第一百零九章休沐日遊賞星城購良駒初嘗生計
時光荏苒，轉眼間，陳彥等人在嶽麓書院已度過了一個月的時光。
這一個月裡，他們完全沉浸在了書院濃厚的學習氛圍之中。每日聞雞起舞，晨誦讀經；上午聆聽大儒授課，講解經義，剖析史論，每每有茅塞頓開之感；下午則各自進行副修，陳彥在跑馬場與那幾匹溫順的老馬漸漸熟絡，已能自如地控馬小跑，趙修遠的棋藝在與同窗的對弈中精進不少，柳雲卿的畫技也從最初的生澀漸漸有了些模樣；晚間則是在燈下溫習日間所學，或與同窗切磋討論。書院生活充實而規律，但也確實極為耗費心神。
終於，迎來了入書院後的第一個休沐日。
這一日，天公作美，晴空萬裡。清晨，結束了例行的晨讀後，書院便給學子們放了一日假。壓抑了一個月的輕鬆心情瞬間釋放出來，不少學子都計劃著下山，去長沙府城內遊玩放鬆一番。
“憋了一個月，骨頭都快僵了！今日定要好好逛逛這星城長沙！”趙修遠伸了個懶腰，臉上滿是期待。
柳雲卿也笑道：“是啊，整日埋首經卷，也該出去透透氣，看看市井煙火。”
陳彥也深以為然，讀書需有張有弛，適當的休憩更能促進學業。於是，三人簡單收拾了一下，帶上石頭，便一同下山，渡江往長沙府城而去。
再次踏入長沙府城，感受與一月前匆匆路過時截然不同。卸下了備考和初到的緊張，心境輕鬆，看什麼都覺得新鮮有趣。城內街市繁華，車水馬龍，人聲鼎沸。商鋪鱗次櫛比，叫賣聲不絕於耳。有賣綾羅綢緞的，有賣南北雜貨的，有賣時新果品的，還有各色小吃攤販，香氣四溢。酒樓茶肆裡座無虛席，說書唱曲的聲音隱隱傳來，好一派熱鬨景象。
幾人興致勃勃，沿著主要街道閒逛，時而駐足觀看街頭雜耍，時而品嘗一些本地小吃，感受著這難得的市井樂趣。趙修遠對一家古玩店裡的印章石料產生了興趣，柳雲卿則在一家書攤前流連忘返。陳彥也享受著這份悠閒，但心中卻有一件事漸漸浮上心頭。
在書院練習騎術已有一月，他與那匹溫順的老馬建立了感情，但也深知，若想真正精進騎術，乃至將來可能的長途跋涉，一匹屬於自己的、年輕力壯的好馬是必不可少的。書院提供的馬匹用於基礎教學尚可，但終究難以滿足更高的需求。
想到此處，他便對趙修遠和柳雲卿道：“師兄，雲卿兄，你們先逛著，我帶著石頭去牲畜行看看，想買一匹腳力好些的馬。”
趙修遠聞言，挑眉道：“哦？彥弟是想買馬？這倒是正經事。不過，好馬價格不菲，你可要仔細挑選。”他深知陳彥家境雖尚可，但也非大富之家。
柳雲卿也關切道：“陳兄欲購馬，需得多加小心，莫要被人哄騙了。”
陳彥點頭：“多謝二位兄台提醒，我省得。隻是先去探探行情。”
於是，陳彥和石頭問清路徑，向城南的牲畜行走去。趙修遠和柳雲卿則繼續在附近閒逛。
城南牲畜行，氣味混雜，人聲、馬嘶聲、牛羊叫聲此起彼伏。各色牲口被拴在木樁上或關在圍欄裡，等待著買主。
一個機靈的小夥計見陳彥衣著整潔，氣質不凡，連忙迎了上來，滿臉堆笑：“這位公子，可是要買馬？您可來對地方了！咱們這的馬，可是長沙府最齊全的！您想要什麼樣的？拉車的？騎乘的？”
陳彥道：“要一匹騎乘的馬，腳力要好，性情溫順些的。”
“好嘞！騎乘的馬，這邊請！”小夥計熱情地引著陳彥來到一處馬廄前，裡麵拴著十來匹馬。他指著其中一匹毛色棕黃、體型中等的馬道：“公子您看這匹，正當年，口輕年紀小），是從大理那邊過來的滇馬，彆看個頭不算最高，但耐力好，走山路穩當，性情也溫順，最適合讀書人騎乘遊學了！”
陳彥仔細打量。這馬確實如小二所說，肩高大約四尺出頭約1.3米），比北方的高頭大馬矮小不少，但肌肉結實，四肢勻稱，眼神溫順，看起來確實是一匹實用的好馬。他來自現代，知道雲南的馬種以耐力著稱，適合山地行走，倒也算合適。
“這馬什麼價錢？”陳彥問道。
小夥計眼睛一轉，笑道：“公子好眼力！這匹可是我們行的上等貨色，您要誠心要，這個數！”他伸出五個手指。
“五十兩銀子？”石頭在一旁咋舌。
小夥計搖搖頭，笑道：“小哥說笑了，是五百兩。”
“五百兩？！”石頭驚得差點跳起來。這可不是個小數目，足夠尋常五口之家寬裕地生活好幾年了。
陳彥也是心中一沉。他離家時，祖父和父親雖給了不少盤纏，加上自己院試案首的賞銀，總共也就帶了六百兩左右，這一匹馬就要耗去大半！南方缺馬，價格高昂，他雖有心理準備，也沒想到如此離譜。