泰昌九年的初春，並未如人們期盼的那樣帶來暖意，反而在殘冬的負隅頑抗下，顯得格外料峭。冰雪雖開始消融，但融雪時節的寒意更勝嚴冬，泥濘的道路和依舊刺骨的北風，仿佛預示著這一年伊始便不會平靜。帝國這台精密的機器，在皇帝的掌控下，於這春寒之中，加速了運轉，各個齒輪咬合，發出沉悶而有力的轟鳴。
朝鮮使者金尚容再次被召至皇極殿。與上一次的悲愴惶恐不同，這一次，他臉上更多了幾分複雜的情緒——既有對天朝終於做出“決斷”的期盼，又夾雜著對那即將落到紙麵上的、具體條款的深深憂慮。
鴻臚寺官員朗聲宣讀由內閣擬定、皇帝朱筆欽準的《撫慰朝鮮並共禦外侮事宜條款》。殿內百官肅立，靜聽這即將決定藩國命運的文字。
條款開頭，自然是冠冕堂皇的“撫慰”之詞，重申大明作為宗主國的責任與對朝鮮的體恤。緊接著，便是實質內容：
“……特賜朝鮮國腰刀三千柄，弓五千張，箭十萬支，舊式火銃五百杆，火藥五千斤，糧米兩萬石，以資軍用。”這份援助，數量聽起來可觀，但質量嘛，正如朱常洛之前所定，多是庫存舊貨，聊勝於無。
“……擢登萊水師副將俞谘皋為朝鮮海域巡防使，率‘泰昌’、‘安邦’、‘定遠’、‘平海’四艦並輔船，常駐朝鮮全羅、慶尚道外海，巡弋緝盜，護佑商旅。朝鮮國需開放木浦、釜山、蔚山三處港口，供天朝水師停泊、補給、修葺，一應所需，由朝鮮地方官府按市價七成供給……”這一條，將大明水師在朝鮮半島的軍事存在合法化、常態化。
“……為助朝鮮整飭武備，特遣兵部職方司主事趙士楨注：基於史實人物，明代火器專家），攜工匠十人，赴朝鮮協助勘驗城防、指導火器操練。朝鮮國需允其查閱相關武庫、兵冊，並提供便利。”名為協助，實為偵察。
“……朝鮮北境，建奴為患，朕心甚憂。著遼東都司加強鴨綠江一線巡哨，然鞭長莫及，終非長久。朝鮮國可自行募兵禦邊，若力有未逮，可再行奏請，朕當酌情考慮遣偏師助剿……”這一條留了尾巴，既是壓力，也是誘餌。
條款宣讀完畢，金尚容伏在地上，手心全是冷汗。開放港口、允準駐軍、接受“指導”、未來還可能引入陸軍……這每一步，都像是在朝鮮主權之上套上一根根絞索。他知道，這就是天朝的價碼，不容討價還價。接受，則國格受損，未來難料；拒絕，則南北烽煙，立時便有覆巢之危。
他顫抖著聲音，代表國王李倧叩謝天恩，接下了這份沉甸甸的“恩典”。他知道，當他帶著這份條款返回漢城時，必將引發朝野更大的震動與撕裂。但，他彆無選擇。
朱常洛高踞禦座，冷漠地看著下方叩謝的使臣。恩威並施，索要實利，這便是他對朝鮮的既定方針。棋子，已經落下，接下來，就是看棋盤上的對手如何應對了。
西南龍安州，冰雪消融，河水上漲，正是興修水利、備耕春播的時節。柳文耀比往年更加忙碌。他不僅督導著各地合作社整修溝渠、塘壩，更將一項新的政令推行下去——在各縣、各大型合作社，普遍設立“蒙學堂”與“義學”。
州衙發出告示，言明：“欲固邊安民，必先啟其心智。龍安子弟，無論漢夷，無論貧富，年至七歲，皆需入蒙學堂識文斷字，學習《聖諭廣訓》、基礎算學。學業優異者，可由州衙保送，入州城義學深造，研讀經史，學習律法、農工實學。一切費用，由州衙及合作社公田收益支應。”
此令一出，在龍安引起了不小的反響。有見識的士紳和合作社頭人拍手稱快，認為這是長治久安的根本；也有不少百姓，尤其是部分土民，觀念守舊，覺得孩子與其讀書，不如早點下地乾活或學習狩獵技藝來得實在。
柳文耀深知移風易俗之難。他並不強壓，而是親自帶著吏員，深入村寨，召集民眾，耐心宣講讀書明理、學習技能對於個人、對於家庭、對於整個龍安未來的好處。他言語樸實，道理透徹，更以龍安如今的變化為例，證明新知與實乾的重要性。
“諸位鄉親，可知為何以往我們辛辛苦苦種的桐油、茶葉，賣不出好價錢？因為不懂行情，不識秤算，容易被奸商蒙騙！如今我們有了合作社，賬目公開，大家都能看懂，便是識字算數的好處！”
“再看看我們忠貞營的兒郎，為何能屢立戰功？因為他們不僅勇武，更能看懂軍令，學習戰陣，懂得使用新式火器！這便是學問的力量！”
“讀書，不是為了都去考秀才舉人，是為了讓你們的孩子，將來能有更多的路可以走，能看得更遠，活得更好！”
他那份源自嶽武穆之魂的赤誠與擔當，此刻化作了對百姓福祉的深切關懷和耐心引導，極具感染力。加之他如今在龍安威望極高，政令推行雖非一蹴而就，卻也在穩步推進。一座座簡陋卻充滿希望的蒙學堂，開始在龍安的青山綠水間建立起來，孩童的朗朗讀書聲，與春耕的號子交織在一起，構成了龍安初春最動人的樂章。柳文耀知道，唯有教化成功，才能從根本上改變這片土地，才能為帝國真正鑄牢西南的根基。
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朝鮮，釜山港。
俞谘皋站在“泰昌號”的艦橋上，俯瞰著這座如今已對大明水師開放的港口。碼頭上，朝鮮官吏和小民們帶著敬畏與好奇的目光，打量著這幾艘如同海上城堡般的巨艦。艦船上，大明水兵紀律嚴明，操練、巡邏一絲不苟，與港口內那些破舊懶散的朝鮮水師船隻形成了鮮明對比。
自從持“巡防使”節鉞駐泊於此，俞谘皋便雷厲風行地行使起職權。他並非一味耀武揚威，而是雙管齊下。
一方麵，他派出快船，以“聯合巡防”為名，拉著朝鮮當地水師的幾條破船，在附近海域進行了幾次“拉練”，實則是展示大明水師先進的航行技術與戰鬥隊形，看得朝鮮水師官兵目瞪口呆，敬畏之心日盛。
另一方麵，他嚴格約束部下，要求買賣公平，不得騷擾朝鮮百姓，並主動派出軍中醫官，為港口附近患病的朝鮮平民義診，發放一些常見藥物。偶爾有不開眼的小股海盜或走私船試圖在附近海域活動，一旦被大明水師發現，立刻以雷霆手段剿滅或驅逐，毫不留情。
幾次下來，“俞巡防使麾下兵強船堅、軍紀嚴明、且頗講道理”的名聲，漸漸在朝鮮南部沿海傳開。恐慌情緒逐漸被一種複雜的依賴感所取代。一些沿海地方的朝鮮官員，甚至開始主動向俞谘皋彙報海情，請求“指導”防務。