晨光剛透進窗欞，李瑤已將一疊文書擺在案上。她指尖劃過紙麵，逐條核對各地呈報的彙總數據。李震坐在主位，目光落在她手中的冊子上，未發一語。
“七十二州中，六十八州官民聯名上表。”李瑤開口，聲音平穩，“其中四十九州刺史、縣令親自執筆，言辭懇切，稱‘天下不可一日無主’。”
蘇婉立於側旁，手中捧著一碗熱茶，輕輕放在李震手邊。“昨夜醫館送來消息，嶺南三郡百姓自發設壇祈福，求上蒼護佑新政長久。”她語氣平和，卻帶著不容忽視的分量。
李驍站在窗前，鎧甲未卸，腰間佩刀輕碰地麵發出微響。他望著城門外緩緩行過的商隊，低聲說道：“北境蠻族使團昨日遞了國書，願以三部青馬為聘禮，求與我朝宗室結親。鐵木真之子親自押送貢品入城，今日已在驛館安頓。”
李毅始終靜立門側，雙手交疊於身前，神情如常。他忽然向前半步，從袖中取出一封密信：“錦衣衛昨夜截獲王晏餘黨最後一次聯絡，地點在廬江舊宅。為首者見事敗，吞金而亡。賬冊已起出，牽連十七人，皆為退隱舊吏。”
李震緩緩點頭，伸手拿起那碗茶，吹了口氣，卻沒有飲下。
“閩越那邊呢？”他問。
李瑤翻開另一頁：“使者今晨入城，帶來歸附文書副本。閩越王自請削去藩號，願率子弟入京聽調，並開放沿海三港供朝廷征用。文書末尾寫著——‘天下已定，不敢獨存’。”
室內一時安靜。燭火微微跳動，映在牆上的人影輕輕晃動了一下。
蘇婉低聲道：“這些日子，各地醫館言板收到的建言，八成以上都在談如何修渠、墾荒、辦學堂。再沒人寫‘驅邪避禍’‘天降異象’之類的話了。”
李驍轉過身，背靠窗框：“邊軍輪防也順了。上月新編的烽台警訊係統試運行三次，最快一次從雁門關傳令到京畿，隻用了兩個時辰。工坊說年底前能鋪滿全線。”
李瑤補充：“財政方麵，屯田借貸試行三州，還款率九成二。另有十一州主動申請加入。市易司統計，今年秋稅入庫速度比去年快了近一月，地方押解途中損耗幾乎歸零。”
李震終於抬眼，看向李瑤：“勸進表文，最早是誰上的？”
“是青牛縣。”她答得迅速，“趙德牽頭，全縣三百二十六名裡正聯署，五日前送達。內容隻有一句話：‘昔年救我於饑饉者，今當奉以為君。’”
他又問：“最遲的是誰？”
“楚南節度使。”李瑤翻出一份薄紙，“他的密使前日才到，私下遞了投誠書，但尚未公開表態。不過……他已下令解散私兵兩萬，隻留三千守城。”
李震沉默片刻，手指輕輕敲了敲桌麵。
“他們不是真心服氣。”他說，“是打完了仗，看清楚了利害。”
“可結果一樣。”李驍接過話，“兵不血刃，地歸版圖，百姓少受罪。這不就是您一直想要的？”
“是。”李震應道，“但我也知道，有些人低頭，是因為刀架在脖子上；有些人開口，是怕被落下。真正的穩，不在表文多少，而在人心是否真的跟著走。”
蘇婉輕聲道：“可人心也不是一天聚起來的。去年冬修水利，我們用以工代賑換來了十萬勞力；春耕時放貸種子，救活了二十萬農戶；如今巡診隊走遍鄉野，連山溝裡的老人都知道官府會管病痛。這些事，一件件堆上去，才有了今天的局麵。”
李瑤點頭：“數據也印證這一點。民議彙錄裡，關於‘苛政’‘重役’的抱怨，從去年占總數六成，降到如今不足一成。反倒是‘路不好走’‘市集太遠’這類發展中的問題多了起來。說明百姓不再怕說話，也不再隻盯著活下去。”
李毅這時開口：“昨日有兩名舊士族子弟報名參加科考選拔，其中一人還是王晏門生。他們交的策論，寫的是‘新法如何安士心’。”
李震微微挑眉。
“看來，連最頑固的那一撥，也開始想怎麼活下來，而不是怎麼翻盤了。”
李驍咧嘴一笑：“要我說，該趁熱打鐵。這麼多州郡等著回音，百姓眼巴巴看著，將士們也盼著有個名分。再拖下去，反倒顯得咱們心虛。”
李震沒有接話。他站起身，走到牆邊地圖前。上麵插滿了小旗，紅底金字，代表歸順之地。他伸手撫過那些旗幟，動作很輕，像是怕驚擾了什麼。
“我記得三年前，我們在河東起兵時，隻有五千人。”他緩緩說道，“那時連一塊完整的縣城都守不住。糧道被斷，傷病滿營，夜裡點燈都不敢太久，怕引來敵探。”
“現在呢？”李瑤接口，“我們有百萬戶籍可調，三十六支常備軍，七百座驛站貫通南北，工坊每月能產三千具強弩。就連最偏遠的西涼，都有百姓主動組織鄉勇守卡。”
蘇婉走近幾步：“更重要的是，人們開始相信，換個活法是可能的。女子可以入學堂，農夫能提建議，腳夫寫的條陳也能變成法令。這不是靠武力壓出來的，是大家一點點試出來、走出來的。”
李震轉身，目光掃過眾人。
“所以你們都覺得，時機到了？”
李瑤直視著他：“不是我覺得，是事實如此。民心、軍勢、財源、政令暢通，四者俱全。反對的聲音不是沒有，但他們已經無法阻擋大局。”
李驍上前一步：“父親，亂世打了這麼多年，該結束了。您若不登基，彆人隻會覺得您猶豫，覺得我們內部不穩。反而會給殘餘勢力喘息的機會。”
李毅依舊站在原地，聲音低沉：“屬下隻知一點——隻要您一聲令下，無論何地，無人敢動。”
室內再度陷入短暫的靜默。
李震回到座位，拿起那份閩越王的歸附文書，又看了一遍。然後，他輕輕放下，對李瑤說：“把這幾日各地勸進表文再整理一遍，我要看誰最先動筆，誰最遲開口。”
蘇婉悄然轉身，向侍女示意添茶暖爐。
李驍嘴角微揚，目光仍停留在窗外漸亮的街市。
李瑤合上最後一份簡報，放入木匣，指尖在匣沿輕叩兩下。
李毅垂目站立，耳聽廳外腳步往來，皆是平穩有序。
李震未再言語，隻是將手掌覆在案頭的地圖之上，掌心壓著中原腹地。
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