李震的目光從蘇婉臉上移開，落在堂中那張攤開的地圖上。政事堂的燭火微微晃了晃，映得他眉心一道淺痕愈發清晰。
“你說得對。”他終於開口，聲音不高，卻讓滿室寂靜為之一緊，“賬本可以改，公示可以做樣子，百姓投書若被截在半路，再好的心意也成了空話。”
趙德低頭看著自己握著筆的手，指節因用力而泛白。他知道這句話的分量——前朝禦史台初立時何等威風，到最後竟成了權臣鏟除異己的刀。他忍不住道：“可這差事……太重。查人者若無人盯著，遲早也會變成被人查的那個。”
李瑤輕輕將手中一卷紙推向前方。“那就定下規矩。”她的語氣沒有起伏，像在陳述一道算式的結果，“機構不歸六部管，不受地方節製，隻對政事堂負責。名字也定了，叫‘察院’。”
堂內一時無聲。
蘇婉看了眼李毅。自方才起，他一直站在側廊陰影裡，未發一言，連呼吸都幾乎聽不見。可她知道，這個人已經在想怎麼動手了。
李震緩緩點頭。“察院主官，需得一個既狠得下心，又守得住界的人。”他目光轉向李毅，“你可願擔這個責？”
李毅邁步出列，動作乾脆利落。他沒有跪地接令，也沒有豪言壯語，隻是站定在案前，說：“我願意。”
“為何是你？”李震問。
“因為我不是官。”李毅答，“我沒有科舉出身，不在六部序列，不曾領過一州政事。查彆人時，沒人能說我為爭權奪利。”
趙德心頭一震。這話聽著平淡，實則鋒利無比。正因無根無基，反而最乾淨。
“還有呢？”李震又問。
“因為我殺過人。”李毅聲音依舊平穩，“也放過不該放的人。我知道權力一旦脫韁，會變成什麼模樣。”
堂內空氣仿佛凝住了一瞬。
李震盯著他看了許久，終於提筆，在紙上寫下“察院”二字，加蓋印信。“即日起，設察院於政事堂西偏殿，直屬中樞調度。首任主官李毅，全權負責籌建事宜。”
李瑤隨即取出一份手稿。“這是《察院行事準則》初稿。”她將紙頁展開，“三條鐵律：其一，不得私下接觸被稽查官員；其二，不得接受任何宴請饋贈；其三，民情上報不得延誤。違者，立即革職，永不敘用。”
蘇婉補充道：“我還提議，設立‘醫訟輔察’。民間醫師、老吏、塾師這類常走鄉裡的明白人，若發現貪弊，可向察院實名舉報。我們提供庇護，查實後給予獎賞。”
“這法子好。”趙德點頭，“這些人常年在底下轉，看得清百姓苦處。比我們派下去的官耳聰目明多了。”
李震沉吟片刻：“準。先在三州試行，半年後看成效。”
李毅已取來一張細麻地圖鋪在案上。他執墨筆，圈出三個點：“青州、雲州、渭州。稅賦公示和民情直奏台都在這裡試點，也是第一批稽查目標。”
“你要怎麼查？”李瑤問。
“不通知，不驚動。”李毅答，“三人一組，偽裝成商旅或遊學士子，進村入戶，查糧倉底賬，問百姓實情。地方官今日聽說要查，今晚就能把倉庫填滿，賬冊修整妥當。我們必須快。”
李震頷首：“說得對。明麵上的規矩容易應付，暗地裡的漏洞才最難防。”
“我會親自帶隊去青州。”李毅說著，筆尖頓在地圖上那個小點，“那裡是周崇安的老巢，雖已被拔除，但餘黨未必肅清。若有人還想借機作亂，一定會在這次稽查中露出馬腳。”
趙德皺眉：“可這樣一來，他們若察覺風聲，提前串供、銷毀證據怎麼辦？”
“那就讓他們以為我們還沒動。”李毅嘴角微壓，“第一批名單不從官場選，而是由平民推舉。五人由政事堂提名，另五人來自各地投書推薦，經核實後錄用。這樣既能避開戶部舊脈，也能讓百姓覺得這事與他們有關。”
李瑤迅速記錄下來。“雙軌推選，增強公信力。回頭我把流程寫進章程。”
蘇婉起身：“我這就回醫署，挑幾個信得過的醫師，安排一次秘密集訓。教他們如何記錄線索，怎樣保護自己。”
“記住。”李毅忽然抬頭，“所有稽查結果，不論大小，一律直報政事堂。不經任何中間環節。銅箱投書也是如此，每日專人開啟，當場密封送遞。”
“三不原則。”李震總結，“不受地方調遣，不涉具體行政，不經中間轉遞。這條路一旦打通，誰也攔不住真相上來。”
李毅點頭，收起地圖。他走到角落的木箱前，打開鎖扣，取出一隻灰布包裹的匣子。掀開外層，裡麵是一塊刻有龍紋的青銅令牌，正麵寫著“察”字，背麵陰刻一行小字：“奉旨稽查，百官回避”。
這是乾坤萬象匣中新生成的信物。
他將令牌握在手中，冰涼的金屬貼著掌心。這不是榮耀，是刀刃出鞘的第一聲輕響。
“明日我就出發。”他對李震說，“先去青州，走驛道旁的小路，不打旗號。”
“路上小心。”蘇婉低聲提醒。
“我會。”李毅應道，轉身走向門外。
政事堂外天色已暗，廊下燈籠依次點亮。他站在台階上，望著遠處城牆上巡邏的火光，久久未動。
片刻後，他折返回堂內，從袖中取出一本薄冊，放在李瑤麵前。“這是我擬的首批監察路線圖。三人組分彆走東、中、西線，每五日傳一次密報。用新編的密碼，隻有你能解。”
李瑤翻開一看，紙頁上全是密密麻麻的符號與標記，夾雜著地形簡圖與時間節點。她點點頭：“交給我。”
李毅最後看了一眼眾人，轉身離去。
李震坐在原位，拿起那份《察院章程》，逐行細讀。火光跳動，照得紙麵微顫。
趙德低聲道：“這一招下去，多少人夜裡睡不安穩。”
“該睡不安穩的，本來就不是好人。”李震合上文書，“我們不怕他們怕，就怕沒人怕。”
夜風穿廊而入，吹熄了角落一支蠟燭。
李瑤正將路線圖卷起，忽覺指尖一涼。她低頭看去，墨跡未乾，在紙上暈開一小片模糊的痕跡，像一道剛剛劃破的口子。
她沒擦，任它留在那裡。
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