時值寒冬臘月，雪花如鵝毛般紛紛揚揚地飄落，整個世界都被籠罩在一片銀白之中。偏僻山路上，一個瘦弱的女孩帶著一群肥壯的牛馬正艱難地前行著。自從小牛倌有了不想放牛，要去上學的念頭後，她的腳步就變得沉重了。這幾天她心情一直不太好，上山的時候把滾子也帶上，滾子可高興了，在雪地裡撒著歡兒地跑來跑去。
滾子的爪印在雪地上綻開梅花，每一步都踩碎寒冬對希望的封印。“滾子，彆跑，地上有雪，牛走不快。”
小牛倌朝歡蹦亂跳的滾子喊了一聲，她的小臉被寒風吹得紅撲撲的，雙手也凍得發紫，卻依舊緊緊握著牛角號。快過年了，這是小牛倌放牛的第五個年頭了，還差幾天就整整五年時間。小牛倌由一個九歲的女娃長成了一個十四歲的少女。可她心中上學的渴望卻從未消減。曾經，她那麼堅定地認為，隻要家裡人有糧食吃，不再挨餓，她就滿足了，可是現在，她不再滿足於吃飽飯。玲玲和英子不是也說了嗎，她們自己也能賺口糧，雖然她們還小，有些不懂事，可是，自己懂事又有誰能為自己的將來考慮呢？曲美學說的話對她觸動很大，能一輩子放牛嗎？如果不放牛，還能乾什麼？學技術不得有文化嗎？小牛倌想讓自己過得有奔頭，想讓自己活得體麵點，像三叔和哥哥一樣，將來能夠走出去，到外麵的世界看看，見見大世麵。對了，哥哥，一想到高吉梁，小牛倌心裡就堵得慌“哥哥有些太窩囊了。如果是我，才不會那麼傻，跑到沈陽看孩子，浪費時間不說，不是把自己的前途給毀了嗎？”
小牛倌就這樣一邊走一邊想，腳步被思想纏住了，再也輕鬆不起來了。
突然，不遠處傳來一陣嘈雜的聲響，一群山賊模樣的人從樹林中竄了出來，將女孩和牛馬團團圍住。為首的山賊打量著女孩和那些肥壯的牛馬，露出貪婪的目光，“小妞，把這些牛馬留下，你可以走人。”
小牛倌護在牛馬身前，眼神堅定，“這些牛馬都不是我們家的，你們休想奪走。”
一個大個子的山賊笑起來“小丫頭片子嘴還挺硬，我們都聽說了，這些牛就你一個人看著，誰也不會來幫你的，你就識趣點，隻要你乖乖不搗亂，我們是不會傷害你的。”
小牛倌臨危不亂，她拍了拍滾子的後背，然後對滾子說“快去找保長和大舅幫忙，人要多，快去！”
滾子得到小牛倌的指令，箭一般飛出去，直衝到他們的秘密火警地。這裡是小牛倌自己發明的烽火台，用乾草蓋著的乾燥的牛馬糞便，還有狼的糞便，據說狼的糞便燃燒起來，煙霧是直的，直衝雲天。在糞便的底部，小牛倌設計了一個可以讓滾子用腳踩就能著火的打火石，近處還澆了點火油，本來是為了防備狼群過來時，讓滾子向村裡人報信，沒想到今天用上了。
一個黑臉的山賊看到跑出去一隻狗，心裡納悶“老大，那條狗跑掉了，會不會去報信？”
小牛倌哈哈哈大笑“你說對了，我們滾子就是去報信的，待會兒民兵就會來抓你們了。”
說著小牛倌把牛角號舉到嘴邊，用力吹響。清脆的號聲在山間回蕩，山賊們卻不以為意，大個子先發表疑問“就憑這號聲能叫來救兵？”
小牛倌說“我這是安撫牛群的聲音，滾子自己去報信了，你們還是識趣點，趕緊回去吧，待會兒來人了，我可救不了你們。”
大個子喊到“小丫頭，你把那破玩意放下，不許吹，你老老實實待著，我們不要牛群，隻想趕走十頭牛就行。”
黑臉說“大哥，不要那麼多，五頭，就五頭，我要那大白馬，我會騎馬。”
一個小個子急忙說“我要白馬，我騎馬比你厲害。”
小牛倌這時候才仔細打量著這夥人，共五人，看來不是鄉下人模樣。為首的山賊不耐煩地揮揮手，“彆說沒用的，彆爭了，先把這小丫頭製住。”
說著便朝小牛倌撲了過去。小牛倌偷偷將隨身攜帶的辣椒粉綁在鞭子梢上，掄起鞭子就抽，鞭子“啪”地一聲抽在為首山賊的手臂上，山賊吃痛，怒罵一聲“你這個瘋丫頭，看我不整死你！”
鞭梢在冷空氣中炸響，像除夕夜的爆竹，迸濺出少女眼裡的星火。另外幾個山賊見狀，也一擁而上。小牛倌靈活地躲閃著，手中的鞭子不斷揮舞，辣椒粉的飛沫在空中飛散，一時間竟讓山賊們的眼睛被辣椒粉刺激得淚流不止，攻勢也緩了下來。小牛倌趁機吹響牛角號，牛群受到號聲的刺激，開始躁動起來，朝著山賊們衝了過去。山賊們被這突如其來的攻擊弄得措手不及，紛紛躲避。
那個小個子鬼機靈，他趁著慌亂，“噌的一聲”跳到大白馬的背上，拍了一下大白馬的屁股就想跑。大白馬被小個子騎在背上很不服氣，這時候小牛倌的牛角號又響了，大白馬聽懂了“是遇到敵人，要我們反抗。”
大白馬得到指令，前蹄高高揚起，將小個子狠狠甩了出去。小個子摔在地上，疼得嗷嗷直叫。大白馬揚蹄的剪影凝固在蒼茫天地間，鬢毛飄散如瀑布，將山賊的貪婪踏作齏粉。其他山賊見狀，都有些害怕。可為首的大個子山賊依舊不肯罷休，揮舞著匕首朝小牛倌衝來。小牛倌掄起鞭子又一次抽過去，將匕首一鞭子抽出去老遠。大個子一看急了“小丫頭片子，還挺厲害，你就不怕嗎？看我不整死你！”
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小牛倌說“你見過狼嗎？你難道能比狼可怕嗎？”
那山賊被小牛倌的話問懵了，愣了一下神。小牛倌趁機從衣服兜裡抓了把辣椒粉朝他撒過去“啊！你這個死丫頭！”
他的眼睛被辣椒粉辣得睜不開了，越搓越疼，“嘰哩哇啦”叫喚半天也沒抓到小牛倌。
就在這時，遠處傳來了一陣呼喊聲：“抓山賊了！”
原來是滾子帶著民兵趕到了，後麵還跟著保長高連發和曲萬河，還有一群手持棍棒的村民趕來了。山賊們見勢不妙，臉上露出慌張的神情。為首的山賊強裝鎮定，喊道：“你們彆過來，不然我就殺了這小丫頭！”
可民兵們哪會怕他，迅速將山賊們包圍。保長高連發大聲喝道：“你們這些山賊，今天插翅也難飛，乖乖束手就擒吧！”
山賊們見寡不敵眾，開始慌亂起來。為首的山賊還想負隅頑抗，剛往前衝了兩步，就被曲萬河一棍子打在腿上，疼得他摔倒在地。其他山賊見狀，紛紛扔下武器，跪地求饒。
小牛倌見危險解除，鬆了一口氣。高連發走上前，拍了拍小牛倌的肩膀，讚許道：“代弟，你真是勇敢又聰明，要不是你及時讓滾子報信，還不知道會出什麼事呢。”
村民們也紛紛圍過來，對小牛倌豎起了大拇指。
小牛倌羞澀地笑了笑，說：“保長、大舅，多虧你們相救，不然後果很嚴重。”
曲萬河說“你把牛群和大白馬訓練得很好，還有滾子，它們都幫了你。”