媽媽的配方……那是媽媽手把手教給她的，是她們家一代代傳下來的，是她如今唯一能夠依仗、能夠從中品嘗到親情溫暖和記憶滋味的、最最珍貴的東西。要她把它交出去？變成冷冰冰的、寫在文件上的“備案”？然後被“規範化”、“標準化”，變成流水線上千篇一律、失去靈魂的工業品？
她仿佛已經看到，媽媽那帶著獨特香氣和手溫的醬料，被稀釋、被改造，裝進統一的塑料包裡，再也找不到那份獨屬於家的、無法複製的味道。
“對不起，吳經理。”曉燕聽到自己的聲音響起，雖然帶著細微的顫抖，但出口的字句卻異常清晰堅定，“配方是家裡祖傳的，不能交。非常感謝您的好意，但……我還是想靠自己，慢慢來做。”
吳經理的眉頭徹底皺了起來，臉上那層勉力維持的客氣笑容瞬間消失殆儘，語氣也變得冷硬：“林曉燕同誌，我希望你冷靜地、理性地考慮清楚。個體經營，麵對的風險和不確定性極大，很難形成規模效應，更談不上長遠發展。與我們市飲食服務公司這樣正規的單位合作，是很多個體從業者求之不得的機遇。不要因為一時狹隘的傳統觀念，錯過了改變命運的機會。”
他的話語裡充滿了明顯的施壓和一種對“個體戶”的不屑。
“我……考慮清楚了。”曉燕攥緊了垂在身側的手指，指甲深深掐進掌心，用疼痛來維持鎮定，“對不起，讓您白跑一趟。”
吳經理盯著她，眼神銳利得像刀子，足足看了她有十幾秒鐘，那目光仿佛在看一個不可理喻、不識抬舉的蠢人。最終，他從鼻腔裡發出一聲極輕的冷哼，什麼也沒再說，利落地轉身，大步流星地走回了那輛黑色的轎車。
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小車引擎低沉地轟鳴一聲，在眾多好奇、探究、議論紛紛的目光注視下，平穩地駛離了家屬院，留下淡淡的汽油味和一片竊竊私語。
曉燕僵直地站在原地，隻覺得一股寒意從腳底直竄頭頂，手心一片冰涼。她知道，自己很可能剛剛親手推開了一個足以讓她和奶奶過上安穩日子的、天大的機會。但與此同時，心底卻有一股倔強的、不肯屈服的火苗，在冰冷的軀體裡頑強地燃燒起來。她不後悔。有些東西，比一時的安逸更重要。
娟子不知何時悄悄跑了過來，扯了扯她的衣角，小臉上滿是擔憂：“曉燕姐，剛才那個人是誰啊？坐著小汽車來的，樣子好嚇人。他沒欺負你吧？”
曉燕回過神，勉強擠出一個笑容，摸了摸娟子的頭：“沒事。一個……來談生意的大老板，沒談攏而已。”
然而，事情並未就此結束。曉燕很快便察覺到，一股無形的壓力開始從四周悄然迫近。
先是廠裡後勤科一位平日還算和氣的乾部，再次路過她攤子時，眼神變得有些閃爍遊離，似乎想說什麼，最終卻隻是搖搖頭歎了口氣走開。接著，丁乾事通過趙大軍偷偷給她遞了話，語氣緊張地提醒她，上麵好像有領導打了招呼，要對家屬區裡她這種“無證個體經營”的情況“加強引導和規範管理”，讓她最近務必小心些，千萬彆撞到槍口上。
甚至有一次，市管會的人一反常態，接連幾天都在她出攤的時間段出現在附近區域，雖然並沒有直接衝她而來，但那銳利的目光不時掃過她的攤子，足以嚇得一些老顧客不敢靠近，生意頓時冷清了不少。
曉燕明白了。那位吳經理，大概是覺得她拂逆了他的“好意”，損了他的麵子，開始動用他的關係和影響力，給她這個“不識抬舉”的小攤販穿小鞋了。這種壓力，不同於孫秀英潑婦罵街式的吵鬨，也不同於市管會明目張膽的追趕，它是一種無形的、卻又無處不在的體製性擠壓，緩慢而堅定地收縮著她的生存空間，讓她剛剛有所好轉的處境，驟然間又變得岌岌可危，呼吸艱難。
夜晚，她躺在冰冷的板床上，望著窗外那輪被寒霧籠罩的、模糊而清冷的月光，心裡充滿了巨大的迷茫和委屈。她隻是想靠自己的雙手、靠媽媽傳給她的這點手藝，掙一口乾淨飯吃，安安分分地活下去，為什麼就這麼難？難道拒絕彆人覬覦自己最珍貴的東西，也成了一種不可饒恕的過錯嗎？
就在她情緒最低落、最感覺孤立無援的時候，那個沉默的、如同“田螺姑娘”般的存在，似乎又一次悄然行動了。
一個寒冷的清晨，她照例早早來到樓後準備出攤，在挪動那個藏匿爐子和原料的破舊雜物堆時，發現牆角被人用半塊磚頭穩穩地壓著一個小而整齊的藍色布包。她警惕地環顧四周，寂靜無人。她遲疑著打開布包，裡麵赫然是幾本邊角磨損、頁麵發黃的舊書——《麵點製作基礎》、《食品衛生常識讀本》，甚至還有一本更薄些的、似乎是剛印發不久的《城鄉個體工商戶管理暫行條例》！
書頁雖然泛著歲月的黃色，但保存得十分乾淨整潔，裡麵有些重要的段落或句子下方，還用削得細細的鉛筆，小心翼翼地劃上了清晰的橫線，仿佛劃線的人希望她能重點關注這些內容。
沒有署名，沒有隻言片語。
曉燕蹲在冰冷的牆角，捧著這幾本突如其來的舊書，愣了很久很久。在這個她最感前途晦暗、進退維穀的時刻，這幾本看似平常的舊書，卻像黑夜海麵上突然出現的微弱航標燈，隱隱約約地為她指示出了一些可以努力、可以學習、可以依循的方向。
是誰放的？是陳默嗎？他總是在她最需要的時候悄然出現，又默然離去。他送來這些書，是想用這種無聲的方式告訴她，不僅要堅持下去，還要學著更規範、更懂法、更有章法地堅持下去嗎？
還是那位隻有一麵之緣、卻給予她莫大肯定的沈研究員？他覺得她“有潛力”，所以特意找來這些基礎的書籍，希望她能提升自己？
或者，是院裡某個她從未留意到的、一直在默默關注著這一切的善良鄰居？
謎團依舊籠罩著這份雪中送炭的溫暖。
但這一次，曉燕的心中沒有不安，也沒有惶恐。她將這幾本舊書緊緊地抱在懷裡，仿佛抱住了這冰冷現實世界裡，一份無聲卻無比堅定、帶著體溫的支持與指引。
前方的路，依然布滿荊棘，暗流洶湧。但此刻，她的心裡，卻比以往任何時候都更加清醒，也更加堅定。
媽媽的配方，是底線，絕不交出去。
腳下的路，再難，也要靠自己的雙腳，一步一個腳印，實實在在地走下去。
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