京城，永安侯府，二房院落。
夜色已深，書房內的燭火卻仍跳動著，映照出章誌緊鎖的眉頭和煩悶的臉。
他已這般對燈枯坐，唉聲歎氣了近一個時辰。
章夫人端著一盞新沏的安神茶輕輕走進來，看著丈夫這般模樣，心中了然，卻還是溫言勸道：“夫君，還在為調任之事煩心？妾身倒覺得，去禮部也挺好。
比起戶部那般勞心費神、終日與錢糧賬冊打交道，或是大理寺那般需時時麵對刑獄訟事，禮部終究清貴閒雅許多。
你在望州任職六年，我們分隔就有三載，如今好不容易調回京城，一家人團聚才是頂頂要緊的。
浩兒前些日子還說，有時都快記不清爹爹的模樣了……”
章誌抬起頭，看了妻子一眼，搖了搖頭，那歎息聲更加沉重了。
他將杯中早已經冷卻的茶水一飲而儘，苦澀的味道從舌尖蔓延到了心裡。
“婦人之見！”
他語氣中帶著明顯的焦躁與不耐，“禮部清閒？我要這清閒作甚！你夫君我今年才三十有五，正值壯年，不是那七老八十等著致仕養老的年紀！
在望州苦熬六年同知，我兢兢業業，不敢有半分懈怠，為的是什麼？
不就是盼著此番回京，能更進一步？”
他站起身，在書房內煩躁地踱步，聲音也提高了幾分：“戶部侍郎！那可是掌管天下錢糧的實權要職！以侯府的人脈，加上我這些年的資曆，原本是十拿九穩之事！
即便不成，退一步，大理寺少卿亦是緊要位置，李大人年事已高，不過一兩年便可順勢接手……可如今呢？
禮部！一個清水衙門！說是升了半級，可這裡麵的權勢落差，何止千裡！”
章夫人見他情緒激動，不敢再深勸，隻是默默將溫熱的茶盞推到他手邊。
她何嘗不知丈夫的抱負？
隻是在她看來，一家人能平安團聚，比那虛無縹緲的權勢更重要些。
章誌重重坐回椅中，揉了揉發脹的太陽穴，語氣緩和了些，卻依舊充滿了不甘：“此事，也怨不得大哥。
他身為侯爺，跟我是同胞親兄弟，定然也為我的前程儘力周旋了。
要怪……隻怪那江南冒出來的陳知禮和穆雲！”
他提到這兩個名字時，幾乎是咬著牙說出來的：“誰能想到，這兩個不足三十歲的年輕人，竟能在短短三年內，將江南那塊積弊重重之地治理得那般出色！
陛下和新朝正是用人之際，如此乾才，破格提拔也在情理之中。
我也欣賞他們，隻是……他們這一上來，便生生堵住了我的青雲路！”
他不再與妻子多言，這些官場傾軋、前途算計，與內宅婦人說了也是白說。
他揮了揮手，示意夫人先去歇息。
章夫人歎了口氣，知道丈夫心結難解，隻得柔聲囑咐了幾句“早些安歇”，便退了出去。
書房內又恢複了寂靜，隻餘下燭芯偶爾爆開的劈啪輕響。
章誌望著跳動的火焰，心思卻已飛到了遙遠的官道之上。
他仿佛能看到，陳知禮和穆雲的車隊，正日夜兼程，躊躇滿誌，向著這座象征著權力頂峰的京城駛來。
陳知禮，這個毫無根基的年輕人，怎麼可以這樣出色？
自己足足大了他十歲，自認為也算是人中龍鳳，卻跟他根本不能比較...
幾年前經陳知禮手處理的大案，有膽有識，有勇有謀，一般人根本做不到。
他也不能!