李驍的密信送到帝都當夜，李毅正在西坊暗部值房翻閱一份民夫名冊。燭火映著紙麵，他指節輕叩某一行名字，停了三息，隨即抽出一支朱筆，在旁畫了個圈。
這份名單本該昨日午時前交至軍需總署，卻遲了整整兩個時辰。送件人說是暴雨衝垮了東官道，押運隊繞行山北小路，耽擱了行程。可李毅記得，昨夜無雨，天乾氣爽，連城頭積塵都沒被吹散。
他放下筆，從袖中取出一方黑玉牌，指尖在表麵一劃，一道微光閃過。乾坤萬象匣開啟，調出今日淩晨入庫記錄。三批糧草，共計七千石，登記時間皆為子時三刻，經手人為“轉運司副使周文遠”。但國庫空間內並無對應物資入賬。
李毅合上玉牌，起身走到牆邊。那裡掛著一幅帝都地形圖，紅線標注了所有通往北境的運輸路線。他盯著其中一條支道良久，轉身喚來守在外間的暗衛。
“去查周文遠昨夜行蹤，尤其是子時前後是否離府。另，把他近半月簽發的十張調度令全取來，不必驚動本人。”
暗衛領命而去。李毅坐回案前，翻開另一本冊子——蘇婉親筆所列的藥材清單。前線醫隊急需的止血靈粉，原定五日前送達幽州分站，實際隻到了六成。剩餘部分在賬麵上顯示“途中損耗”，理由是“馬車傾覆，藥箱浸水”。
他盯著那行字看了片刻，提筆將“浸水”二字圈住，又在旁邊寫下：“藥粉遇濕不溶，怎會整箱報廢？”
次日辰時，第一批回報陸續送來。周文遠昨夜確實未出府門，但其貼身仆役曾於子時牽馬自後巷出，一個時辰後返回，馬背空空。而調來的調度令中，有三張用印清晰，筆跡流暢，落款時間卻早於官方印泥啟用日期兩天。
李毅將這幾張紙鋪在桌上對比，發現印章邊緣有一道細微裂痕，與戶部舊印特征一致。這枚私章早在兩個月前已被收繳銷毀，如今重現，說明有人仿製，或內部仍有殘存。
他正欲下令追查印泥來源，門外腳步聲起，一名女官匆匆進來，是蘇婉身邊掌管藥務的陳娘子。她handed一張新抄錄的清單，聲音壓得很低：“夫人讓我送來最新核對結果。昨日抵倉的兩批傷藥，外封完好，開箱查驗卻發現內裡摻了普通草灰，分量足足少了三成。”
李毅接過清單，目光落在批次編號上。這兩批貨正是走東官道的車隊所運。他問：“押車的民夫呢？”
“有兩個沒回來，說是路上摔下山溝，生死不明。其餘人已遣返原籍。”
“人沒見著，屍首也沒報？”
陳娘子搖頭：“地方裡正隻說接到消息，未曾驗看。”
李毅沉默片刻，讓陳娘子先退下。他重新打開乾坤萬象匣，調出所有近期出入城門的貨物流水賬，逐條比對。很快發現，凡是經由工部簽發文書、且由第三轉運隊承運的物資，均有不同程度的數量缺失，而賬麵全都做了“損耗”處理。
更關鍵的是，這些文書的審批流程中，都經過同一個環節——工部主事周承業之手。此人正是前禮部侍郎周崇安之子。
當晚，李毅親自帶人截住一名剛出城門的押運官。此人聲稱運送一批舊鎧甲回爐重鑄，但車上麻布遮蓋鬆散，露出一角嶄新皮革。李毅命人當場開箱，竟全是未拆封的軍用箭矢，每支尾羽上烙有“北境監造”字樣。
押運官當場變色，試圖掙脫，被暗衛製伏。搜身時，在其內衣夾層發現半張燒焦的紙片，殘留文字為：“……明日酉時，第二批……轉至柳……莊。”
李毅將殘紙湊近燭火，看清最後一字確為“莊”。他立刻想起，情報組三天前曾提過，周崇安名下有一處廢棄田莊，位於城西二十裡外的柳樹窪，近日突然雇了三十多名壯丁，每日閉門不出。
他沒有立即抓捕押運官，而是命人將其關押密室，對外宣稱“突發急病留醫”。同時，他召來兩名心腹暗衛，令其以流民身份混入即將出發的新一批補給隊，重點盯防第三轉運隊的隨行文書和護衛頭目。
三日後，線索進一步收攏。周承業連續三次向工部申請調撥修橋木材，數量巨大，用途卻僅是修補兩座鄉間小橋。更可疑的是，每次申請都附有“緊急軍需”標簽，得以跳過常規審核。
李毅派人跟蹤運木車隊，發現其並未前往指定地點，而是中途轉向，駛入一片荒林。暗哨潛行觀察，確認木材被卸在一處隱蔽院落，與周家田莊僅隔一道土坡。
與此同時，審訊押運官取得突破。此人原是周家舊仆，受周承業指使，負責在運輸途中調換貨物。真正的軍需被秘密轉運至田莊藏匿，再由專人分批賣出，買家多為邊境走私商販。
“誰給你的命令？”李毅問。
“周主事。”對方低頭，“他說隻是挪用些餘料，不傷大局。”
“那你可知那些‘餘料’本該送去前線救傷員？”
那人嘴唇抖了抖，沒說話。
李毅不再追問，下令將其繼續關押，不得泄露口供。他清楚，真正主謀絕不止一個工部小吏。能如此熟練地偽造文書、打通關卡、操控民夫係統，背後必有更大網絡。
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當天深夜，他啟用了暗部最隱秘的一套手段——反間訓練法。一名偽裝成落魄舊吏之子的臥底，攜帶著一份虛假的軍需調整計劃，通過中間人接觸周府管家，聲稱願以情報換取庇護。
計劃書中寫道：三日後將有一批高階藥材經南線小道秘密運往前線，護衛薄弱，適合劫奪。
消息送出後，李毅調集四組暗哨，分彆埋伏在周府前後門、工部值房外及柳樹窪周邊要道，靜待反應。
第二日午後，周承業照常入部辦公，看似毫無異樣。但傍晚時分，一名陌生男子自側巷潛入周府，停留不足一刻鐘便匆匆離去。暗衛記下其衣著特征，確認此人曾在戶部任職，半年前因貪腐被革職。
同一時間，柳樹窪方向傳來動靜。田莊夜間點亮燈火，十餘人搬運物件上車，似在準備出行。
李毅坐在暗部密室，聽著屬下彙報，手指輕輕敲擊桌麵。他取出一封早已寫好的密折，密封後加蓋私人印鑒，命快馬送往政事堂。
折中建議：即日起，國庫空間使用權限僅限李氏核心成員操作；暫停三名涉工部、轉運司的中層官員職務，改為居家聽審；授權暗部對周氏父子實施二十四時辰監控，暫不收網。
他知道，此刻打草驚蛇，隻會讓幕後之人遁入更深暗處。這些人蟄伏已久，未必隻為財貨。若其真正目的在於癱瘓後勤、動搖軍心，那麼現在暴露的，恐怕還隻是冰山一角。
密信送走後不久，臥底傳回第一條回應——周府管家已接收假情報，並承諾“會上報老爺定奪”。而所謂“老爺”，並非周崇安，而是另一個人的代稱。
李毅展開一張空白紙，寫下三個名字：周崇安、周承業、還有那個尚未露麵的“老爺”。
他把紙壓在燈下，吹熄燭火。密室陷入昏暗，唯有窗外一絲月光照在桌角，映出半枚模糊的印痕。
那是一枚曾屬於舊戶部的火漆印拓片，邊緣裂紋清晰可見。
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