第三十五章初訪蒙師遭冷眼外祖鼎力尋良機
翌日清晨，天光尚未大亮，陳彥還在溫暖的被窩裡做著關於之乎者也的夢，便被祖父陳滿倉輕聲喚醒了。
“彥兒，醒醒，快醒醒。”陳滿倉的聲音裡帶著一絲不易察覺的急切和鄭重，“今日爺爺帶你去鎮上，咱們去瞧瞧學堂。”
陳彥一個激靈，瞬間清醒過來。讀書！終於要開始了！他立刻骨碌一下爬起身，配合著祖父的動作。陳滿倉顯得格外仔細，拿出家裡最好的一套、雖然漿洗得發白卻難得沒有補丁的衣裳給陳彥換上，又用濕布巾將他的小臉、小手擦得乾乾淨淨，連頭發都梳理得整整齊齊，恨不得一根雜毛都不許有。
王氏也早早起來，煮了兩個雞蛋塞進陳彥懷裡：“路上吃，到了先生那兒要乖乖的，聽爺爺的話。”
陳滿倉自己也換上了一身最體麵的行頭，儘管袖口和肘部依舊能看到磨損的痕跡。爺孫倆匆匆吃過早飯，便踏著晨露，向鎮上走去。陳滿倉步子邁得又大又急，陳彥幾乎要小跑著才能跟上，心中既充滿期待，又因祖父的嚴肅而有些忐忑。
鎮上他們來過多次，但這次的目標明確——位於鎮東頭一條相對清淨小巷裡的“沈氏蒙館”。這是鎮上一位沈老秀才開設的私塾，名氣不小，據說束修學費）相對其他幾家館要便宜些，門檻也低，基本上是交錢就能進，因此吸引了不少家境普通的學子。
來到蒙館門外，隻見一座青磚小院，黑漆木門上掛著一塊略顯陳舊的匾額，上書“沈氏蒙館”四個大字。院內隱隱傳來孩童們參差不齊的誦讀聲。
陳滿倉整理了一下衣襟，深吸一口氣，臉上擠出恭敬的笑容，這才輕輕叩響了門環。
片刻後，一個十來歲的學童開了門，好奇地看著他們。陳滿倉連忙說明來意，想送孫兒來蒙學，求見沈先生。
學童讓他們在門口稍候，自己進去通報。不一會兒，便引著他們穿過一個小小庭院，來到一間充作學堂的廂房外。
還未進門，便聽到一個略顯乾澀、帶著嚴厲腔調的老者聲音正在訓斥：“……‘曰仁義，禮智信’，此五常，不容紊！讀！大聲點！沒吃飯嗎？！”
透過敞開的房門，可以看到裡麵坐著二十幾個年齡不一的孩童，正搖頭晃腦地念書。一位穿著半舊藏青色長衫、頭戴方巾、留著山羊胡、麵容清瘦嚴肅的老者，正手持戒尺，在學童中間踱步。想必這就是沈秀才了。
陳滿倉不敢打擾，恭敬地站在門外等候。陳彥也乖巧地站在祖父身邊，好奇地打量著裡麵的環境和那位未來的“先生”。
沈秀才訓完話，一抬眼，瞥見了站在門外的爺孫倆。他的目光如同鷹隼般銳利，迅速在陳滿倉和陳彥身上掃過。陳滿倉雖然竭力收拾過，但那身洗得發白、邊角磨損的衣裳，以及那雙因長期勞作而粗糙皸裂的大手，還有陳彥身上那件雖然乾淨卻明顯是便宜粗布製成的“好衣服”，無一不在昭示著他們貧寒的農戶身份。
沈秀才的眉頭立刻不易察覺地皺了起來，眼神中掠過一絲不易察覺的輕蔑和不耐煩。他並未走出學堂，隻是隔著門，語氣冷淡地開口，聲音不大，卻足以讓門口的陳滿倉聽清：“何事？”
陳滿倉連忙上前一步，賠著笑臉，躬身行禮：“沈先生安好。小老兒姓陳，家住陳家溝，這是小孫陳彥，今年五歲，想來……”
他的話還沒說完，沈秀才便極其不耐煩地揮了揮手，像是驅趕蒼蠅一般，打斷了他：“行了行了！知道了！蒙館有蒙館的規矩！束修一季度一交，概不賒欠！筆墨紙硯自備！交得起錢，明日便可送來！交不起，就彆在這裡杵著，耽誤學子功課！”
這番連珠炮似的話，冰冷而生硬，充滿了毫不掩飾的勢利和驅逐之意。他甚至沒有問孩子資質如何，也沒有絲毫想要了解的意思，僅僅憑衣著就判定了來者的價值。
陳滿倉臉上的笑容瞬間僵住，準備好的說辭全被堵在了喉嚨裡，一張老臉漲得通紅，尷尬、窘迫、還有一絲被羞辱的憤怒交織在一起，讓他愣在原地，手足無措。他萬萬沒想到，自己滿懷希望而來，竟會受到如此對待。
陳彥站在祖父身後，小手緊緊攥著祖父的衣角，心裡也湧起一股氣憤和鄙夷。如此以衣冠取人、毫無師者胸襟的先生，即便學問再好，又能教出什麼樣的學生？絕非良師！
沈秀才見他們還不走，臉色更加不虞，冷哼一聲，對那個開門的學童道：“關門！閒雜人等，勿再放進來打擾！”說完，竟不再看他們一眼，轉身繼續督促學子們念書去了。
那學童有些同情地看了他們一眼，但還是依言緩緩關上了房門，將爺孫倆隔絕在外。
站在緊閉的黑漆木門外，聽著院內重新響起的、似乎都帶上了幾分壓抑的讀書聲，陳滿倉仿佛被抽乾了力氣，佝僂著背，長長地、沉重地歎了一口氣。方才的滿腔熱忱和希望，被這一盆冷水澆得透心涼。
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“爺爺……”陳彥輕輕拉了拉祖父的手，小聲安慰道，“這個先生不好，我們不在這裡學。”
陳滿倉回過神來，看著孫子清澈懂事的眼睛，心裡更是酸澀。他揉了揉陳彥的腦袋，強打起精神：“嗯，爺爺知道。這先生……確實……走，彥兒，我們去找你外公！你外公認識的人多，定能給你找個好先生！”
事到如今，也隻能去求助親家了。雖然有些難以開口，但為了孫子的前程，這張老臉也算不得什麼了。
爺孫倆轉身離開沈氏蒙館，朝著鎮上的張家雜貨鋪走去。路上的熱鬨景象似乎也失去了色彩。
一到雜貨鋪門口，正在櫃台後撥弄算盤的張守業舅舅）一眼就看到了他們，連忙迎了出來：“滿倉叔？彥兒？你們怎麼來了？快進來坐！”他注意到兩人神色有些不對，尤其是陳滿倉，臉上帶著明顯的失落和疲憊。
陳彥看到熟悉的舅舅，心裡的委屈和剛才的尷尬消散了不少，乖巧地喊人：“舅舅。”
聽到動靜，外公張老漢和外婆也從後堂走了出來。一看親家和外孫這麼早過來，而且臉色不佳，都很是驚訝。
“滿倉兄，這是……出什麼事了？”張老漢關切地問道。
陳滿倉歎了口氣，也不再隱瞞，將剛才去沈氏蒙館碰壁的經過原原本本說了一遍，話語中難掩沮喪和一絲憤懣：“……唉，都怪我，沒本事，讓人家瞧不起了……隻是苦了彥兒，差點被那勢利眼耽誤……”
張老漢聽完，眉頭緊鎖，氣得胡子都翹了起來，猛地一拍桌子：“豈有此理！沈老酸丁！真是越老越糊塗！眼睛裡隻剩下那點銅臭了！簡直有辱斯文！滿倉兄，你不必介懷，此等人物，不配為師！彥兒不去他那裡，是好事！”
外婆也心疼地拉過陳彥，摟在懷裡心肝肉兒地叫著，罵那沈秀才瞎了眼。
發泄了一通，張老漢看著陳滿倉，神色卻轉為欣慰和鄭重：“滿倉兄，你能如此果斷，不顧臉麵受挫，第一時間就為彥兒的前程來尋我，足見你對彥兒讀書一事的重視和決心！好！太好了！你放心，這事包在我身上！”
他捋著胡須，眼中閃過追憶之色，沉吟道：“沈某人之流，不值一提。彥兒這等天賦，豈能交由庸才糟蹋！我心中已有一人選，若他能點頭，必是彥兒莫大的造化！”
他看向陳滿倉和陳彥，語氣變得認真：“此人姓趙，名文淵，乃是我昔日的同窗。論天賦，他遠勝於我，當年可是咱們縣裡有名的神童，二十歲便中了秀才，二十四歲更是高中舉人，名噪一時！論品行，他性格沉穩謙和，從不因家境貧富貴賤而看輕任何人，心中唯有學問二字。”
說到此處，張老漢歎了口氣，語氣帶上一絲惋惜：“隻可惜，天有不測風雲。他中舉之後，本該前程似錦，卻接連遭遇父母亡故之痛。守孝六年，期間又恰逢朝廷變故，科考一度中斷。待他孝期結束，重拾書本準備進京會試時，已然錯過了最佳的時機與心境。接連兩次會試失利後，他便心灰意冷，絕了仕進之念，回到鎮上隱居，以教書育人和鑽研學問自娛，極少再過問外界俗事。因其學問高深，為人又淡泊，尋常人難以請動他收徒。”
介紹完這位同窗，張老漢眼中重新燃起光芒：“但正因如此，若能得他青眼，對彥兒而言，才是真正的幸事！文淵兄看人，從不看衣著門第，隻看心性與資質。彥兒既有過目不忘之能，又天性聰穎，或許正能合他的眼緣！我這就親自帶你們去拜訪他！成與不成，總要試上一試！”
聽到外公要帶自己去見這樣一位曾經才華橫溢、又曆經坎坷、品行高潔的先生，陳彥心中頓時充滿了好奇與敬意，方才的陰霾一掃而空，取而代之的是一種強烈的期待。他仰著小臉，眼睛亮晶晶地看著外公：“謝謝外公！彥兒一定好好表現！”
陳滿倉更是激動不已，連連拱手：“親家！這……這真是……太感謝了！讓你如此費心，還要勞動您親自去求人……”
“為了孩子，我這把老骨頭跑一趟算得了什麼！”張老漢大手一揮，當即對張守業吩咐道，“守業，你看好鋪子。我帶你滿倉叔和彥兒去一趟趙府。”
說罷，張老漢仔細整理了一下衣冠，神色鄭重地領著陳滿倉和陳彥，向著那位隱居的趙舉人府邸走去。這一刻，初次碰壁的陰鬱被親情的溫暖和新的希望徹底驅散。陳彥知道，他的讀書之路，雖然開端不甚順利，但在外公的鼎力相助下，正通往一個遠超預期的、可能遇見真正良師的方向。
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