李瑤將兩張紙條並排按在案上，目光掃過全場。殿內鴉雀無聲，連呼吸都變得小心翼翼。她沒有再看周允，隻是輕輕抬手，將信件原樣收起，放入袖中。
李毅站在門口，神色不動，卻已明白她的意思。
會議散去時，人群如潮水般退開。周允被人流裹挾著走出大殿，腳步踉蹌，右腿拖在地上，發出細微的摩擦聲。他幾次想加快步伐，又被左右同僚無意間擋住去路。沒人與他說話，也沒人回頭看他一眼。
李毅悄然退至偏廊，低聲對兩名錦衣衛耳語幾句。兩人迅速分頭離去，一人混入太醫署隊伍，悄然尾隨周允；另一人則直奔西偏殿藥房舊院，提前封鎖出口。
半個時辰後，李毅踏入周允居所所在的偏院。屋門虛掩，門縫裡透出一股陳年藥材的苦澀氣味。他抬手示意身後果斷封門，帶人魚貫而入。
屋內陳設簡陋，一張木床、一隻藥櫃、幾隻陶罐整齊排列在牆角。床頭掛著一個舊布包，正是昨夜失蹤的藥箱。李毅走近細看，發現箱扣有輕微刮痕，像是被強行撬開又複原過。
“查櫃子夾層。”他下令。
一名錦衣衛掀開藥櫃背板，手指在縫隙中摸索片刻，忽覺觸感異樣。他用力一推，暗格彈開，裡麵空無一物，但內壁殘留些許灰燼。
“有人燒過東西。”
李毅皺眉，環視四周。視線落在床腳一塊鬆動的地磚上。他蹲下身，指尖探入邊緣，稍一用力，整塊磚竟被掀起。下方是個淺坑，藏有一卷油紙包裹的冊子。
打開一看，是半本殘破的《本草拾遺》。書頁泛黃，邊角卷曲，翻至中間某頁，夾層被刀片劃開，露出一角折疊的信紙。
李毅取出信紙展開，字跡潦草卻清晰：“寅時三刻，《本草拾遺》夾層更換完畢。毒引已埋，隻待發作。”落款無名，但火漆印殘痕尚存，邊緣呈梅花狀紋路——那是王晏私印獨有的特征。
“再搜牆縫。”李毅沉聲道。
錦衣衛沿牆摸索，在靠近屋頂的一處裂縫中發現金屬反光。用鉗子夾出一個小銅匣，鎖扣已鏽死。強行打開後，內藏三封密信，皆以暗語書寫，但內容直指行宮內部安排：一則提及“西廊巡更間隙”，一則記錄“蘇婉用藥習慣”，最後一封寫著：“李震若亡，新政自潰，天下可定。”
信末加蓋完整火漆印，梅花紋清晰可辨。
李毅將四封信件儘數收攏，命人抄錄副本，原件密封裝匣。他轉身走出屋子，正見先前跟蹤周允的錦衣衛快步趕來。
“大人，他在回屋途中曾停下兩次，一次在井邊洗手，一次在牆根蹲了許久。我們扒開那處泥土，找到半張燒焦的紙片，上麵有個‘赦’字。”
李毅點頭：“人呢？”
“已被控製，正在政事堂外候命。”
政事堂內，李瑤已在主位旁側立定。趙德坐在客席，麵前攤著一份謄抄的文書。他眉頭緊鎖，反複比對著筆跡樣本。
“這梅花印我見過三次。”他低聲說，“前年王晏奏請減免賦稅，去年彈劾兵部尚書，還有上月參奏地方貪官……每次用的都是這個印。”
李瑤靜靜聽著，沒有打斷。
不多時，李毅步入堂中，手中捧著一隻黑檀木匣。他將其置於中央長案，當眾打開，依次陳列四封密信。
趙德起身走近，逐一查看。當他讀到“李震若亡，新政自潰”一句時，手指微微一顫。
“這不是門客私行。”他說，“這是謀逆。”
話音未落，堂外傳來雜亂腳步聲。兩名錦衣衛押著周允進入，將其按跪在地。他頭發散亂，臉上沾著塵土，嘴唇乾裂發紫。
李瑤走到他麵前，聲音不高：“你說你兒子被挾，所以不得不從。那你可知，他們要殺的是誰？”
周允低頭不語。