“你要救兒子，卻害了千千萬萬可能因新政活下來的百姓。”她繼續道，“你遞出去的每一封信，都在為一場更大的血災鋪路。”
“我……我隻是想讓他活著……”周允嗓音嘶啞，“他們把我兒子關在城南廢窯，說隻要李震一死，就放他回來……”
“那你現在告訴我，”李瑤俯身盯著他的眼睛，“是誰給你下的命令？是誰讓你在《本草拾遺》裡藏信？是誰告訴你，蘇婉會用哪種藥？”
周允渾身一震，緩緩抬頭：“是……是王晏的幕僚長，姓陳……他每月初七來藥房取防疫藥單，每次都單獨留我談話……後來……後來他拿出我兒子的手帕……說再不配合，就讓他死在窯底……”
“那你為何不在事發前舉報？”趙德突然開口。
周允苦笑：“我試過……三天前我寫了密報，塞進通政司的遞文袋……可第二天夜裡，那人又來了，把信扔在我桌上，說‘下次寫，就送你兒子的頭’……”
李瑤沉默片刻，轉向李毅：“查通政司遞文記錄，找三天前的異常投遞。另外，派人去城南所有廢棄窯場排查，重點搜尋孩童蹤跡。”
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李毅抱拳領命。
趙德看著滿案證據，長歎一聲：“這些信件、印痕、口供，環環相扣。就算王晏本人站在這裡，也難抵賴。”
李瑤卻沒有立刻回應。她拿起那枚殘缺的火漆碎片，指尖摩挲著梅花紋的凹槽。光線從窗欞斜照進來，映得印痕邊緣泛出微光。
“他還不會認輸。”她說，“這隻是開始。”
李毅站在堂前，鎧甲未卸，腰間佩刀仍帶著晨露的濕氣。他望著李瑤的背影，忽然想起數年前那個雨夜——她還是個十五歲的少女，蹲在難民棚外清點糧食，一邊記賬一邊告訴眾人：“數字不會騙人，隻要算得夠細，總能找出真相。”
如今她站在權力中樞，手中握著足以掀翻一座世家的鐵證，神情卻依舊平靜如初。
“大人。”他低聲問，“下一步如何處置周允？”
李瑤終於轉身，目光落在跪地之人身上。周允雙手撐地，指節因用力而泛白，肩膀劇烈起伏。
“他不是主謀。”她說，“但他選擇了沉默，也參與了殺人。該受罰，但不必死。”
她看向李毅：“押入地牢，嚴加看管。等找到他兒子，再議其罪。”
李毅點頭，揮手示意下屬將其帶走。
堂內重歸寂靜。趙德收拾文書準備離去，臨出門前低聲道：“此事必須儘快上報內閣，否則夜長夢多。”
“不必急。”李瑤站在窗前，手中捏著那枚火漆碎片，“讓他們再等等。”
暮色漸濃，行宮內外陸續點亮燈火。遠處傳來更鼓聲，一下，又一下。
李瑤沒有回頭，隻是將碎片輕輕放入袖袋。她的手指在布料上停留了一瞬，仿佛還在感受那枚印章的輪廓。
李毅立於階下，目視前方。他的靴尖沾著一點泥灰，是從周允屋外帶出來的陶窯紅壤。他沒有擦拭，也沒有移動。
風從窗外吹進來，掀動案上一頁文書。紙角翻起，露出背麵一行小字——那是密信謄抄本的批注：
“梅花印僅限親啟，非召不得示人。”
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