長樂宮中瞬間靜得落針可聞。
滕內侍湊在近處，看清那蛛網般的血色紋路時，一股懼意猛地從心頭竄起，他慌忙往後退了兩步，險些撞翻身後的銅鶴燈台。
葉楚然雙眼定定地望著宣紙，臉上滿是不可置信的茫然。
不過片刻，她臉色驟然變得慘白，手腳並用地跪倒在地，聲音都帶著顫意：“這....這怎會如此……”
秦淵看了一眼紙上異象，也露出震驚之色。緊接著，他做出一個讓眾人都始料未及的舉動，他快步上前，一把宣紙揉成一團，轉身走到燭火旁，將紙團湊了上去。
火苗舔舐紙團的瞬間，卻沒燃起尋常的橘黃色火焰，反倒騰起一團暗藍色的火苗，還伴隨著輕微的“砰”聲。
不過呼吸間，紙團便化為一堆黑灰，被殿內的穿堂風一吹，竟徹底消散無蹤，連半點灰燼都沒留下。
薑昭棠猛然起身，大步從禦階上走下來，皺眉沉聲道：“秦淵，這究竟是怎麼回事？”
秦淵轉過身，臉色凝重得幾乎能滴出水來，他對著薑昭棠躬身一禮，語氣帶著幾分無奈：“陛下，此事……臣也不知該如何說。”
太後臉色微沉：“怎麼了！？是凶是吉？”
葉楚然稍緩心神，躬身道：“回太後，血煞為不吉之兆，但蛛網般，臣還是第一次見，那蛛網蔓延的樣子，最後顯現的模樣，倒像是長安城，也就是說魏王的命運牽涉到了血煞，而血煞又與長安息息相關，這卦象……這卦象……”
薑昭棠皺眉道：“直接說！”
“它更像是一種預兆......”葉楚然戰戰兢兢的拜伏在地。
薑昭棠眉頭緊鎖，看向秦淵，沉聲問道：“此言可當真？”
秦淵緩緩點了點頭。
葉楚然叩首在地：“臣願意以陰陽家全派姓名擔保，絕無半句虛言！”
“妖女！你竟敢在此妖言惑眾！”太後猛地拍了下榻邊的小幾，“魏王不過是個孩子，如何能與長安安危扯上關係？你分明是不想嫁，故意弄這些障眼法蒙騙哀家！來人啊，把這妖女拖下去關入天牢，擇日問斬！”
“母後且慢！”薑昭棠抬手攔住上前的侍衛，“少司命乃陰陽門代首領，平原侯更是鬼穀高徒，二人皆非尋常玄門高手。此事牽涉長安安危，兒臣想再聽他們細說，是真是假，兒臣自有決斷。”
“這還聽什麼！”太後氣得胸口起伏，“她咒你兒子是禍根，如此荒謬！你還聽得進去？”
“忠言逆耳利於行，即便真是假的，問清楚了也能安人心，若是真的，也好早做防備。”說罷，他轉向秦淵，沉聲道：“秦淵，你來說，此事到底是真是假？”
秦淵沉默片刻，抬眸道：“臣不懂陰陽家的血煞之說，不敢妄斷真假。但臣有一法可測吉凶，這樁姻緣實在無足輕重，臣不如直接測一測長安的氣運。隻是此法耗損極大，一旦用了，三年內再難施展第二次。”
太後冷聲道：“什麼法子？你倒說說。”
“回太後，”秦淵拱手道，“臣想問，一張普通的宣紙，浸在水裡會著火嗎？”
太後皺緊眉頭：“水克火乃是天地常理，浸了水的紙，如何能燃？”
“太後所言極是，”秦淵垂首應著，“尋常水火確是相克，可世間尚有業火，此火非薪柴所引，乃怨氣、劫數凝聚而成，遇水不熄，遇木更烈，專燒世間孽障與凶兆。若長安氣運真被血煞所纏，這業火便能被引動，屆時便是將紙浸在水裡，也能燃起，且火焰顏色、燃勢，皆能顯露出凶兆輕重。”
“臣早聽聞，太液池乃皇家靈脈所聚之地，池中蓮花得日月精華，龍氣滋養，池水便沾了蓮的潔淨，也稱淨蓮水，此水最能映顯邪祟，若用它來驗業火，凶吉便再無半分遮掩。”
“故而臣鬥膽懇請太後，令滕內侍往太液池取一桶淨蓮水來。若驗出長安無虞，便當臣妄言，甘願領罪；若真有凶兆，也能早做防備，免得失了先機。”
滕內侍不敢耽擱，領著兩個小太監快步去了，不過一炷香的功夫，便提著一隻木桶回來，桶沿還沾著幾片枯乾的蓮葉。
秦淵上前兩步，先請太後與薑昭棠過目。
隨後他吩咐內侍取來一張新的宣紙，先將紙完全浸入木桶的淨蓮水中，待紙吸飽了水，變得沉甸甸的，才用兩根手指捏著紙角提起來。
水滴順著紙麵不斷滴落，在桶邊積成一小灘水窪，任誰看這濕透的紙，都絕無燃燒的可能。
“陛下，太後請看仔細。”秦淵聲音低沉，目光掃過殿中眾人，戴上手套，從摸出一枚小巧的銀質火石，“此火石乃玄門特製，僅能引動業火，尋常之物觸之不燃。”
他按下機關，火星剛觸到濕紙的瞬間，令人震驚的一幕出現了，紙上竟騰地燃起一團黃白色的火焰！
那火焰不像尋常火苗般跳動，反倒貼著紙麵緩緩燃燒，連滴落的水珠都似被火焰隔開，半點澆不滅的跡象都沒有。
更奇的是，火焰燃燒時竟沒冒出黑煙，隻隱約帶著刺鼻的味道。
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紙頁在火中也不卷曲，反倒慢慢顯露出血紅的紋路，似是生長的枝枝葉葉，四處蔓延。
大殿中眾人皆驚得屏息，太後猛地坐直身子，眼神裡滿是難以置信。
薑昭棠也緊盯著那團火焰，眉頭擰得更緊，臉色沉得能滴出水來。
秦淵待火焰將紙燒去大半，才戴上手套，將剩餘的紙丟回木桶。更詭異的是，紙一入水中，火焰並未熄滅，反而水麵上也燃起暗藍色的火焰。
“法劍挑燈照紫宸，符灰落案印苔痕。蓮池業火凝幽碧，紙卜血紋纏帝閽。夜有妖風搖禁柳，朝來瘴氣鎖城門。長安萬裡金湯固，怎奈邪氛暗裡吞。”
秦淵誦罷詩句，抬眸看向薑昭棠，語氣沉緩，“陛下還記得臣此前提及的星象異動麼？其實臣早窺得幾分端倪，隻是此事牽涉皇子，實在不便貿然明言。如今看來，魏王的婚事不僅要即刻作罷，陛下當下更該做的，是徹查魏王府，卦象上的邪祟之根，恐就在那裡。”
“此言當真？”薑昭棠眉頭緊鎖，臉上仍是難掩的難以置信。
“臣與魏王素無交集，更無半分仇怨，今日所言，句句皆是觀兆所得，絕無半分虛言。況且，不管臣的卜測準與不準，陛下儘可派人去魏王府查驗一番。若最後證實臣所言有誤，臣甘願負荊請罪，任憑太後與陛下處置，絕無半句怨言。”
一旁的太後聽得這話，原本扶著榻沿的手微微一鬆，無力地坐回玉榻。她目光直直落在仍飄著焦紙的淨蓮水桶上，眼中滿是震驚，嘴唇動了動，卻被方才水麵燃火的神異景象驚得說不出半句話來。
薑昭棠心中最後一絲猶豫也煙消雲散，他猛地站起身：“傳朕旨意！命黑冰台即刻徹查魏王府，凡有阻攔者，不必請示，先斬後奏！未出結果之前，任何人不得出長樂宮。”
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