獨眼朱和瀟瀟收拾妥當後，便按約定來莊家上工了。
瀟瀟跟著丫鬟們一起住到了南屋。南屋左間住的是阿青、阿亥和阿禮，不過平日裡多是阿青和阿禮在住——阿亥還是習慣蹭在家豐望江樓的臥榻旁，方便照料他的起居飲食。中間那間則住了新來的阿琵和阿澎，兩個小丫鬟正跟著阿青和靜竹學習莊家的生活規矩、禮儀禁忌，一舉一動都透著拘謹。
其實莊家的禮儀禁忌並不算多：靜竹本就懂些大家族規矩，該叮囑的細節會一一教給她們；阿青是“牙人”培訓過的，也熟稔待人接物的分寸。真正需要注意的，是莊家的技術和配方——像作坊裡的工藝、吃食的秘方，都是不能對外說的；另外，家豐住的望江樓、北屋會客廳這些地方，丫鬟家丁沒事也不許隨意進出。
再說住房安排：家豐住望江樓，阿亥貼身陪著；西廂房三間，如今秀蘭住了中間，靜竹住了南邊，北邊那間被四時和小花占了——她倆就喜歡家豐裝飾的清爽格調，說比自己原來的住處舒服。東廂房北邊一間住的是樂君，剩下兩間還空著，打算等小花或四時再大些，需要分開住時再調配。
家豐問過小花，不是之前想住樓房嗎？小花隻是開心的笑了笑，回答二哥原來的房子住著更好。
瀟瀟來後，沒選單獨的房間，直接住進了阿琵和阿澎那間。她本就膽小怕生，不愛說話，既怕跟陌生人獨處，也覺得獨自占一間好房子太浪費，跟兩個小丫鬟住一起，反而能自在些。
獨眼朱則沒搬來莊家，依舊住自己家，隻是把家裡的狗都送到了莊家照看，連牛車也牽進了家豐家的牛棚。他對家豐就提了三個要求：每天能吃飽飯，要是得了小病能給治治，還有就是多照看著點瀟瀟。
家豐聽了這話，心裡頗覺無奈——這朱爺爺哪是來上工，分明是“帶資入住”啊？不僅把狗、牛車都“賠”了過來，連自己和女兒都心甘情願來當差，簡直是全部賠光啊。
他跟獨眼朱勸了許久，可老人態度堅決，非要這麼安排，家豐也隻好順著他。最後隻能悄悄給獨眼朱和瀟瀟多算些工錢，又特意叮囑樂君平日裡多照看祖孫倆，免得他們受委屈。
莊家的家丁和丫鬟本就都有工錢，加上吃住都在莊家，沒什麼額外開銷，日子久了，每個人都攢下了些銀錢，心裡也都踏實。
朱家的人，終究還是主動找上了門。
“朱二爺，久仰大名。”家豐客氣地招待著來人——這次來的隻有兩人，一個是朱元康，另一個是朱夫人的家丁頭子。家豐心裡門清，雖說隻來了兩個人，實則代表著朱家兩撥勢力，各有各的盤算。
“莊公子客氣了。”朱元康如今對家豐的態度，早已沒了往日的輕視，反倒像對待同輩人般恭敬。
“朱二爺大駕光臨，不知今日上門，是有什麼事要商討？”家豐一邊讓阿亥奉茶，一邊開門見山地問道。
朱元康端起茶杯抿了一口，才笑著切入正題：“莊公子，不知道你對村裡的良田有沒有興趣？”
“村裡的良田就那麼些，若是有閒置的，我自然會關注。”家豐故意裝傻，話裡帶話：“可眼下村裡的地基本都有主，總不能讓我去開荒吧？再說開荒的地，沒個十年八年養不出肥力，哪能算良田？”
“咳，自然不是讓莊公子開荒。”朱元康也不繞彎子，直接說道：“實不相瞞，我朱家有一批田地想出售，特意來問問莊公子，有沒有意向。”
“噢？朱家要賣地？”家豐裝作剛提起興趣的樣子，追問：“不知有多少畝？在什麼位置？”
“大約五十畝，從南邊壟田一直到河邊那一片。”朱元康報出了地塊信息。
家豐心裡暗暗盤算：有意思，若是買了這塊地，自己現有的地豈不是被朱家的地夾在中間？左右都是朱家的地，反倒不方便。
“不要。”他想清楚後，直接搖了搖頭，乾脆利落。
“額，既然……嗯？莊公子，你說不要？”朱元康愣住了，顯然沒料到會被這麼乾脆地拒絕，連價格都不問。
“對，不要。”家豐語氣篤定，又反問了一句：“朱二爺，除了賣地，還有彆的事嗎？”
“這……莊公子，我看你剛才明明一副感興趣的模樣，怎麼不先問問價格再決定？”朱元康有些摸不透家豐的心思，忍不住追問。
“我感興趣的不是這塊地。”家豐故意歎了口氣，裝作惋惜的樣子：“我想要的是從西北壟田到河邊的那片地——那片不也是朱家的嗎？麵積差不多也有五十畝，離我家還近。可惜啊，我猜朱家肯定不肯賣。”
“額，莊公子，那片地我們朱家還打算留著。”朱元康額角冒了點汗，連忙解釋：“那地挨著河邊，灌溉方便，若是真要賣，價格肯定不低，對莊公子來說不劃算。”
“可不是嘛，確實不劃算。”家豐順著他的話頭說：“你說的南邊那塊地，離我家遠，灌溉又不方便，我買它來做什麼？自然是不要了。”
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朱元康悄悄瞥了眼身旁的家丁頭子，對方卻搖了搖頭，示意他自己隻是看客，不做主。其實朱元康心裡早有打算：賣了南邊這塊地，他和朱夫人各分一筆錢，剩下的地，西側挨著河邊的歸自己，南麵靠近縣城的留給朱茂——這樣一來，莊家就被夾在中間，以後也方便他製衡。可他沒料到，家豐根本不按他的劇本走。
“莊公子，不再考慮考慮？”朱元康還想再爭取一下。
“不用考慮了。”家豐直接拒絕，理由說得明明白白：“我買朱家中間這塊地算什麼？難不成弄塊‘飛地’？兩頭有事不說，連澆水都不方便。退一步講，就算朱家以後不再跟我使絆子，我也犯不著買塊離自家這麼遠的地——難道我還得在那邊蓋個房子，專門找人看著？”
他頓了頓，又補了一句：“再說朱家應該知道，我做了龍骨水車，這東西離河越近越好用。南邊那塊地離河遠，澆地都費勁，我留著它能乾什麼？”
朱元康見家豐態度堅決，隻能咬咬牙報出價格：“若莊公子真想要南邊這塊地，得這個數。”說著，他伸出了六根手指——六兩一畝。
家豐心裡冷笑：六兩一畝？五十畝就是三百兩，想錢想瘋了？他也伸出一根手指：“四兩。”
“莊公子這就沒誠意了！”朱元康立刻搖頭反駁：“咱們村裡的良田，誰不知道是五兩一畝？莊公子這壓價也太狠了。”
“朱二爺，先彆急著說我沒誠意。”家豐微微一笑，話裡藏著刺：“你說的這些‘良田’，真的是一直以來的良田嗎？我怎麼聽說，那片地以前是張老爺子、黃家、餘家的？村裡人還說，當初朱家買這些地的時候，可是按破田的價格收的。”
“額，那都是謠傳！那地一直是良田！”朱元康的汗又下來了，連忙辯解。
“嘿，巧了，張老爺子就是我家鄰居。”家豐說著，作勢就要起身：“要不我現在就去問問他，當初朱家是按什麼價買的地？”
“不必了！莊公子，五兩一畝，若是你同意，咱們就成交；若是不同意，就當我今天沒來過。”朱元康臉色徹底沉了下來，語氣也帶著點破釜沉舟的意味。他現在急需把地變現，跟朱夫人那邊徹底切割，好安心過自己的小地主日子，實在耗不起了。
“成交。”家豐立刻應下，臉上露出笑意：“不過我有個條件——交易時必須有戶房的人在場，該交的稅費一分不少，簽字畫押的手續要完整，交易完成後當場兌錢，絕不拖泥帶水。”
“這，可以。”朱元康黑著臉點頭答應——隻要能把地賣出去，這些流程上的事，他也懶得計較了，不然他的脊背，一直是彎著的。
地裡的事談妥後，朱、莊兩家都沒耽擱，當即請來戶房的人，當天就完成了土地丈量、測算和契約交割。二百五十兩的購地款，靜竹小心翼翼地從箱底取出兩塊金子，又湊了五十兩銀子，一並遞了過去。
朱元康看到那兩塊沉甸甸的金子時，不由得愣了一下——他著實沒料到，莊家如今竟富裕到連金子都能隨手拿出來的地步，心裡暗歎莊家的實力遠超他的預估。
戶房的人見是這麼大額的交易，也格外上心，忙前忙後幫著辦手續，一來二去，手裡也落了不少莊家和朱家遞上的好處。
交割完土地，靜竹回到屋裡，花了好一陣子仔細盤點家裡的現銀——算下來隻剩一百八十九兩零六百五十五文。前些日子家裡買羊、買鵝，家豐蓋望江樓，還有打造陌刀、研製火藥，都花了不少錢；反而之前的工裝改革、跟朱家打價格戰，沒花多少現銀，大多是用作坊和養殖場的產出抵扣，再加上給小吃隊和毛掌櫃的少量補貼而已。
雖然家裡的現銀一下少了不少，但靜竹心裡反倒踏實——對她來說，握有這麼大一片良田，才是最穩妥的收入來源。就算自家種不過來，租給村裡想種地的佃戶，也能穩穩收租，比存著現銀更安心。
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