論：“正因為風險大，才必須我去。一來，表明誠意，李氏不會覺得我們敷衍應付；二來，若途中生變，我也能臨機決斷，不必事事回報延誤戰機。”
他盯著沙盤上虎牢關的位置，語氣堅定：“鐵浮屠重甲笨重，行軍緩慢，必然擇險道避官府耳目。老鴉峽至黑石溝一帶山路狹窄，正是伏擊良機。隻要我們能在李驍發起截擊前抵達關隘，形成南北夾擊之勢，便可斷其退路。”
副將沉吟片刻，終是抱拳：“遵令。”
夜色漸深，幽州城北校場燈火通明。
三千輕騎已列陣完畢，戰馬嘶鳴，鐵甲碰撞聲此起彼伏。士兵們背負短弓，腰懸長刀，馬鞍旁掛著皮囊與乾糧袋。隊伍最前方，一麵玄黑大旗迎風展開，上繡銀色猛虎，爪牙淩厲，正是鎮北王部標誌。
鎮北王披甲登台，手按劍柄，目光掃過整支軍隊。他知道，這一走，意味著徹底站到了平西王的對立麵。也意味著，他再不能像從前那樣，在朝廷與藩鎮之間左右周旋。
但他更清楚，有些選擇，拖得越久，代價越大。
“諸位！”他聲音不高，卻穿透夜風，“此行非為勤王，亦非奉詔。而是為了活下去。”
將士們屏息。
“北方苦寒，田地貧瘠，百姓靠天吃飯。去年若非李氏送來新麥種，冬糧根本撐不到開春。他們給的不隻是糧食，是活路。如今他們遭難，我們若袖手旁觀，將來誰還會信我們？誰還會給我們技術、給我們種子、給我們打破困局的機會？”
他拔出佩劍，指向南方：“虎牢關外，有一支重甲軍正悄悄逼近中原腹地。他們不怕死，也不怕累，因為他們背後有整個並州支撐。但我們不怕他們，因為我們有更快的馬，更熟的路，還有——一個願意和我們共享未來的盟友。”
他收劍入鞘，下令：“啟程！”
號角長鳴，軍陣緩緩啟動。馬蹄踏在夯土校場上，發出沉悶的震動。第一排騎兵率先出營，旗幟獵獵，身影沒入夜色。
鎮北王立於高台，目送部隊前行。風掀起他的披風，露出肩甲上一道舊痕——那是三年前與蠻族交戰時留下的。那時他還在想，如何守住邊境，不讓戰火蔓延。
如今他明白，真正的安全，從來不是固守一地，而是在危局未起時，就已落子布局。
他最後看了一眼北方星空，轉身躍上戰馬，抽出令旗一揮。
三千輕騎如潮水般湧動，沿著城牆外大道向南而去。馬蹄聲漸漸遠去，唯有塵土在月光下飄散。
校場歸於寂靜。
一名傳令兵快步跑上高台，手中捧著一封信。是來自洛陽的加急密報，尚未拆封。
他低頭看著那火漆印，猶豫片刻，終究沒有打開。
喜歡李氏霸業：全家定鼎新朝請大家收藏：()李氏霸業：全家定鼎新朝書更新速度全網最快。