蜂窩煤爐口噴出的藍色火苗穩定而溫順，將鏊子底烘烤得均勻熱燙。娟子手腳麻利地幫著招呼零散顧客，收拾碗筷，清脆的吆喝聲雖還帶著幾分怯意，卻也為這清冷的早晨添了幾分生氣。王大媽帶來的或真或假的消息，讓曉燕能提前預判些風吹草動，避開不必要的麻煩。林曉燕的小攤，仿佛在經曆了一係列風波後，終於駛入了一段略顯平靜的河道。孫秀英那裡每月需上繳的“月供”依然像一道緊箍咒，但每日刨去成本，指尖能觸摸到的結餘確實比以往厚實了些許，這讓她在寒風中多少有了點底氣。
這天清晨，北風格外凜冽，像一把把無形的小刀，刮得人臉頰生疼，仿佛要掠走肌膚上最後一點熱氣。攤前的人流也比往日稀疏了不少，偶有幾個匆匆走過的工人，也都縮著脖子，嗬出大團白霧。曉燕正埋頭用力攪動著鍋裡咕嘟冒泡的小米粥，試圖讓那翻滾的熱氣驅散一些透骨的寒意。就在這時，一個陌生的、帶著些許溫潤書卷氣的聲音在旁邊響起，與周遭工人粗聲大氣的喧嚷截然不同。
“老板，麻煩來一份你這個……雞蛋灌餅，加個蛋。再要一碗粥。”
曉燕聞聲抬頭，看見攤前站著一位約莫五十歲上下的男人。他身著剪裁合體的灰色呢子中山裝，脖頸間圍著一條深色羊毛圍巾，鼻梁上架著一副精致的金絲邊眼鏡，麵容清臒，氣質儒雅沉靜，與這嘈雜油膩的廠區早點攤環境顯得格格不入。他並未急著催促，而是微微俯身，饒有興致地觀察著曉燕烙餅的動作、醬料的塗抹，以及那口冒著綿密熱氣的小鋁鍋，眼神裡帶著一種研究般的審視。
“哎，好的，您稍等，馬上就好。”曉燕心下莫名一緊，連忙應聲。這人通身的氣派，瞧著就像個乾部或者學問深厚的老師，讓她不由得生出幾分敬畏，手下動作愈發仔細起來。
她格外用心地控製著火候，確保餅皮烙得酥脆金黃，沒有一絲焦糊；倒入的蛋液均勻鋪開，凝固得恰到好處；刷醬時也比平時多抹了些許自家熬製的秘製醬料。盛粥時，更是將碗沿堆得滿滿當當，金黃粘稠的米粥幾乎要溢出來。
男人接過餅和粥，並未像其他熟客那般匆忙，或邊走邊吃，或站在路邊狼吞虎咽。他先是湊近那金黃的餅子，輕輕嗅了嗅香氣，微微頷首。隨即，他取出隨身攜帶的一方乾淨手帕墊著，才小心地拿起餅，斯文地咬下一口，細細咀嚼，仿佛在品味某種需要用心感受的珍饈。接著，他又用勺子舀起一勺熱粥，輕輕吹散熱氣，緩緩送入口中。整個過程從容不迫，與周圍呼呼喝喝的工人們形成了鮮明的對比。曉燕的心一直提著，生怕哪個細節不合這位“講究人”的口味。
男人不急不緩地吃完餅，又將碗裡的粥喝得一滴不剩，最後用手帕仔細擦了擦嘴角，這才走向曉燕，臉上帶著溫和而誠懇的笑意：“小姑娘，手藝很紮實。”
曉燕懸著的心稍稍落下，不好意思地笑了笑：“您過獎了，胡亂做的，湊合著吃……”
“不必過謙。”男人擺了擺手，語氣認真，“餅皮起酥層次好，內裡軟嫩，火候掌握得精準。尤其是這醬料，是家傳的配方吧？鹹香適中，回味裡還帶著一絲鮮甜，很有特色。粥也熬得到位，米油都熬出來了，稠滑暖胃，在這露天環境下能保持這個水準，非常難得。”
這一番細致入微、近乎專業的點評，把曉燕聽得愣住了，張了張嘴，竟不知該如何接話。這位先生……究竟是做什麼的？吃個早飯竟像在做技術鑒定一般？
男人似乎看出了她的驚疑，微笑著自我介紹道：“我姓沈，在南方的一家食品研究所工作。這次是應貴廠邀請，來進行一些技術交流。早上習慣出來走走，呼吸點新鮮空氣，碰巧聞到你這攤子傳來的香味，就被吸引過來了。沒想到，在北方的一個普通廠區，能嘗到這樣有風味的早點。”
食品研究所？研究員？曉燕感覺像是在聽一個遙遠世界的故事。她這巴掌大的小攤，這祖傳的土法子，竟然能和“研究所”這樣的字眼產生聯係？
沈研究員又和藹地和她閒聊了幾句，大致問了問醬料裡可能用了哪些基礎的調料曉燕心中警惕，隻含糊地說了幾樣常見的），以及平日裡大致的銷量情況。臨走前，他再次溫和地鼓勵道：“小同誌，記住，無論規模大小，堅持品質永遠是根本。你這手藝，很有潛力，堅持下去。”
目送著沈研究員沉穩的背影消失在晨霧中，曉燕心裡像是被點燃了一小簇溫暖而明亮的火苗。被這樣一位看起來極有學問、極有見識的“專家”如此肯定，那份喜悅和鼓舞，遠比一天多賣出幾十張餅還要強烈。她一整天乾活都感覺渾身是勁，嘴角總是不自覺地向上彎起。
然而，這位“美食評論家”帶來的好運，似乎也悄然吸引了另一股力量的注意。福兮禍所伏，平靜的水麵下，暗流開始湧動。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
幾天後的一個下午，曉燕剛收攤回到樓後，正彎腰準備清洗積滿油汙的鏊子和碗筷，一陣與家屬院慣常的自行車鈴、人聲嘈雜截然不同的、低沉的引擎聲由遠及近。她詫異地抬頭，竟看見一輛黑色的、擦得鋥亮反光的“上海牌”小轎車，緩緩駛入了家屬院，最終停在了離她不遠的一小塊空地上。
小轎車在這片充斥著自行車和雜物的工人聚居區，無疑是極其紮眼的稀罕物！立刻引來了不少大人小孩好奇的圍觀，指指點點，議論紛紛。
車門打開，一個穿著筆挺深色呢子大衣、頭發梳得一絲不苟、腋下夾著個黑色皮質公文包的中年男人走了下來。他目光沉穩地掃視了一圈環境，最後精準地落在了曉燕和她那輛略顯寒酸的小推車上，眉頭幾不可察地微微蹙了一下，隨即邁著穩健的步子走了過來。
曉燕的心瞬間提到了嗓子眼，手裡握著的抹布也掉進了水盆。這又是哪路神仙？看這架勢，來頭定然不小。
男人走到她麵前約一步遠的位置站定，從公文包裡取出一張印製精美的名片，遞了過來，語氣帶著一種公式化的、居高臨下的客氣：“請問，你是林曉燕同誌嗎？我是市飲食服務公司的經理，我姓吳。”
市飲食服務公司？經理？曉燕的手微微顫抖著接過那張散發著淡淡油墨香的名片，上麵清晰印著的頭銜和單位名稱讓她心頭一跳。這級彆和派頭，可比之前那個誇誇其談的“錢巨子”要正式和威嚴得多！
“吳……吳經理……您，您找我有事？”曉燕的聲音因為緊張而有些發虛。
吳經理的目光再次掃過她簡陋的攤具，語氣平淡無波，卻自帶一股壓力：“我們接到一些反映，也初步對你這邊進行過考察。你製作的這個雞蛋灌餅，口味具有一定的獨特性，在市場層麵顯示出一些潛力。我們公司目前正在有計劃地挖掘、整合一些有特色的民間小吃項目，旨在進行規範化的開發和技術扶持。”
他略微停頓，觀察了一下曉燕的反應，然後拋出了誘人的條件：“基於此，我們公司初步有意向對你進行投資。可以提供正規的室內經營場所、統一的設備與原料供應，並對你進行標準化的技術培訓。未來，你的產品可以納入我們公司的早餐供應體係。你可以考慮以技術入股的方式參與，享受相應的利潤分成。你覺得怎麼樣？是否感興趣？”
這番話，比錢旺那個虛無縹緲的“連鎖經營”聽起來要正規、靠譜得多，誘惑力也呈幾何級數增長。正規的場所！意味著再也不用提心吊膽躲避市管會的追攆！技術入股！意味著可能獲得長期穩定的收益！
曉燕的心砰砰狂跳，血液似乎都湧上了頭頂，一個“好”字幾乎要脫口而出。
但就在這時，吳經理仿佛不經意地補充了一句，語氣依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的決斷意味：“當然，接受公司投資和扶持的前提是，你需要將這款產品的完整配方和核心製作工藝，無償地、完整地提交給公司備案。這是為了確保未來產品品質的絕對統一和可控，是規模化經營的必要步驟。”
無償提交配方？
曉燕那顆被巨大誘惑燒得滾燙的心，像是被猛地浸入了冰水之中，瞬間冷卻、收縮。