接下來的幾日，英國公行轅表麵上一派忙碌景象。書吏們抱著厚厚的卷宗穿梭於廊廡之間，算盤聲劈啪作響，清點著從趙德明、謝家抄沒的財產。錢牧之帶來的隨員們也參與其中，與張惟賢麾下的文員一同核對證供、整理物證清單，氣氛看似融洽合作。
這日午後，錢牧之抱著一摞初步整理好的卷宗，再次求見張惟賢。
“國公爺，案卷主體部分已初步厘清，贓銀、贓物也清點了七七八八。您看，我們是否可以先擬定一個結案奏疏的草稿，呈報京師，也好讓皇上和閣老們早日安心？”錢牧之臉上依舊掛著和煦的笑容，語氣卻帶著不易察覺的催促。
張惟賢坐在寬大的書案後，麵前也攤開著幾份卷宗。他聞言抬起頭，並未直接回答，而是指了指旁邊的座位：“錢參議辛苦了，先坐。結案奏疏事關重大，需字斟句酌，尤其對於案犯定罪之依據、贓款追繳之數目，務必精準無誤，以免日後再生波折。錢參議既已看過卷宗，不知對其中細節，可有何疑問？”
錢牧之依言坐下，將懷中卷宗輕輕放在一旁茶幾上，笑道：“國公爺辦事，自然是滴水不漏。趙德明、謝秉坤等人勾結四海幫，劫掠漕銀、殺人越貨、貪墨國帑，人證、物證、口供俱在，鐵證如山，斷無冤枉。下官仔細核驗過，並無不妥之處。”他頓了頓，話鋒微轉，“隻是…關於贓銀的最終數目，以及…是否尚有隱匿未查之處，下官以為，還需再仔細推敲。畢竟，三十萬兩漕銀，目前追繳回來的，連同查抄趙、謝兩家浮財，折算下來，似乎…尚有不小的缺口。”
他目光看似隨意地掃過張惟賢的麵龐，試圖捕捉一絲神情變化。這正是他此行的重要任務之一——確認臟銀數目，將損失控製在“可接受”範圍內，並將“已儘力追繳”的姿態做足，至於那巨大的缺口，最好能歸咎於匪首揮霍、或難以追索，從而不了了之。
張惟賢神色不變，拿起一份賬冊副本，淡淡道：“錢參議所慮極是。漕銀被劫後，匪徒自然要銷贓、揮霍。趙德明、謝秉坤等人生活奢靡，供養四海幫亦耗費巨大。據趙德明初步供述，部分銀兩已通過地下錢莊、不法商隊流散出去，難以追蹤。目前追繳之數，已是儘力之結果。具體缺額，本官已在奏疏草稿中詳細說明，屆時還需錢參議一同斟酌措辭，向朝廷陳明困難。”
他這番話說得合情合理，既承認了缺口，又將原因推給了案犯的揮霍和銷贓的複雜性，讓人挑不出毛病。
錢牧之點了點頭，似乎表示理解，但又不甘心就此放棄，繼續試探道：“國公爺所言在理。不過，下官聽聞，那四海幫盤踞運河多年，經營諸多見不得光的產業，謝家更是杭州巨富，其家底恐怕不止明麵上這些…是否可能還有隱秘的金庫、或是將財物轉移他處？若能深挖一二，或可彌補部分虧空，也好對朝廷有個更圓滿的交代。”
他這話看似是為朝廷著想，實則暗藏機鋒。若張惟賢同意深挖，勢必拖延結案時間，且可能引出不必要的麻煩；若張惟賢拒絕，則可能被扣上“查案不儘心”、“有意包庇殘餘勢力”的帽子。
張惟賢心中冷笑，麵上卻露出一絲恰到好處的無奈與凝重：“錢參議提醒的是。本官亦曾嚴加拷問，並派員細查。隻是那謝秉坤老奸巨猾，四海幫核心匪首多在抵抗中被格殺，餘者如李魁之流，雖協助平定內亂，但對核心機密所知有限。如今四海幫餘眾雖已接受招安，但若逼迫過甚，恐生變故，反為不美。東南穩定大局為重，些微銀錢虧空，相比激起民變、漕運中斷之風險，孰輕孰重，想必錢參議與京師諸公，自有權衡。”
他巧妙地將“深挖贓銀”與“可能激起民變、影響漕運”聯係起來，直接點中了錢牧之乃至朝廷最敏感的神經。
錢牧之眼皮跳了跳，知道在這個問題上已難以取得進展。張惟賢抬出了“穩定”這塊金字招牌，他若再堅持，反倒顯得不顧大局了。他乾笑兩聲，順勢轉圜：“國公爺深謀遠慮，是下官思慮不周了。穩定確是第一要務。既然如此，那結案奏疏便依現有證據和追繳數額來擬訂？”
“可。”張惟賢頷首，“便有勞錢參議先擬個初稿，本官看過之後，再行商議。”
“下官遵命。”錢牧之起身拱手，準備告退。走到門口，他似乎又想起什麼，回頭狀似無意地問道：“對了，國公爺，下官聽聞此前查案時，曾繳獲一些趙德明與外界往來的私人信函？不知這些信函…是否也已歸檔？按例，此類證物亦需一並呈送刑部複核。”
他終於問到了最關鍵的地方。那些可能指向更高層級的密信，才是京師某些人真正忌憚的東西。
張惟賢目光平靜地看著他，語氣不帶絲毫波瀾：“哦，錢參議說的是那些信。大多是與地方官員、商賈的尋常往來，內容無關案情核心，已作為旁證附於卷宗之內。至於少數幾封語焉不詳、難辨真偽的，為防止有人借題發揮，混淆視聽，影響結案，本官已命人另行封存，暫不列入此次呈報之列。待此案了結後，若朝廷另有垂詢，再行呈閱不遲。”
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他這番話滴水不漏，既承認了密信的存在，又以“防止借題發揮、影響結案”為由，合情合理地將它們暫時扣下，直接堵住了錢牧之想要查看或將其納入卷宗的要求。
錢牧之臉上的笑容僵硬了一瞬，旋即恢複正常，連連點頭：“國公爺考慮周詳，如此處置最為妥當。那下官便先去草擬奏疏了。”
看著錢牧之退出書房的背影，張惟賢的眼神漸漸冷冽下來。這場案牘之上的交鋒，看似平淡，實則凶險，每一句問答都暗藏機鋒。他知道，錢牧之絕不會輕易放棄對密信和贓銀缺口的追查，這隻是第一回合而已。
是夜，沈滄瀾再次密報。
“大人，錢牧之手下的人，今日似乎在暗中打聽那些密信的下落，還試圖接觸經手過信件的書吏。”
“意料之中。”張惟賢並不意外，“讓他們打聽去，相關人等早已打過招呼，知道什麼該說，什麼不該說。‘星火’那邊，永昌記的線索如何了？”
“有進展，但更棘手。”沈滄瀾眉頭微鎖，“我們的人確認，永昌記的東家姓蘇，名義上是山東商人，但其妻族與京中武清侯李家沾親帶故。更重要的是，有跡象表明，永昌記與宮內采辦有些說不清道不明的關係，可能…涉及司禮監某位秉筆太監的利益。”
“武清侯…司禮監…”張惟賢的手指輕輕敲擊著桌麵。武清侯是當今皇帝寵妃的父親，地位尊崇；司禮監秉筆太監更是內廷權勢熏天的人物，代皇帝批紅，足以影響朝政。這條線，比他預想的還要深入龍潭虎穴。
“還有，”沈滄瀾補充道，“我們監視周廷璋的人發現，他的一名心腹師爺，今日傍晚悄悄去見了錢牧之的一名隨從，遞送了一份東西，形色頗為鬼祟。”
“哦？”張惟賢眼中精光一閃，“能查清是什麼嗎？”
“暫時未能。但結合時間點，很可能與大人您扣下密信有關。周廷璋…或許想通過錢牧之，向京師傳遞某些不利於大人的消息，或者…是想借刀殺人，徹底坐實‘結案’，將他自已撇清。”
張惟賢沉默片刻，緩緩道：“樹欲靜而風不止。我們想暗度陳倉，彆人卻想釜底抽薪。告訴我們在京師的人，想辦法查清永昌記與宮內、與武清侯府關聯的具體路徑和關鍵人物，但要切記，寧可一無所獲，也絕不能暴露。至於周廷璋和錢牧之…讓他們先蹦躂幾日，盯緊了便是。待結案奏疏一上，他們若再無其他動作，便算他們聰明；若還敢興風作浪…”
他沒有說下去，但眼中一閃而過的厲色，已說明了一切。
杭州城的夜空，星光黯淡，雲層低垂，預示著山雨欲來。案牘之上的暗鋒，與市井之間的潛流，正悄然彙合，指向未知的風暴。
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