遼東的酷寒達到了頂點，仿佛連空氣都要被凍裂。在一處背風的雪穀深處，最後的絕望時刻降臨了。
皇太極身邊，隻剩下最後七八個忠誠的親衛，個個帶傷，饑寒交迫，幾乎失去了人形。他們被吳三桂的騎兵巡邏隊發現，且戰且退，最終被逼入了這處絕地。穀口已被聞訊趕來的新編營獵殺小隊死死封住。
沒有勸降，沒有喊話。回應他們的，是一陣精準而冷酷的箭雨和幾聲短促的火銃射擊。最後的親衛們用身體護住皇太極，接連倒下在潔白的雪地上，綻開刺目的猩紅。
皇太極拄著刀，搖搖晃晃地站在雪地中央，大口喘著粗氣，白霧瞬間凝結在他的睫毛和胡須上。他看著周圍逐漸逼近的、穿著白色偽裝的新編營士卒，那些麵孔中，甚至有幾張依稀熟悉的女真麵孔，此刻卻帶著冰冷的殺意。
曹文詔在親兵簇擁下，出現在穀口高處，玄色的大氅在風中獵獵作響。他目光複雜地看著下麵那個窮途末路的梟雄之後。
皇太極仰起頭，看著灰蒙蒙的天空，發出一聲嘶啞至極、意味難明的大笑，笑聲在寂靜的山穀中回蕩，充滿了無儘的悲涼與嘲諷。
“阿瑪……你看見了嗎……這就是……這就是你想要的……”他喃喃自語，聲音低不可聞。
下一刻，他猛地舉起手中的彎刀，卻不是衝向敵人，而是毫不猶豫地橫向了自己的脖頸！
鮮血噴濺，染紅了腳下的白雪。他的身體重重倒下，雙目圓睜，望著遼東陰沉的天穹，似乎仍帶著無儘的不甘與疑問。
曾經攪動遼東風雲、給大明帶來無數噩夢的後金政權，其最後一位核心人物，以這種決絕的方式，在荒蕪的雪穀中，黯然落幕。
消息傳回沈陽經略府，熊廷弼久久沉默，最終長歎一聲，下令厚葬皇太極，並將其首級函送京師。遼東最大的隱患終於消除，但熊廷弼和曹文詔都清楚，這片土地經曆的創傷太深，女真問題的根源並未完全解決。安撫、重建、融合，以及防範更北方可能出現的新的威脅，將是更加漫長而艱巨的任務。新編營在經曆了血與火的淬煉後，也將承擔起新的使命。遼左大地，在慘烈的終結之後，終於迎來了一絲真正和平的曙光，儘管這曙光之下，依舊埋藏著曆史的伏筆。
春風拂過江南，帶來了暖意，也帶來了更加激烈的交鋒。
孫傳庭以鐵腕和精準策略頂住了朝廷質詢，新政得以繼續強力推進。這一日，他照例前往常州府武進縣巡查嘉禾推廣情況。車隊行至縣衙外，卻被眼前的一幕震撼了。
數百名衣著樸素的農夫、工匠、小販，自發地聚集在道路兩旁，無人組織，無人喧嘩。當孫傳庭的轎子出現時，他們默默地讓開道路，然後，幾位須發花白的老者，顫巍巍地捧著一把巨大的、由無數小塊布片縫製而成的“萬民傘”，跪倒在轎前。
“青天大老爺啊！”為首的老農淚流滿麵，聲音哽咽，“小老兒家原有薄田十畝，往年丁銀雜役壓得喘不過氣，去歲攤丁入畝，田畝清查明白，丁銀固定，日子總算有了盼頭！這傘上的每一塊布，都是我們這些得了實惠的窮苦人家湊的，針腳不好，您彆嫌棄……我們謝您的大恩大德啊！”
“是啊，大人！一條鞭法好！少了層層盤剝！”“番薯救了我全家性命啊！”人群紛紛跪下，訴說著新政帶來的細微卻真實的改變。
孫傳庭連忙下轎，扶起老者，看著那把沉重無比的“萬民傘”，上麵密密麻麻的布片，粗糙卻真摯，仿佛能感受到無數百姓的溫度和期盼。他素來沉靜的臉上，也不禁動容，眼眶微濕。範仲淹“先憂後樂”的魂魄在他胸中激蕩。這一刻，一年來的所有艱辛、委屈、非議，似乎都得到了補償。
然而，就在這感人的場景發生的同時，幾匹快馬正帶著雪片般的彈章，飛馳向北京。彈章來自南京都察院的幾位禦史，以及幾位致仕回鄉的朝廷大員。他們不再直接攻擊新政本身，而是迂回進擊，彈劾孫傳庭“邀買人心，勾結鄉愚，意圖不軌”、“苛虐士紳，縱容胥吏，敗壞綱常”、“所謂萬民傘，實為脅迫民意，欺君罔上之道具！”
“萬民傘”與“彈章”，代表了江南冰火兩重天的現實。新政的實惠確實落到了底層百姓手中，贏得了民心；但也徹底激怒了利益受損的士紳階層，引發了他們最猛烈、最陰險的反撲。這場較量，從政策層麵，上升到了政治攻擊和人心爭奪的更高維度。孫傳庭和他代表的新政，被推到了風口浪尖。
料羅灣的失利和神秘艦隊的威脅，像兩把枷鎖，牢牢套住了鄭芝龍。他與荷蘭人的“合作”迅速升溫。勃爾格“慷慨”地提供了數門先進的艦炮和幾名造船工匠，幫助他加固現有戰艦。
得到增強的鄭芝龍，如同注入強心劑的困獸，展開了更加瘋狂的報複和擴張。他不再區分目標，對所有未能繳納巨額“報水”的船隻，無論是中國商船、東南亞帆船，還是偶爾出現的歐洲商船，一律發動無差彆攻擊，試圖用絕對的恐怖來重新確立自己的霸權，並向那支神秘艦隊挑釁，逼其現身。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
東南海疆的血色更加濃重。然而，在這瘋狂的表麵之下，勃爾格真正的毒計正在悄然實施。
通過“援助”，荷蘭人不僅賺取了巨額軍火利潤，更借此機會，將觸角深深嵌入鄭芝龍集團的內部。那些派出的工匠，既是技術指導，也是情報收集者；出售的火炮，其彈藥供應卻掌握在荷蘭人手中，形成了另一種控製。
更重要的是，勃爾格開始暗中接觸那些深受鄭芝龍壓榨、苦不堪言的沿海海商和地方豪強。他拋出了一個極具誘惑力的方案：由東印度公司提供“保護”，組建一支“聯合商會艦隊”，對抗鄭芝龍和任何“破壞海上秩序”的力量自然包括那支神秘艦隊），承諾將製定“公平”的貿易規則，收取“合理”的保護費。
一部分對鄭芝龍徹底失望、又對明朝官府缺乏信用的海商，在巨大的生存壓力和荷蘭人描繪的“秩序”藍圖下，開始暗中與勃爾格接觸。鄭芝龍賴以起家的海上聯盟，正在從內部被悄然腐蝕、分化。
鄭芝龍沉浸在武力增強的虛假安全感中，揮舞著沾滿鮮血的屠刀，卻不知勃爾格正在他腳下抽走最後一塊磚石。他的瘋狂，正在加速自己的孤立和毀滅，也為荷蘭人火中取栗、攫取東南海權創造著最佳條件。
文華殿內，氣氛莊重。朱由檢、小石頭、李自成、張獻忠四人，經曆了一年多的觀政、實踐、爭吵與磨合，迎來了朱常洛的最終考較。
沒有試卷，隻有朱常洛平靜的提問。“遼東雖定，女真之患根除否？若否，何以長治久安？”“江南新政，利弊幾何？下一步當如何？”“海疆不靖，鄭芝龍、西夷、神秘艦隊，剿撫之間，如何權衡？”“國用不足，開源節流，何以著手？”
問題宏大而尖銳，直指帝國麵臨的核心難題。
四人依次回答，已褪去了大半稚氣。朱由檢引經據典，強調製度、教化、重建衛所屯田，主張對女真分而治之，對海疆暫以撫慰鄭芝龍為主，集中財力整頓內政。小石頭則立足於強軍，主張在遼東保持高壓，編練更多新軍，對海疆則主張大力發展水師，尋機與鄭芝龍和西夷決戰，打出太平。李自成著眼於民心，認為遼東當重在安撫歸化，給予生路；江南新政宜穩不宜急，防止士紳反彈過劇；海疆問題根源在於海禁，應開海貿以安民生，消弭海盜土壤。張獻忠則依舊詭譎，提出以蒙古製女真，以海商製海商，甚至提議效仿漢武帝實行“算緡告緡”，掠奪豪商財富以充國用。
他們的答案依舊帶著強烈的個人烙印，但已不再是空中樓閣，有了更多基於實踐的思考和數據支撐，甚至開始嘗試提出具體的操作步驟。
朱常洛靜靜地聽著，不置可否。待四人說完，他沉默片刻，方才緩緩開口：“爾等所言，皆有可取，亦皆有偏頗。治國如同駕舟，需知風向水流，需調八方之帆，偏執一端，必有傾覆之危。”“女真之事，非止刀兵，更在人心；江南之政，非止賦稅，更在均衡；海疆之略，非止戰艦，更在秩序；國用之基，非止搜刮，更在生養。”“望爾等記住，爾等眼中，既要有萬裡江山，也要有一草一木；既要有雷霆手段，也要有菩薩心腸。將來無論身處何位，執掌何事，需持公心，衡利弊，知進退。”
這並非一次決定命運的考試，而是一次總結與點撥。四人躬身受教，心中波瀾起伏，深知真正的考驗，永遠在宮牆之外，在紛繁複雜的現實之中。
海灣基地，風平浪靜之下，是緊繃到極致的戰備氣氛。
王承恩站在巨大的海圖前，上麵標注著鄭芝龍艦隊近期的瘋狂行徑、荷蘭人暗中活動的跡象、以及那支“聯合商會艦隊”的雛形。探子送回的情報越來越清晰，勃爾格的陰謀和鄭芝龍的末日，他已了然於胸。
他手中拿著那份早已寫好的、詳儘的《整飭海防條陳》，但卻遲遲沒有發出。時機稍縱即逝，若等待朝廷爭論出結果，恐怕東南海疆早已徹底糜爛，荷蘭人已然坐大。
“公公，第二艦、第三艦已完成海試，可堪一戰！”胡八一前來稟報，語氣中帶著壓抑不住的興奮。經過日夜趕工和改進，又有兩艘戰力接近試驗艦的新艦加入了序列。
王承恩目光從海圖上抬起，眼中閃過一絲決斷。他不能再等下去了！必須趁鄭芝龍未被荷蘭人完全掏空、趁那所謂“聯合商會”尚未成型之際，果斷出擊，打破僵局！
“傳令！”他的聲音沉穩而有力，“第一、第二、第三艦，即刻做好出戰準備，配足彈藥給養。”“通知我們暗中聯絡的那些備受鄭芝龍壓迫的海商，按計劃行事。”“將鄭芝龍與荷蘭人近期勾結、以及其屠戮商船、攻擊疑似官船料羅灣）之罪證，整理成文，抄送福建、浙江巡撫衙門及北京陛下禦前。”
他決定不再隱藏！要以這支初具規模的力量，扯起大明旗號，以雷霆萬鈞之勢，掃蕩海疆！這不再是試探性的偷襲，而是正式的、宣告大明海軍重生的亮相之戰！
“目標，”王承恩的手指重重地點在海圖上鄭芝龍艦隊一處常去的補給錨地，“這裡！此戰，不僅要勝，更要打出我大明水師的軍威！要讓天下人知道，這海疆，終究是大明的海疆！所有魑魅魍魎，皆當滌蕩！”
龍，結束了潛藏，終於要發出震驚寰宇的吟嘯，衝向波濤洶湧的戰場。
喜歡朕聽說，你們叫我大明一月皇帝？請大家收藏：()朕聽說，你們叫我大明一月皇帝？書更新速度全網最快。