夜色已深,李震仍坐在書房案前。燭火映著他手中的軍演總結,紙頁邊緣已被手指磨出褶皺。他放下筆,目光落在窗外漸歇的雨痕上,片刻後轉向立於門側的李毅。
“驍兒今日練兵,不避風雨,很好。”他緩緩道,“可一支強軍若無百姓支撐,終究是空中樓閣。”
李毅低首:“主上所言極是。”
“明日召集家人。”李震站起身,走到牆邊懸掛的地圖前,“新政推行至今,我們聽將令、看戰報、理錢糧,卻少了一件事——聽一聽那些不穿甲胄的人怎麼說。”
次日清晨,官邸議事廳內,五人齊聚。
李瑤手中捧著一疊剛整理好的文書,蘇婉袖口還沾著昨夜巡診時的藥草灰跡,李驍披甲未卸,剛從軍營趕來,李毅則靜立門旁,目光掃過廳中每一個人。
李震開門見山:“從今日起,府衙設‘納言箱’,凡百姓建言,不論長短粗細,一律收下,原樣呈遞。不得刪、不得攔、不得笑。”
眾人微怔。
李瑤最先反應過來:“父親是要把民間聲音變成治政依據?”
“正是。”李震點頭,“驍兒能在泥地裡練出一支鐵軍,我們為何不能在千頭萬緒中理出一條民路?”
蘇婉輕聲道:“醫館那邊可以加一塊‘言板’,由醫助代錄不識字者的口述。他們看病時最知疾苦,也最懂哪些事真正要緊。”
“好。”李震應下,“工坊、驛站、軍哨,也都設投書處。邊民戍卒常年守荒地,他們的想法,往往比朝堂推演更實在。”
李驍皺眉想了想:“但百姓不懂政令格式,寫來的恐怕雜亂無章,甚至荒唐可笑。”
“那就分類。”李瑤翻開手中冊子,“我擬了個框架——農桑、工造、賦稅、律令、教化五大類,每條建議標注來源、可行性與潛在影響。哪怕十份裡隻有一條可用,也是收獲。”
她頓了頓,又補充:“還可以讓趙德他們協助初篩,既尊重本地經驗,又能避免偏頗。”
李震看著她:“你親自管?”
“我願意。”李瑤語氣堅定,“數據不會騙人,人心也不會。隻要方法對,瑣碎言語裡也能淘出金子。”
數日後,第一波建言如潮水般湧來。
有老農用炭條在粗紙上畫出引水渠圖,說山後坡地年年旱,若能鑿溝引溪,三季稻可變兩熟;有腳夫提議在官道每隔三十裡設換肩石台,減輕挑擔勞力;更有市井小販寫道:“秤砣常被私改,不如鑄鐵尺量杆,立於市口,誰都能比。”
也有人寫些離奇之語:“請天師驅蝗”“禁鐵鍋以防百姓煮飯造反”,引得幾名幕僚低聲嗤笑。
李瑤卻命人一一登記,連塗鴉也不丟棄。她在燈下翻閱三晝夜,終於從一堆零散字句中抽出幾條關鍵線索。
其一,一名鄉匠提出烽燧傳訊太慢,若在高崗間架設滑輪繩鈴,遇敵拉索即可接力報警,比快馬還快半日。此法後來被李驍轉交工坊研究,成為邊境預警係統雛形。
其二,某縣商戶匿名舉報本地倉吏勾結牙行,虛報損耗、倒賣官糧。李瑤將信將疑,交由李毅暗查。三日後,那人帶回賬本一本、證人兩名,當場揭發縣丞貪墨實情。李震當即將其革職查辦,並下令全國糧倉清賬。
朝會上,他當眾宣讀那封匿名信:“此人不求賞,隻望‘倉中有糧,民不餓’。昔聞防民之口甚於防川,今我開民之口,方知川中有金!”
消息傳開,民間震動。
越來越多的人開始投書。有的寫得工整,有的滿紙錯字,甚至有人用瓜皮刻字送來。李瑤帶領文吏團隊日夜歸檔,最終編成首部《民議彙錄》,按類分卷,附注推演結果。
然而風浪也隨之而起。
有舊吏私下譏諷:“庶民何知國策?不過怨柴米貴、嫌徭役重罷了。”更有王晏餘黨散布流言,稱“李氏假借民意,實則羅織罪名,打壓士紳”。
蘇婉得知後,向李震提議:“不如辦一場‘鄉老議政會’。每州選十位平民代表,赴郡城共議一事,讓他們親眼看看,自己的話能不能變成政令。”
李震準奏。
首場會議定題為“冬修水利是否減免勞役”。北地大旱初過,各地需開渠蓄水,但百姓疲敝,恐難承受重役。
會上爭執激烈。有老者堅持“不減役,工程難成”;也有村正擔憂“若免役,糧從何出?”。
最終,一位退伍老兵提出折中方案:以工代賑,記功換糧。凡參與修渠者,每日記一分勞績,積滿十日可領一鬥粟米,傷殘者加倍。此法既保進度,又安民心。
決議上報當日,李震親批:“準行。另飭各州照此例擬定細則,不得克扣、不得虛報。”
他提筆在批文末尾寫下一句:“民之所欲,常藏於瑣碎之中;政之所成,正在於俯身細聽。”
此後,民議製度逐步成型。
李瑤主持製定《彙錄規程》,規定每月彙總一次,重大建議直達主帳;蘇婉推動醫館言板覆蓋三十六州,累計收錄七百餘條民生訴求;李驍在軍營收到一份戍民手繪的烽台改良圖,當即命工造司拆解研究;李毅則破獲一起偽造民書案,揪出幕後指使的落魄士族,確保民意通道不受汙染。
這一夜,李震再次獨坐書房。
桌上堆滿了新送來的建言文書。他隨手翻開一份,是一位盲眼老婦口述的內容:“官家若真想聽百姓話,請讓醫助多走幾步路。我家住在山坳,去鎮上要爬兩個時辰,等不到看病人就沒了。”
他合上紙頁,久久未語。
片刻後,他提起朱筆,在頁角圈出三個字:“設巡診。”
門外傳來腳步聲,李瑤輕輕推門進來,手中抱著新的檔案。
“父親,這是本月彙總。其中有十二條建議已具備推行條件,包括統一度量衡公示、簡化戶籍申報、開放屯田借貸……您看何時上會討論?”
李震抬起頭,將那封盲婦的文書遞給她。
李瑤接過一看,神情微動。
“明早召議。”李震說,“先從巡診開始。”
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