養心殿內，死寂如淵。趙稷那句帶著詭異笑意的低語，如同冰錐刺入每個人心頭。殿外，沉重而整齊的腳步聲越來越近，甲胄摩擦的鏗鏘聲如同催命符，敲打著眾人緊繃的神經。
“固守殿門！”忽爾卓強壓下心中的絕望，嘶聲下令。殘存的幾名死士立刻用殿內殘存的桌椅、屏風等物，勉強堵住破損的殿門，刀鋒對外，組成最後一道脆弱的防線。儘管知道這隻是螳臂當車，但軍人的尊嚴不容他們坐以待斃。
高陽緊緊握著趙宸冰冷的手，感受著他微弱的脈搏，淚水無聲滑落，滴在他染血的衣襟上。老藥頭則守在隆慶帝榻前，銀針顫抖著刺入幾個關鍵穴位，試圖吊住這具帝王軀殼最後一絲生機，儘管知道這或許毫無意義。
角落裡的趙稷，抽搐漸漸停止。他緩緩地、以一種極其僵硬詭異的姿勢，用手臂支撐著身體，一點點坐了起來。他低著頭，散亂的黑發遮住了麵容，隻能看到嘴角那抹越來越清晰的、令人毛骨悚然的弧度。周身那股陰冷死氣不再紊亂，反而以一種更緩慢、更凝實的方式彙聚、收縮，仿佛暴風雨前的短暫平靜，醞釀著更恐怖的爆發。
“沒用的…掙紮…”他抬起頭，聲音依舊沙啞，卻不再破碎，反而帶著一種古老而冰冷的韻律感，仿佛有無數個聲音在同時低語，重重疊疊，“這座城…這個王朝…早已被刻下了祭壇的烙印…你們的生死…你們的掙紮…都不過是…儀式的一部分…”
他的眼睛，徹底變成了兩潭深不見底的幽綠漩渦，看不到絲毫屬於“趙稷”的人性，隻有純粹的、俯視眾生的冷漠與貪婪。帝屍的意誌，在短暫的受創後，似乎以更徹底的方式，掌控了這具容器！
“尤其是你…我的好二哥…”他帝屍）的目光轉向地上昏迷的趙宸，幽綠漩渦中閃過一絲熾熱，“你這具身體…這雙眼睛…是朕等待了無數歲月…最完美的‘鑰匙’…待朕以這京城龍氣、萬民生魂為祭，徹底打開‘源海’之門，便是你…與朕融為一體，見證永恒寂滅的時刻…”
高陽聽得渾身發冷，將趙宸的手握得更緊，仿佛這樣就能保護他不再受到傷害。
就在這時，殿外傳來了猛烈的撞門聲和嗬斥聲！叛軍開始進攻了！
“頂住！”忽爾卓怒吼，與死士們用身體死死抵住搖搖欲墜的殿門。木屑飛濺，門板發出不堪重負的呻吟。
殿內的絕望氣氛幾乎凝成實質。
然而，就在這內外交困、似乎已成死局的時刻，異變再生！
一直昏迷的趙棠，不知何時竟悄無聲息地出現在了養心殿的側窗之外！他依舊是那副小小的身形，臉色蒼白，左眼血痕暗紅，右眼空洞。但他並非走來的，而是…懸浮在那裡！周身繚繞著濃鬱的血色霧氣，那霧氣與欽天監血池的氣息同源，卻更加精純、更加邪惡！他手中，托著一個由鮮血凝聚而成的、不斷扭曲變化的詭異符文，符文中心，隱約可見一點深邃的黑暗，仿佛連接著某個不可名狀的空間。
“棠兒？！”高陽失聲驚呼，眼中爆發出希冀的光芒，但隨即被更深的恐懼取代。因為此刻的趙棠，身上散發出的氣息，比殿內的趙稷帝屍）更加冰冷，更加…非人！
趙稷帝屍）也猛地轉頭看向窗外，幽綠瞳孔中首次露出了明顯的…驚疑不定？！“你…你怎麼會…”
趙棠沒有看他，空洞的右眼“望”向殿內的高陽和昏迷的趙宸，嘴角緩緩勾起一個與年齡完全不符的、充滿邪異魅力的笑容，聲音空靈而縹緲，卻帶著一種令人靈魂戰栗的威嚴：
“愚蠢的容器…你以為…憑借這點殘破的意誌…就能主導這場盛宴麼？”
他輕輕抬手，手中那血符微微一顫。
“轟——！！！”
殿外正在猛攻的叛軍突然發出一片淒厲的慘叫！隻見他們身上的甲胄、手中的兵刃，竟如同活物般扭曲、收縮，反過來勒緊他們的身體，吞噬他們的血肉！更可怕的是，地麵仿佛化作了粘稠的血沼，無數由鮮血凝聚而成的觸手伸出，將那些叛軍拖入地下，隻留下絕望的氣泡和迅速消散的黑氣！
眨眼之間，殿外的攻勢戛然而止，隻剩下死一般的寂靜和濃鬱的血腥味！
養心殿內，所有人都被這突如其來的逆轉驚呆了！
趙棠或者說，占據了他身體的某個更古老、更恐怖的存在）緩緩飄進殿內，血霧在他腳下彙聚成台階。他無視了如臨大敵的忽爾卓和死士，目光直接落在趙稷帝屍）身上。
“這具幼小的軀殼…雖然孱弱…卻有著最純淨的皇室血脈…以及…連你都未曾察覺的…‘源海’親和力…”趙棠的聲音帶著一絲玩味，“你費儘心機想要打開的‘門’…朕…可以直接走進去。”
“不！不可能！”趙稷帝屍）發出驚怒的咆哮，周身死氣暴漲，試圖反抗，“你是什麼東西？！竟敢覬覦朕的…”
“朕？”趙棠輕笑一聲，那笑聲空靈卻冰冷刺骨，“一個被囚禁在自身墳墓裡的失敗者…也配在朕麵前稱‘朕’？”
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他手中的血符光芒大盛，一股無法形容的、仿佛能凍結時空的恐怖威壓轟然降臨，瞬間將趙稷帝屍）周身沸騰的死氣強行壓了回去！趙稷身體劇震，臉上露出極度痛苦和難以置信的神色，仿佛遇到了天敵！
“你…你是…‘那個’時代的…”帝屍的聲音充滿了恐懼。
“現在知道…已經晚了。”趙棠不再看他，轉而將目光投向地上昏迷的趙宸，眼中閃過一絲複雜難明的神色，有貪婪，有忌憚，還有一絲…極其微弱的、仿佛源自趙棠本能的掙紮？
“至於你這把‘鑰匙’…”他伸出小小的、卻纏繞著血霧的手指，隔空點向趙宸，“待朕取回部分力量…再慢慢…炮製你。”
話音未落，他手中血符猛地射出一道血光，並非攻擊趙宸，而是卷向了龍榻上氣息奄奄的隆慶帝！
“父皇！”高陽驚呼，想要阻止，卻被那恐怖的威壓死死定在原地，動彈不得！
血光沒入隆慶帝體內。隆慶帝身體猛地一僵，隨即以肉眼可見的速度乾癟下去，最後一點生機被徹底抽乾，化作一縷精純的龍氣與死氣混合的能量，被血符吸收。這位曾經的一國之君，最終竟以這種方式，成為了未知存在的養料。
趙棠古老存在）滿意地吸收著能量，周身血霧更加濃鬱。他看了一眼麵露絕望的高陽和奮力掙紮的趙稷帝屍），嘴角勾起一抹殘酷的弧度。
“儀式…可以正式開始了。”
他身影緩緩變淡，連同那濃鬱的血霧，一同消失在養心殿內，隻留下那句冰冷的話語在死寂的殿中回蕩。
殿內，劫後餘生的眾人，卻沒有絲毫喜悅。趕走了一頭餓狼，卻來了一頭更恐怖、更不可測的洪荒巨獸！而趙棠…那個孩子…他的意識，還存在嗎？
高陽癱軟在地，望著趙宸蒼白的麵容和空蕩蕩的龍榻，巨大的悲痛和無力感幾乎將她淹沒。
趙稷帝屍）則蜷縮在角落，發出不甘而恐懼的低吼。帝臨之下，它這所謂的“幽冥門主”，似乎也成了棋子。
皇城的天空，烏雲徹底變成了暗紅色，仿佛被鮮血浸透。一場遠超所有人預料的、更加黑暗的終局，正緩緩拉開帷幕。
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