斯洛伐克的首都布拉格的冬夜格外寒冷，史國棟裹緊大衣，在老城廣場的路燈下跺腳取暖。眼前的“金色布拉格”餐廳霓虹閃爍，他深吸一口氣，推開雕花木門。這是他來到捷克的第47天，也是第18次拜訪這家當地最大的餐飲集團。
“史先生，我們真的不感興趣。”市場總監哈維爾第三次將他的企劃書推回來，“中式火鍋在捷克根本沒有市場，去年有家日本拉麵館三個月就倒閉了。”
史國棟沒有放棄，從包裡拿出自動夾菜筷的樣品：“這不是普通火鍋，您看——”銀色的筷子在感應到食物後自動夾起一塊牛肉，精準地放入碗中。
哈維爾皺起眉頭：“新奇是新奇，但捷克人更喜歡傳統料理。再說，你們的羊肉從哪裡來？斯洛伐克的牧場都和本地餐廳簽了長期協議。”
這個問題史國棟早已想好對策：“我們可以和牧場合作，用中國先進的養殖技術提高產量。而且，我們的鍋底配方是祖傳的，絕對能讓捷克人愛上這種味道。”
就在這時，辦公室的門被推開，一位白發老者走了進來。哈維爾立刻起身：“董事長，您怎麼來了？”
老者看了看史國棟和桌上的企劃書：“我在門外聽了很久。年輕人，你說能讓捷克人愛上中國火鍋？”
“是的，先生。我們在國內有一萬家分店，在國外也有數百家分店，每天都要排隊等位。”史國棟拿出手機，展示成都總店，莫斯科總店和紐約總店的火爆視頻。
老者若有所思：“我叫布羅澤克，是這家公司的董事長。我給你一個機會，在布拉格開一家試點店，我們提供場地，但盈利要分我們六成。”
史國棟心中一喜，卻不動聲色：“四成，否則我們很難保證品質。”
經過兩個小時的談判，雙方終於達成協議。走出餐廳時，布拉格的天空飄起了雪花，史國棟卻感覺渾身發熱。他知道，這隻是開始。
在捷克籌備店鋪的同時，史國棟又馬不停蹄地趕到斯洛伐克。布拉迪斯拉發的冬天比布拉格更冷，他在老城的街道上一家一家地拜訪商鋪。
“對不起，我們不租給外國人。”“中餐？我們這裡隻需要西餐廳。”拒絕聲此起彼伏。直到第七天，他遇到了瑪麗亞。
這位斯洛伐克老太太獨自經營著一家瀕臨倒閉的咖啡館：“我的孩子們都去維也納了，這裡已經三個月沒客人了。如果你願意，租金可以便宜一半。”
史國棟看著破舊的咖啡館，腦海中已經浮現出改造後的模樣：“成交，但我需要一個月的裝修期，租金從開業後開始算。”
裝修過程並不順利。捷克的店鋪遇到了建築許可問題，斯洛伐克的工人又因為語言不通經常出錯。史國棟不得不兩頭奔波，有時候淩晨還在和設計師視頻溝通。
“史，這樣下去不是辦法。”布羅澤克在電話裡說，“我派個團隊去斯洛伐克幫你，他們懂中文。”
有了專業團隊的幫助，進度終於加快。但更大的挑戰還在後麵——如何讓當地人接受火鍋。
開業前一周，史國棟在兩國同時舉辦試吃活動。布拉格的活動現場，不少人皺著眉頭嘗了一口就放下筷子：“太辣了，這怎麼吃？”
史國棟早有準備，他讓服務員端上改良版的番茄鍋底：“您試試這個，酸甜口味，很適合配羊肉。”
在斯洛伐克，瑪麗亞親自邀請了老街坊來試吃。一位老婦人嘗了一口後眼睛一亮：“這味道讓我想起奶奶做的燉菜！”
開業當天，布拉格店門可羅雀，而斯洛伐克店卻排起了長隊。史國棟在兩個城市之間來回跑，累得嗓子都啞了。
“史，彆著急。”布羅澤克安慰他，“我在報紙上登了廣告，下周會有美食評論家來。”
果然，美食評論家的好評讓布拉格店的生意逐漸好轉。而斯洛伐克店因為瑪麗亞的人脈，成了當地的網紅打卡點。
但危機也隨之而來。競爭對手開始散布謠言，說火鍋店的羊肉不新鮮。史國棟立刻召開新聞發布會，邀請媒體參觀牧場和廚房。
“我們的羊肉都有檢疫證明，而且采用中國最新的保鮮技術。”他展示著透明廚房裡忙碌的廚師，“歡迎大家隨時來檢查。”
五個月後，“川渝味道·魚羊鮮火鍋”在捷克和斯洛伐克兩個國家同時站穩了腳跟。布拉格店的營業額每周都在增長，斯洛伐克店更是需要提前三天預約。
在慶功宴上，布羅澤克舉起酒杯：“史，你做到了彆人認為不可能的事。現在，整個中東歐都在關注我們的火鍋店。”
史國棟看著餐廳裡熱鬨的場景，來自不同國家的人們圍坐在火鍋旁，歡聲笑語。他知道，這隻是開始。連接北歐和南歐，向東歐和西歐拓展的夢想，正在一步一步實現。
瑪麗亞走過來，遞給史國棟一塊斯洛伐克傳統蛋糕：“孩子，你給這條老街帶來了新的活力。”
史國棟咬了一口蛋糕，甜味中帶著一絲熟悉的花椒香。他望著窗外的城市夜景，心中充滿期待。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
捷克斯洛伐克兩國首都分店的成功，像投入平靜湖麵的巨石，激起的漣漪很快引起了當地餐飲巨頭的警覺。一個寒風凜冽的清晨，史國棟剛踏入布拉格分店的後廚，就被刺鼻的腐臭味嗆得後退半步。操作台的羊肉卷全部發黑變質，冷藏櫃的溫度顯示異常。