錢牧之的動作比張惟賢預想的還要快。次日一早，一份措辭嚴謹、詳略得當的結案奏疏草稿，便擺在了張惟賢的書案上。
張惟賢仔細翻閱著。草稿中，將趙德明、謝秉坤及四海幫數名匪首的罪行列得清清楚楚，證據鏈完整，對於漕銀的“巨大缺額”，也按照他昨日的意思，歸咎於匪徒“奢靡揮霍”及“銷贓散逸”，並強調了已“儘力追繳，無奈線索引向不明，恐難儘複”。通篇文辭精煉，邏輯嚴密，完全符合朝廷“速結案、穩大局”的期望，甚至可以說，是一份堪稱範本的結案文書。
然而，張惟賢的指尖在“另有數封私信，語焉不詳，恐涉無端揣測，為免節外生枝，暫不呈報”這一行字上輕輕摩挲，嘴角泛起一絲冷意。錢牧之果然將密信之事輕描淡寫地一筆帶過，並且主動提出了“暫不呈報”，這看似配合，實則是以退為進，既撇清了他自已可能知情不報的責任，又坐實了這些信件“無關緊要”甚至“可能混淆視聽”的性質，為日後徹底封存或銷毀它們埋下了伏筆。
“錢參議果然是大手筆。”張惟賢放下草稿，對侍立一旁的沈滄瀾道，“這份奏疏一旦上去，此案在明麵上，便算是鐵板釘釘，再無反複了。”
沈滄瀾低聲道：“如此一來，大人扣下密信，倒顯得是順應其意了。”
“他這是陽謀。”張惟賢淡淡道，“用一份完美的結案文書，堵住所有人的嘴。我們若強行加入密信內容，反倒成了不識大體、節外生枝之人。罷了，明麵上的棋，便按他的路子走。奏疏稍作修改，加上你我聯署，儘快用八百裡加急發往京師。”
“是。”沈滄瀾應下，隨即又道，“大人，昨夜監視周廷璋的人回報，那名與錢牧之隨從接觸的師爺，今日一早便離開了杭州，方向是往北而去，行色匆匆。”
“哦？看來周撫台是迫不及待要向他的主子表功，或是遞送什麼‘定心丸’去了。”張惟賢眼中寒光一閃，“由他去。跳得越高，將來摔得越重。李魁那邊怎麼樣了？”
“李魁已初步整合了四海幫剩餘勢力，表麵還算安分。但他私下裡也在積極接觸錢牧之那邊的人，似乎想搭上這條線，為自己謀個更穩妥的靠山。”
“牆頭草，隨風倒，不足為奇。”張惟賢冷哼一聲，“隻要他還在我們掌控之中，暫且容他搖擺。對了，永昌記那條線，有沒有新的發現？”
“有，但很模糊。”沈滄瀾神色凝重，“我們的人冒險接近永昌記的一個賬房，套出些零碎信息。據說大約半年前，曾有一批特殊的‘南貨’經永昌記之手送入京中，價值不菲，但走賬卻極其隱秘，並非走的宮采路子，而是…似乎與京營的某些後勤補給混在了一起，最終去向成謎。”
“京營？”張惟賢眉頭緊鎖。京營乃京師衛戍部隊，若連這裡都被滲透，問題就更加嚴重了。“繼續查，但要更加小心。涉及軍伍，非同小可。”
就在張惟賢與沈滄瀾在書房密談的同時，西湖之畔，一艘精致的畫舫悄然離岸，滑入暮色籠罩的湖心。畫舫內，燭光搖曳，映照著兩張神色各異的臉——正是錢牧之與周廷璋。
沒有絲竹歌舞，沒有仆役伺候，隻有心腹船夫在船頭操舟。船艙內，茶香嫋嫋，氣氛卻有些沉悶。
“錢大人，結案奏疏已發，此事…總算可以告一段落了吧？”周廷璋率先開口，語氣中帶著一絲不易察覺的討好與試探。
錢牧之慢條斯理地品著茶，眼皮都未抬：“周撫台，結案是結案，但有些首尾，還需處理乾淨。英國公扣下的那些信…終究是個隱患。”
周廷璋臉色微變，強笑道：“英國公不是已同意暫不呈報了嗎？想必他也知道輕重…”
“他知道輕重？”錢牧之放下茶杯，瞥了周廷璋一眼，目光銳利，“他知道的是他自已的輕重！他扣下信件，豈是真心為了結案順利？不過是待價而沽，或者另有所圖！周撫台，你久在地方，難道看不出這其中風險？”
周廷璋額角微微見汗：“那…依錢大人之見…”
“那些信，不能留。”錢牧之的聲音壓得很低，卻帶著斬釘截鐵的意味，“必須想辦法，在張惟賢離開杭州之前，要麼拿到手，要麼…毀了它。”
周廷璋倒吸一口涼氣：“這…英國公行轅守衛森嚴，如何下手？若是被他察覺…”
“所以需要周撫台你鼎力相助啊。”錢牧之臉上重新浮現出那種慣有的圓滑笑容，“你在杭州經營多年，根基深厚，總有些英國公也不知道的門路吧？比如…行轅內，難道就無一兩個可用之人？”
周廷璋臉色變幻不定，內心掙紮。他本想借著結案徹底脫身，沒想到錢牧之還要將他拖下水。“錢大人，非是下官推脫，實在是…張惟賢此人精明異常，沈滄瀾又掌控著‘星火’，無孔不入，貿然行動，隻怕畫虎不成反類犬啊！”
“風險自然有。”錢牧之身體微微前傾，聲音如同毒蛇吐信，“但周撫台要想清楚，若那些信的內容有一天大白於天下，你我可就不僅僅是丟官罷職那麼簡單了。現在動手，風險可控；等他回了京師，將信件交給某些不該交的人，那才是真正的滅頂之災！”
周廷璋的臉色瞬間變得慘白。他深知錢牧之並非危言聳聽，那些信件中，或許就記錄著他與趙德明之間某些不便言說的往來，甚至是向上峰“孝敬”的證據。他咬了咬牙，眼中閃過一絲狠厲：“錢大人所言極是！是下官糊塗了！此事…下官會想辦法！”
“不是想辦法，是必須做到！”錢牧之糾正道，語氣不容置疑，“而且要快，要隱秘。需要什麼支持，儘管開口，我帶來的人，可以配合你。”
“下官…明白。”周廷璋艱難地咽了口唾沫，感覺後背已被冷汗浸濕。
畫舫在湖心靜靜飄蕩，艙內的密謀卻比湖水更深。一場針對張惟賢和那些關鍵密信的暗夜行動，悄然拉開了序幕。而此刻的張惟賢，正站在行轅的書房窗前，望著西湖方向零星閃爍的燈火，目光沉靜，仿佛洞悉了那夜色下的一切波瀾。
“山雨欲來風滿樓…”他低聲自語，袖中的手，悄然握緊。
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