李震將《大晟法典初編）》的藍皮抄本輕輕合上，指尖在封麵上停留片刻。那枚“以民為本，依法而治”的印文已被陽光曬得微溫。他沒有回頭，隻是抬手示意隨行之人準備啟程。
洛陽南門早已備好車駕，馬匹靜立，韁繩未動。李瑤站在一輛箱式馬車旁，手中握著一冊新製的行程簿，正低聲與趙德核對沿途驛站位置。蘇婉彎腰檢查藥箱捆紮是否牢固，幾包止痢散從內袋滑出，她順手塞進隨身布囊。李驍一身輕甲，來回巡視護衛隊列，見父親出來，立即上前請示路線安排。李毅則始終站在人群之外，目光掃過城門口往來百姓，腳步緩緩移動，悄然調整暗衛的站位間距。
李震終於邁步向前。他沒有乘轎，也沒有騎禦馬，隻牽了一匹青鬃戰馬緩行至道中。身後眾人陸續登車跨馬，隊伍無聲集結。
他最後望了一眼城樓方向。石碑前的孩子早已散去，但那行“法律麵前人人平等”仍清晰可見。風吹起他的衣角，他翻身上馬，聲音不高，卻傳入每個人耳中：“我們帶的是法典，不是儀仗。這一路，不接官，不見禮，隻看實情。”
馬蹄聲起，城門洞下回響漸遠。
官道南行十裡，景象驟變。原本平整的田畝開始出現斷壟裂溝，枯黃稻稈倒伏在地，無人收割。偶有老農跪於田頭，麵前擺著一隻破碗，插著三根燃儘的香。李瑤取出空間中的記錄冊，在一頁空白處寫下：“洛水以南，三百丈內無耕作痕跡，土壤板結，疑似三年未休耕。”
李驍策馬上前，欲向一名蜷縮在樹下的老婦詢問，卻被李毅伸手攔住。“有人盯著。”他低聲道，目光掠過遠處一座荒廢的磨坊，“那邊牆後，至少兩人藏了半個時辰。”
李震聽見了，卻沒有停下。“讓他們看。”他說，“朝廷的人回來了，不必躲。”
他翻身下馬，走到那名老婦麵前蹲下。婦人衣衫襤褸，臉上滿是風霜裂口，懷裡抱著一個瘦弱孩童。李震輕聲問：“為何不種地？”
老婦抬起渾濁的眼睛，聲音顫抖：“種了也活不成。倉吏年年加役，收成全被拉走，連種子都保不住。去年我家兩畝地打了六鬥穀，他們收走五鬥九升，說這是‘新政配額’。”
李瑤站在幾步外，手中的筆停在紙上。她忽然意識到，自己整理的數據裡從未標注過“百姓信不信”。
蘇婉走上前，從布囊中取出一包藥丸遞給老婦：“這是止瀉的，孩子肚子疼就喂半粒。”她又轉向隨行醫者，“留下兩個人，就地搭棚，今日能治多少人算多少。”
李震沒有立刻回應，而是站起身，環視四周。遠處村落稀疏，炊煙幾近絕跡。一片荒田中央，一根斷裂的木樁上掛著半麵殘旗，顏色褪儘，看不出原屬何府。
“我們頒布了律法。”他說，“可百姓不知道它能不能護住一碗飯。”
隊伍繼續南行。黃昏時分，抵達一處廢棄驛站。外牆傾頹，門匾脫落，唯有主屋尚可遮風。李瑤拿出行程表，在燈下展開：“明日午時可到陽曲縣界，若加快速度，傍晚能入城。”
“不進城。”李毅立刻開口，“今早盯梢的人沒跟上來，但他們一定已派人通報地方。陽曲縣令若是舊黨餘孽，恐設伏迎駕。”
李瑤皺眉：“若不提前知會，地方毫無準備，萬一有突發狀況難以應對。”
“我們不是來讓他們準備的。”李震坐在一張破凳上，手指輕敲桌麵，“我們是來查他們有沒有準備。真正的準備，不是擺酒設宴，而是糧倉滿不滿，病患救不救，冤案平不平。”
他抬頭看向眾人：“從現在起，我們以巡查使身份行走。不亮明身份，不住官驛，不調地方兵馬。每到一縣，先查倉廩、醫館、獄房三處，再訪民間。”
趙德默默記下這句話，筆尖在紙上沙沙作響。片刻後，他抬起頭：“法立於朝，行於野，方為真治。這話，該寫進日後國史。”
夜深，驛站內外燈火昏黃。李瑤重新繪製行程圖，將原本標注的“接駕流程”全部劃去，改為“暗訪節點”和“匿名采錄點”。李驍召集護衛隊長，重新分配輪值，增加夜間巡哨頻次。李毅已派出兩組暗衛先行探路，分彆前往陽曲縣倉和城南要道，約定三更前回報。
蘇婉獨自坐在角落，翻看藥箱清單。她數了數剩餘的退熱散，又翻開一本小冊子，上麵記著沿途已發現的病症類型：瘧疾、痢疾、營養不良……她提筆寫下：“需儘快建立流動醫點，每縣停留不少於兩日。”
李震站在屋外，望著南方夜空。沒有星月，天幕低沉。他手中仍握著那本法典，封麵已被汗水微微浸濕。
“你以為百姓為什麼不怕官了？”他忽然開口，是對身後不知何時走來的蘇婉說的。
蘇婉搖頭：“因為他們知道律法是真的？”
“不。”李震低頭看著書脊，“是因為他們覺得，官不會再來了。我們今天走這一趟，不隻是宣法，是告訴他們——朝廷回來了。”
蘇婉沉默片刻，輕聲問：“那你怕不怕？怕到了地方，發現一切都不是我們想的那樣？”
李震笑了下，沒有回答。他轉身走進屋內，把法典放在桌上，吹熄了油燈。
次日清晨，隊伍再度啟程。越往南，流民越多。一群衣衫破爛的逃荒者擠在路邊溝渠，幾個孩子趴在地上舔食雨水。李驍下令停下，命人分發乾糧。一名老者接過餅子，突然撲通跪下，連連磕頭，嘴裡喊著“青天大老爺”。
李震沒有扶他，也沒有避開，隻是站在原地，任那呼聲在耳邊回蕩。
李瑤打開記錄冊，在首頁寫下第一句實地采錄：“陽曲道左，流民三百餘人，多因賦役過重棄田。所攜口糧不足三日，無官方賑濟痕跡。”
車隊繞過人群繼續前行。前方山路漸窄，兩側林木茂密。李毅騎馬靠前，低聲提醒：“再行二十裡即入陽曲地界，前方有岔道，一條通縣衙，一條通南倉。”
李震勒住韁繩，回頭看向家人。蘇婉緊了緊藥箱綁帶，李瑤合上記錄冊，李驍手按刀柄，目光堅定。
“走南倉。”李震說，“糧倉不開，民心難安。”
馬隊轉向右道，蹄聲踏碎落葉。林間風起，吹動李瑤袖中那份尚未寫完的行程表，紙頁翻動，露出背麵一行小字：“若遇阻攔，以巡查令強行開倉——父授意。”
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