夕陽徹底沉入地平線，最後一絲餘暉將錢塘江口染成一片淒豔的暗紅。震天的喊殺聲早已平息，取而代之的是劫後餘生的哭泣、傷者的呻吟，以及空氣中久久不散的血腥與焦糊氣息。
周勃率領的鎮江營主力，經過一番血戰，終於將山本一絕拋棄的千餘倭寇殘部儘數殲滅。將士們雖然疲憊不堪，甲胄破損，血染征袍，但臉上都洋溢著勝利的喜悅和複仇的快意。他們開始清理戰場，救治同袍，收攏俘虜，掩埋屍體主要是倭寇的，己方陣亡將士需妥善安置）。
觀潮山上，緊閉了數個時辰的柵門終於緩緩打開。以鄭信為首的一眾官員、士紳，在家丁仆役的攙扶下，戰戰兢兢、步履蹣跚地走下山來。當他們踏足山下這片剛剛經曆血戰的土地，看到眼前這屍橫遍野、血流成河的慘烈景象時，許多人再也支撐不住，當場嘔吐起來，更有甚者，直接癱軟在地，失聲痛哭。
這哭聲，既有對死裡逃生的後怕，也有對罹難同僚、仆從的哀悼，更有對這場無妄之災的恐懼與委屈。昔日裡高高在上、談笑風生的官老爺、富家翁，此刻個個衣衫不整，麵色慘白，頭發散亂，涕淚橫流，可謂狼狽到了極點，哪裡還有半分平日的威儀。
鄭信雖然強自鎮定，但微微顫抖的雙手和蒼白的臉色，也暴露了他內心的驚濤駭浪。他在幾名親隨的簇擁下，走到正在指揮善後的周勃麵前，整理了一下淩亂的衣冠，深深一揖到地，聲音沙啞卻充滿感激：“周將軍！今日若非將軍率神兵天降，力挽狂瀾，我等……我等皆成倭寇刀下之鬼矣！將軍救命之恩，如同再造！請受鄭信一拜！”
周勃連忙側身避開，上前一步扶住鄭信，沉聲道：“鄭大人言重了！保境安民，乃末將分內之責！何況倭寇猖獗，竟敢深入我大雍腹地作亂，凡我大雍軍人，皆該奮起殺敵！大人與眾位受驚了！”
他環視一眼那些驚魂未定的官員士紳，語氣緩和了些許：“如今戰事已畢，倭寇主力雖遁，但殘敵或有餘孽，此地尚不安全。末將已派人清理周邊，還請諸位大人、先生稍作安頓，待局勢穩定，再行返城。”
眾人聞言，紛紛向周勃道謝，感激涕零。劫後餘生的慶幸，衝淡了之前的恐懼，氣氛稍稍緩和。
就在這時，一陣馬蹄聲由遠及近。眾人抬頭望去，隻見一支約百餘人的騎兵隊伍，正從東南方向疾馳而來。雖然同樣滿身征塵，血染戰袍，但隊伍井然有序，一股肅殺之氣撲麵而來。為首一人，竟是一位身著青色儒衫、麵容尚帶稚氣的少年，正是陳彥。他身後跟著如鐵塔般的石頭，以及錢猛等鎮江營將士。
隊伍在周勃等人麵前勒馬停下。陳彥翻身下馬，腳步略顯虛浮，顯然消耗極大。他快步走到鄭信和周勃麵前，躬身行禮，聲音帶著疲憊卻依舊清晰：“學生陳彥，參見鄭大人，周將軍。”
鄭信看到陳彥，先是一愣，隨即露出驚訝之色：“陳彥？你……你怎麼會在此地？還……還與周將軍的部下在一起？”他記得這少年是今科案首，文弱書生，此刻竟出現在這剛剛平息的血戰之地，還與這些悍卒為伍，實在令人費解。
周勃也是有些意外，正欲開口詢問陳彥那邊戰況如何。
然而，還未等陳彥回答，一陣更加急促雜亂的馬蹄聲如雷鳴般響起！塵土飛揚中，隻見鎮江鎮守使餘文遠，親自率領著大批頂盔貫甲的親兵衛隊，殺氣騰騰地疾馳而至！馬蹄尚未停穩，餘文遠便已飛身下馬，臉色鐵青，目光如電，瞬間鎖定了人群中的陳彥！
“來人！”餘文遠根本不給任何人反應的時間，手指陳彥，厲聲怒吼，“給本鎮拿下這個搶奪兵符、擅調大軍、形同造反的狂徒！”
“嘩啦！”數十名如狼似虎的親兵一擁而上，瞬間將陳彥和石頭圍在中央，明晃晃的刀槍直指二人！
這突如其來的變故，讓在場所有人都驚呆了！
鄭信臉色驟變，上前一步，擋在陳彥身前，對餘文遠急聲道：“餘鎮守！你這是何意？陳彥乃今科案首，有功名在身！更是方才解救觀潮山、擊退倭寇的功臣！你豈可無故拿人？！”
周勃也是又驚又怒，抱拳道：“餘大人！此事必有誤會！陳公子持符調兵，乃是為解觀潮山之圍，救鄭大人與諸位同僚於危難！若非陳公子當機立斷，末將也無法及時趕到，後果不堪設想！何來搶奪兵符、擅調大軍之說？！”
餘文遠冷哼一聲，目光掃過鄭信和周勃，最後死死盯住神色平靜的陳彥，聲音冰冷徹骨：“誤會？功臣？鄭大人，周將軍，你等可知，此子是如何取得本鎮兵符的？！”
他猛地提高聲調，字字如錘，砸在每個人心上：“是他！假借宴會，騙本鎮靠近，然後暴起發難，偷襲本鎮，打傷本鎮親衛，強行奪走兵符！此乃以下犯上，形同叛逆！按大雍律法，搶奪兵符者，視同謀反，罪當淩遲，株連九族！”
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“什麼？！”
“搶奪兵符？！”
“偷襲鎮守使？！”
餘文遠的話，如同平地驚雷，在人群中炸開！所有人都被這駭人聽聞的指控震得目瞪口呆！
鄭信、周勃，以及剛剛下山的眾多官員士紳，全都用難以置信的目光看向陳彥。他們萬萬沒想到，這支拯救了他們性命的大軍，竟然是這個看似文弱的少年舉人，用如此激烈、如此大逆不道的方式“請”來的！
搶奪兵符，偷襲朝廷鎮守使！這任何一條，都是足以掉腦袋、甚至禍及家族的重罪！
場麵瞬間死寂。所有人的目光都聚焦在陳彥身上，想看他如何辯解。
陳彥麵對無數道震驚、疑惑、甚至帶著譴責的目光，臉上卻異常平靜，沒有絲毫驚慌。他輕輕推開身前試圖保護他的石頭，向前邁了一步，整理了一下因戰鬥而破損的衣衫，然後對著餘文遠，以及鄭信、周勃等人，緩緩地、鄭重地躬身行了一禮。
抬起頭，他的目光清澈而坦然，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“餘大人所言……俱是實情。兵符，確是學生設計奪取。鎮守使大人，亦是學生出手製住。所有罪責，學生一力承擔，與他人無涉。”
他竟然……承認了！
而且承認得如此乾脆，如此平靜！
這一下，連餘文遠都愣了一下，他本以為陳彥會百般狡辯，卻沒想到對方直接認罪。
鄭信急道：“陳彥！你……你糊塗啊！即便事急從權，也豈能行此大逆不道之舉？！”
周勃更是急得跺腳：“陳公子！你為何要承認！你那是為了救人啊！”
陳彥看向鄭信和周勃，眼中閃過一絲感激，但語氣依舊平靜：“鄭大人，周將軍，學生深知搶奪兵符乃十惡不赦之罪。然，當時情勢危急，倭寇陰謀襲城，百萬生靈懸於一線。學生人微言輕，若按部就班，層層稟報，恐倭寇早已得手，臨安化為焦土。學生無奈，隻得行此險招、下策。學生願伏法認罪，隻求朝廷明察，學生此舉，絕非為私利，實為保全臨安百萬百姓，保全鄭大人、周將軍及在場諸位性命，保全我大雍顏麵！”
他頓了頓，目光掃過周圍那些驚魂未定、此刻卻因他這番話而麵露複雜之色的官員士紳，最後再次看向餘文遠，坦然道：“學生甘願受縛，聽候朝廷發落。是非功過，自有公論。”
說罷，他主動伸出雙手，神色平靜，任由兩名親兵將沉重的鎖鏈套在他的手腕上。石頭見狀，怒吼一聲想要反抗，卻被陳彥用眼神嚴厲製止，隻得咬牙，同樣束手就擒。
餘文遠看著被鎖住的陳彥，眼神複雜。他心知肚明，若非陳彥奪符調兵，今日臨安必遭大劫，他自己也難逃失職之罪。但律法如山，陳彥的行為確實觸碰了底線，他必須拿人，否則無法向朝廷交代。
“押下去！嚴加看管！”餘文遠一揮手，親兵便將陳彥和石頭押向一旁。
現場一片寂靜。勝利的喜悅尚未散去，功臣轉眼淪為階下囚的戲劇性轉變，讓所有人都心情複雜，五味雜陳。功是功，過是過，但這功過交織在一起，又該如何評判？
鄭信望著陳彥被帶走的背影，長歎一聲，眉頭緊鎖。周勃更是握緊了拳頭，麵色沉鬱。他們都明白，等待陳彥的，將是一場巨大的風波。
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