趙修遠臉一紅，低頭道：“父親教訓的是，學生記下了。”
陳延嶽聽到趙先生肯定陳彥，心下稍寬，但見趙修遠被指出不足，又替侄子擔心起來，急忙問道：“先生，那……那修遠賢侄這次……有把握嗎？”
趙文淵沉吟道：“院試取士，並非單看一場策問。經義、詩賦亦占相當比重。修遠經義基礎紮實，詩賦亦有才情，策問若能言之有物，不至拖累太多，通過院試，取得秀才功名，希望還是很大的。隻是名次高低，則需看眾考生整體情況及學政大人評判標準了。”
聽到這話，陳延嶽總算鬆了口氣，隻要有望通過就好！他拍了拍趙修遠的肩膀：“修遠賢侄，彆灰心，先生都說你有希望！下次努力就是了！”
趙修遠點了點頭，但眉宇間仍有一絲揮之不去的憂慮。
陳彥見狀，開口安慰道：“師兄不必過於擔憂。此次策問雖難，但正因如此，能答得切題者想必不多。師兄能抓住關鍵，已屬不易。最終結果，猶未可知。”
趙文淵也道：“彥兒說得是。如今考題已答，多想無益。你們二人這幾日好生休養，靜候放榜便是。切記，無論結果如何，保持平常心。”
“是，先生父親）。”兩人齊聲應道。
又過了兩三日，陳彥和趙修遠的精神體力已基本恢複。這日午後，兩人正在客棧院中與趙先生討論一篇古文，忽聞門外傳來一陣略顯遲疑的腳步聲。抬頭望去，隻見柳雲卿正站在客棧門口，身上依舊是那件洗得發白的儒衫，但漿洗得格外乾淨，頭發也梳理得整整齊齊，臉上帶著幾分局促和期待。
“陳公子，修遠兄，趙先生。”柳雲卿見到眾人，連忙躬身行禮，聲音比往日清亮了些，顯然身體也已恢複。
“雲卿兄，快請進！”陳彥笑著起身相迎，“幾日不見，雲卿兄氣色好多了。”
趙修遠也招呼道：“柳兄來得正好，我們正在品讀韓昌黎的《師說》，柳兄也來一同參詳？”
柳雲卿走進院子，臉上泛起一絲紅暈，雙手有些緊張地搓著衣角，似乎有話要說，卻又不知如何開口。
趙文淵看出他的窘迫，溫和地問道：“柳童生，今日前來，可是有事？”
柳雲卿深吸一口氣，像是下定了決心，對著陳彥和趙修遠深深一揖，誠懇地說道：“陳公子，修遠兄，趙先生，還有陳三叔，前番院試，多虧諸位仗義相助，雲卿方能順利考完。此恩此情，雲卿沒齒難忘！今日冒昧前來，是想……是想邀請諸位，明日午後，能否賞光到寒舍一敘？家母和妹妹一直念叨著要當麵謝謝恩人，家中雖簡陋，但也備了些粗茶淡飯，聊表心意……”
他的聲音越說越低，帶著幾分忐忑，生怕自己的邀請過於唐突或寒酸。
陳彥和趙修遠對視一眼，都從對方眼中看到了欣然。陳彥上前一步，扶住柳雲卿，笑道：“雲卿兄太客氣了！你我同窗一場，互相扶持是應當的。既然伯母和令妹盛情相邀，我們定然前往拜訪！”
趙修遠也點頭道：“是啊，柳兄，正好我們也想出去走走，散散心。”
陳延嶽在一旁聽了，哈哈一笑：“柳賢侄，你娘太客氣了！成，明天三叔也去，正好認認門！”
趙文淵也微微頷首：“柳童生一片誠心，甚好。你們年輕人多走動，是好事。”
見眾人爽快答應，並無絲毫嫌棄之意，柳雲卿頓時喜出望外，眼眶都有些濕潤了，連連作揖：“多謝！多謝諸位不棄！那……那明日午後，學生就在家中恭候大駕！”
又說了幾句閒話，約好了大致時辰，柳雲卿才千恩萬謝地告辭離去，腳步都輕快了許多。
看著柳雲卿遠去的背影，陳延嶽感歎道：“這孩子，真是知恩圖報，就是太客氣了些。”
陳彥道：“雲卿兄家境雖貧，但誌氣不短，自尊心強。他能開口相邀，已是鼓足了勇氣。我們明日去了，切莫讓他覺得拘束才好。”
趙文淵讚許地看了陳彥一眼：“彥兒懂得體諒他人，很好。君子之交，貴在誠，不在物。”
邀請既定，眾人都對明日的拜訪生出了一份期待。而放榜之前的這段等待時光，也因這份真摯的同窗之誼，而顯得不那麼漫長和難熬了。
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