塗宏緯的哭嚎聲漸漸轉為一種絕望的、斷斷續續的抽泣。
他癱跪在冰冷的地麵上，仿佛被抽走了所有的力氣，開始用一種帶著濃重鼻音和悔恨的語調，訴說起那段將他拖入深淵的往事。
陳知禮、穆雲以及堂上所有人，都屏息凝神地聽著，越聽，臉色越是凝重，心中那股無名火卻越是熾烈。
“大人，……我今年二十有一了，……”塗宏緯的聲音嘶啞，仿佛每一個字都帶著血淚，“十一歲那年，我親娘……得了場急病，沒了。
那時候，我覺得天都塌了……”
他眼中泛起深切的痛苦，那是對童年溫暖的追憶和失去的悲傷。
“才過了一年，我爹……我爹就從縣城裡，娶回了繼母柳氏。”
提到柳氏，他的身體明顯瑟縮了一下，帶著難以掩飾的恐懼，“她那時候……才十七歲，比我大不了幾歲。
剛進門時，看著也還算本分。我爹常年在縣城經營鋪子，家裡就……就我和她兩個人。”
他的聲音開始顫抖，陷入了更不堪的回憶：“日子……原本靠著爹的生意，是很好過的。
我娘在世時節儉，可柳氏進門後，吃穿用度都講究起來，家裡的開銷越來越大，爹雖然不說，但我感覺得到，他壓力不小，回家的次數……也更少了，人也更忙了。”
“直到……直到四年前，我十七歲那年……”塗宏緯的臉上露出極度屈辱和痛苦的神色，仿佛又回到了那個噩夢般的夜晚，“那天，爹又去了縣城。家裡就我和她。她說……說我讀書辛苦，備了點酒菜，讓我放鬆一下。
我……我那時候年輕，沒多想，就喝了幾杯……後來……後來就什麼都不知道了……”
他猛地抬起頭，眼中全是血絲和崩潰：“等我醒來……我……我竟然和她……躺在一張床上！我雖然什麼都不記得！但我明白自己什麼也沒做。
我嚇壞了，慌得要死！可她卻……她卻一口咬定，說是我喝醉了，強行……強行侮辱了她！”
堂上一片嘩然！這簡直是顛倒黑白！
“我百口莫辯！”塗宏緯捶打著地麵，“從那以後，她就拿這個要挾我。隻要爹不在家，她就……就想方設法來糾纏我！我堅持不肯，但我怕極了！這是醜事，我又是一個讀書人，我隻能躲！我躲在縣學裡，借口功課忙，能不回家就不回家！我……我甚至想過死！”
陳知禮和穆雲的臉色已經陰沉得能滴出水來。
這柳氏，其心可誅！
“後來……後來有一次，我不得已回家取東西，”塗宏緯的聲音充滿了壓抑的恐懼和一種隱約的察覺，“我……我撞見……撞見她和一個陌生的男人……在堂屋說說笑笑，舉止親密，男人看見我回來，就借口走了……
我當時腦子嗡的一聲，不敢相信。
我去質問她，她不但不承認，反而倒打一耙！她說……她說是我自己心裡有鬼，不過是一個問路的，順便討碗水！還說……還說是我自己對不起我爹，給她下了藥，才……才...！
天地良心！我根本沒有！”
他的敘述到這裡，已經讓聽者怒火中燒！這惡毒婦人，不僅淫亂，還如此構陷繼子！
“我真是……叫天天不應，叫地地不靈！”塗宏緯痛哭流涕，“我實在沒辦法了……我就想，如果我娶了妻，家裡有了正經的女主人，我有了妻子，她總該會收斂些吧？
於是……於是三年前，我讓我爹托媒人說了瓊花。”
他看向一旁早已聽得目瞪口呆、淚流滿麵的瓊花，眼中充滿了複雜的愧疚，“瓊花性子憨厚老實，我想著……想著她在家，總能……可我……我又不能把這些齷齪事告訴她……我……我開不了口啊！”
這迂腐和懦弱，讓陳知禮忍不住重重哼了一聲！
讀書人的清高和所謂的“體麵”，竟然成了他縱容罪惡、保護不了妻子的枷鎖！
“去年，我好不容易考中了秀才，”塗宏緯繼續道，語氣更加絕望，“本以為有了功名，她能有所顧忌。
沒想到……沒想到她變本加厲！有一次，她又趁瓊花臨時去鋪子裡幫忙，在家裡……在飯食裡又給下了藥，人是清醒的，卻全身上下使不上力！我……我的外衫都被解開了……幸好……幸好那時瓊花提前回來了！