穆府，書房。
夜深人靜，隻餘書案上一盞孤燈，跳躍的火苗將父子二人的身影拉長，投在對麵的牆上，搖曳不定，如同他們此刻的心境。
穆懷遠與穆雲相對而坐，中間隔著一張小幾，上麵放著兩杯早已涼透的茶水，卻誰也沒有去碰。
空氣凝滯了許久。
最終，還是穆懷遠率先打破了這片令人窒息的沉默。
他長長地歎了一口氣，歎息聲中滿是疲憊、愧疚以及難以言說的情緒。
他抬起眼，目光落在兒子沉靜的臉上，聲音多少有些沙啞：
“雲兒……你心裡，可怪為父？”
他頓了頓，並不等兒子回答：“怪為父當年……終究是心軟，未能下死手，清理門戶，以致今日，留下這麼個禍害，讓你……讓穆家，受此無妄之災，清譽蒙塵？”
這位在朝堂上從來遊刃有餘的老臣，第一次在兒子麵前，流露出深重的無力與自責。
穆雲抬起眼，迎上父親的目光。
那目光裡有血絲，有倦意，但更多的是無奈和心疼。
他緩緩地搖頭，“父親何出此言？兒子從未有過此念。
當年父親所做的一切抉擇，歸根結底，都是為了保全兒子一家，保全穆家的根基。
若非父親當機立斷，雷霆手段，兒子一家哪裡有如今安穩的好日子過？……”他喉頭哽了一下，到底沒有說出那個不祥的字眼，轉而道，“至於穆霖、穆霏，他們再不成器，再混賬，身上終究流著父親的血，是父親的孩子。
虎毒尚不食子，父親心存仁念，留他們性命，何錯之有？兒子……隻有感念，絕無責怪。”
聽到兒子這番話，穆懷遠緊繃的肩膀鬆弛了一分，眼中閃過一絲慰藉。
“當年……你母親生下你沒兩年，人就撒手去了。”他的聲音低沉下來，“我那時總想著，若是續娶，來的新人不知根底，萬一待你不好，我在前朝忙碌，顧之不及，豈不委屈了你？
穆霏他們的生母，隻是個良家出身的妾室，性子看著也還算溫順，還是……還是你母親在世時，親自點頭接回家來的，想著能多個人照顧你……誰知道……”他搖了搖頭，臉上掠過一絲自嘲與痛楚，沒有再說下去。
有些內宅的陰私與人心的叵測，時至今日，再去深究已無意義，徒增傷感。
他很快收斂了情緒，將話題拉回現實，壓低了聲音：“雲兒，此次風波，雖看似平息，但根源未除。
二皇子守在皇陵，看似圈禁，卻依舊能攪動風雨，可見其勢力盤根錯節，並未真正的傷筋動骨。
這次他如此做，無非是仗著……太上皇子嗣不豐，終究是親生骨肉，再大的過錯，也難下死手。
何況此次行事，目的並非真要置你於死地，更多的是惡心人，出一口當年被你無意中撞破、壞了他大事的惡氣。”
穆懷遠的目光變得銳利而清醒：“然而，皇上雖倚重我等，但君心難測。
我穆家父子，一個掌吏部銓選，一個居大理寺刑名，同處高位，時間久了，難免引人側目，招致猜忌。
為父……年紀大了，精力也大不如前，近來常感疲憊，是真的想歇歇了。
再有不到十年，便是古稀之年，世上能活到這個歲數，已是少數。