六月流火，暑氣漸盛。
京城內外，卻因幾項新政的推行，呈現出一種不同於往年的忙碌與生機。
各個官督商辦的工坊已步入正軌，隻是有些，比如像軍械這塊、被服統一這類，非一時半刻能見到顯著成效，需要時間的沉澱。
然而，田地裡那一片片長勢喜人的莊稼，卻是實打實、肉眼可見的震撼。
采用了“育秧移栽”新法的稻田，與周邊依舊沿用老法子、顯得有些稀稀拉拉的田地相比，簡直是一個天上，一個地下。
新法稻田裡的禾苗，株距均勻，莖稈粗壯挺拔，葉片寬厚墨綠，在夏日的陽光下泛著健康的光澤，遠遠望去，如同鋪開的綠色錦緞，充滿了蓬勃的生命力。
風吹過時，綠浪層層湧動，沙沙作響，看的人心口火熱。
許多當初過於謹慎而不敢嘗試新法的農戶，如今站在自家田埂上，再看看那些采用了新法的皇莊或官員田莊，腸子都快悔青了。
有人捶胸頓足，唉聲歎氣：“早知道……早知道就該信陳大人一回！這秧苗長勢，看著就比咱家的強上一大截！秋收怕是要多出好幾成糧食，翻倍都有可能啊！”
不過，懊悔之餘，很快他們也想通了。
“也就耽誤這一年！明年！明年開春，咱家一定用新法子！”
“是啊，聽說照這樣下去，產量翻上一倍都不是夢！往後，總算能多吃幾頓飽飯了！”
……
民間對新法的認可與期盼，如同田裡的禾苗，悄然生長。
陳知禮偶爾下鄉巡視，看到這般景象，心中自是欣慰歡喜。
他仿佛已經看到了秋收時節，穀倉滿溢，不久的將來，全大珩百姓臉上都洋溢滿足笑容的場景。
這一切的辛苦與操勞，似乎都值得了。
然而，一股陰流不知從何時起，又開始在京城的茶樓酒肆、深宅後院悄然湧動、彙聚，最終化作無數帶著毒刺的風言風語。
“聽說了嗎？那位陳大人，明明手裡早就有這些增產的好法子，為什麼偏偏藏著掖著，不早點拿出來？
要我說，他若真有濟世之心，早在江南為官時，就該推行了！
為何非要等到回了京城，還不是想在皇上眼皮子底下才獻出來？”一個聲音在茶館角落響起，帶著刻意壓低的神秘感。
立刻有人附和，語氣酸溜溜的：“這還用說？自然是為了搏個‘從天而降’的大功勞，好讓皇上青眼有加，加官進爵唄！在地方上做，功勞哪有在禦前顯眼？”
……
……
另一個話題，則直指獲利豐厚的顧家：“瞧瞧那香皂、白糖，如今賣得多火？日進鬥金都不止！
可你們知道嗎？這生意的大頭，可都攥在顧家人手裡！說是官督商辦，我看哪，是官字兩張口，好處都讓自家人占了！這私心……嘖嘖，可不小啊！”
更惡毒、更誅心的議論，則牽扯到了剛剛從軍營回來的顧蘇沐。
“你們還不知道吧？顧家那位大老爺，顧蘇沐，在軍營裡一待就是四五個月，說是教軍醫什麼新的救治法子，開刀縫腸的！聽著是挺唬人。
可我就納悶了，既然有這麼好的法子，為什麼不能早點拿出來，早點教？
要是早個十年八年，咱們大珩在戰場上，得少死多少好兒郎？
顧家這藏著掖著的，耽誤了多少性命？說句不好聽的，這跟害死人有什麼分彆？”
……