第六章稚子有心寒冬暖意
北風像裹著冰碴子的鞭子，呼嘯著抽打而過，刮得人臉生疼。院牆角落堆積著尚未融化的殘雪，呈現出一種灰黑的臟汙顏色。光禿禿的樹枝在風中發出嗚嗚的悲鳴，更添了幾分肅殺。窗戶紙被風吹得噗噗作響，即便糊得再厚實，那股子無孔不入的寒意依舊絲絲縷縷地鑽進屋裡。
這是一個異常寒冷的冬季。
陳彥裹著厚厚的、打了好幾個補丁的舊棉襖，小臉被凍得通紅，趴在炕沿上，看著屋內的一切。
父親陳延峰正扶著炕沿，咬著牙，一點點地嘗試挪動腳步。他的傷勢在郎中的診治和家人的精心照料下，總算愈合了。但那三十殺威棒傷及了筋骨，躺了將近三個月，肌肉都有些萎縮，走路成了一個大難題。
每邁出一步，他的額頭都會滲出細密的汗珠，不是因為熱，而是因為吃力與疼痛。他的腿微微顫抖著，需要用手臂死死撐著炕沿，才能勉強保持平衡。但他眼神裡卻透著一股倔強和不甘，一遍又一遍地練習著，從炕沿這頭，挪到那頭。
母親張桂娘在一旁緊張地看著，雙手下意識地攥著衣角，隨時準備上前攙扶，嘴裡不住地輕聲叮囑：“慢點，延峰，慢點，彆著急……”
奶奶王氏則在灶房忙碌著，鍋裡熬著稀得能照見人影的粟米粥，灶膛裡燃燒的柴火是陳延嶽天不亮就去山裡砍來的濕柴，冒著濃煙，劈啪作響，提供著屋內唯一的熱源。
陳彥看著父親艱難的身影，聽著窗外淒厲的風聲，再感受著肚中隱隱的饑餓感，小小的眉頭緊緊皺了起來。
他不是一個真正的三歲孩童。靈魂裡屬於李慕白的記憶和思維讓他清晰地感知到這個家的艱難。父親的傷雖然好了，但家裡為了治傷，幾乎掏空了所有，連二叔那份微薄的“媳婦本”都搭了進去。這個冬天，注定無比難熬。
一種強烈的無力感攫住了他。
他迫切地想為這個家做點什麼。他是穿越者，是京大博士，腦子裡裝著遠超這個時代的知識和見識。製鹽？煉鐵？造紙？釀酒？隨便拿出一樣，或許就能改變家裡的困境。
可是……他低頭看了看自己短小的胳膊腿，感受著這具幼兒身體的孱弱。他才三歲，剛剛能把話說利索沒多久，走路跑跳都還帶著孩童的蹣跚。他說的話，大人們隻會當作孩童的囈語，一笑置之，誰會當真？
他甚至無法清晰地表達一個複雜的概念。難道要他跟爺爺說：“爺爺，我知道一種曬鹽法，效率比現在高十倍？”且不說爺爺信不信，他連“效率”這個詞都未必能順暢地說出來，更難以解釋其含義。
這種空有寶山卻無法取用的憋屈感，幾乎讓他窒息。他第一次如此痛恨自己這具幼小的身體。他什麼實質性的忙都幫不上，唯一能做的，似乎就是乖乖的，不哭不鬨，儘量不給大人們添亂。
這種認知讓他感到沮喪，卻也讓他更加沉默和觀察。他將家人的辛苦和堅韌一點一滴看在眼裡。
幸好，經曆了上次府城事件，陳家村的人心似乎被一種無形的力量糅合得更緊了些。雖然日子都難過，但鄰裡之間的幫扶明顯多了起來。
東家的嬸子會悄悄塞過來兩個烤得熱乎乎的紅薯，說是給傷號補補；西家的奶奶會送來自家醃的鹹菜，讓清粥寡水能多點滋味；有時村裡誰家打了野味，也會給陳家端來一小碗肉湯，說是給延峰兄弟養傷力氣。這些微小的善意，如同寒夜裡的點點星火，雖不足以驅散全部的寒冷，卻實實在在地溫暖著陳家人的心。
而最大的支撐，來自於陳家自己。
父親陳延峰從未放棄。身體的疼痛和行走的艱難沒有擊垮他，反而激起了他骨子裡的韌性。他練習走路的時間越來越長，摔倒了，就咬著牙爬起來，繼續練。他知道，他是這個家的長子，是頂梁柱，他必須儘快好起來，重新撐起這個家。
更讓人動容的是二叔陳延嶺和三叔陳延嶽。
兩個半大的小子，仿佛一夜之間徹底褪去了少年的青澀和跳脫，真正成了能扛事的男人。剛入冬，地裡沒了活計，他們便商量著，要跟著村裡經常外出做工的隊伍，去鄰鎮的富戶家裡做短工。
“爹，娘，大哥，嫂子，冬天家裡沒啥活，我們出去找點事做，好歹能掙口吃的，也能換點錢回來。”陳延嶺說得異常平靜，眼神卻異常堅定。
陳滿倉和張桂娘都紅了眼眶，想勸阻，外麵天寒地凍，做工何其辛苦。但看著家徒四壁和嗷嗷待哺的現狀，勸阻的話怎麼也說不出口。
於是，整個寒冷的冬季，陳家老二和老三，常常是天不亮就頂著刺骨的寒風出門，深一腳淺一腳地走上十幾裡山路，去給人扛活、劈柴、甚至清理豬圈，乾著最臟最累的活，換取微薄的工錢或是幾斤粗糧。晚上回來時，經常是渾身凍得僵硬，手腳生滿凍瘡，卻總是憨笑著將換來的一點糧食或銅板交給母親。
正是靠著這份同村的情誼，靠著陳延峰不屈的堅持，更靠著老二老三用稚嫩肩膀扛回來的那點糧食和活錢，陳家人終於熬過了這個滴水成冰、最難熬的嚴冬。
當春風終於開始變得柔軟，吹化了河麵上最後一點薄冰時，陳延峰已經能夠不依靠攙扶，自己慢慢地、略顯蹣跚地在院子裡行走了。雖然走不快，姿勢也有些彆扭，但這無疑是一個巨大的勝利，給全家帶來了無限的希望。
陳彥看著父親逐漸穩健的步伐，看著叔叔們被凍傷卻依舊帶著笑的臉，看著奶奶和母親臉上久違的輕鬆，他那顆因為無力而焦灼的心，也漸漸平複下來。
他依然渴望快點長大，渴望擁有改變命運的力量。但此刻，他更深切地體會到，在這個時代，一個家庭麵對苦難時所迸發出的堅韌、團結與親情，本身就是最寶貴的力量源泉。
他安靜地坐在門檻上，沐浴在初春稀薄的陽光裡，像一株默默汲取養分的小樹苗，等待著破土而出的那一天。
第六章完）
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