天剛蒙蒙亮，寧波城還籠罩在薄霧之中，驛館外卻已是殺機四伏。
沈滄瀾一夜未眠，正與趙鐵等人商議如何將郭雄、李貴二人安全轉移至杭州，一名在外圍警戒的暗衛疾步闖入。
“大人！不好了！驛館被大批官兵包圍了！看服色是寧波衛的人，領頭的是個姓孫的千戶！”
沈滄瀾眉頭一擰，眼中寒光乍現：“來得真快！看來是那個跑掉的黑衣人報的信。陳萬利這是狗急跳牆，想借衛所官兵之手來搶人滅口！”
話音剛落，就聽驛館外傳來一陣喧嘩，一個粗豪的聲音高喊道：“裡麵的人聽著！我乃寧波衛千戶孫德勝！奉上峰之命，前來捉拿假冒欽差、綁架朝廷軍官的不法之徒！速速開門，交出郭把總和李書辦，否則格殺勿論！”
“假冒欽差？”趙鐵怒極反笑，“他們還真敢編！”
沈滄瀾冷哼一聲：“欲加之罪，何患無辭！他們這是要強行闖館，製造混亂，趁機殺掉郭、李二人！”他迅速下令，“趙鐵，你帶兩人守住後院，看好人犯！其他人隨我去前門！”
驛館大門被拍得震天響。沈滄瀾深吸一口氣，猛地拉開大門。
門外，黑壓壓一片身著鴛鴦戰襖的衛所兵，怕是有上百人，刀出鞘，箭上弦，殺氣騰騰。領頭一名身著千戶官服的將領，正是孫德勝。
孫德勝見門開，看到一個年輕官員站在門口，愣了一下，隨即厲聲道：“你就是那個假冒欽差的沈滄瀾？好大的膽子！竟敢綁架郭把總！還不快把人交出來！”
沈滄瀾亮出兵部勘合與王守敬的手令，朗聲道：“本官兵部職方司主事沈滄瀾，奉浙直總督王製台之命，稽查倭情，整飭防務！郭雄、李貴涉嫌通倭、貪墨、泄露軍機，已被本官依法扣押！孫千戶，你帶兵圍困欽差駐地，意欲何為？是想造反嗎？”
孫德勝被他氣勢所懾，又看清了勘合和手令，臉色微變，但旋即強硬道：“休要胡言！郭把總乃我衛所軍官，即便有罪，也當由都指揮使司審理！你無憑無據，擅自抓人，就是不合規矩！本官奉命前來，就是要帶郭把總回去！”
“無憑無據？”沈滄瀾冷笑一聲，從懷中取出李貴畫押的供詞副本，“李貴已招供畫押，指證郭雄與其勾結，泄露漕船行程予倭寇徐海！這便是鐵證！孫千戶，你口口聲聲說奉命，是奉了誰的命？是郭指揮使，還是…那通倭主犯陳萬利的命？！”
“你…你血口噴人！”孫德勝被戳中心事，惱羞成怒，“陳東家乃合法商人，豈容你汙蔑！我看你是不見棺材不掉淚！來人啊！給我衝進去，救出郭把總！”
“我看誰敢！”沈滄瀾“鏘啷”一聲拔出腰刀，橫在門前，目光如電掃過眾兵士，“本官手持王命，稽查通倭要犯！爾等身為大明官兵，不思報國，反而聽令於通倭嫌犯，圍攻欽差，形同謀逆！今日誰敢踏前一步，以謀反論處，株連九族！”
他聲若雷霆，帶著不容置疑的威嚴。那些普通兵士被他氣勢所駭，又聽到“通倭”、“謀逆”、“株連九族”等字眼，頓時麵麵相覷，不敢上前。
孫德勝見手下遲疑，又急又怒，拔刀指向沈滄瀾：“休聽他妖言惑眾！給我上！”
就在這劍拔弩張之際，街道儘頭突然傳來急促的馬蹄聲和一聲暴喝：“住手！”
隻見一隊精銳騎兵旋風般衝來，馬上騎士皆著總督行轅親兵的號衣，為首一名將領，手持令箭，高聲喊道：“王總督有令！寧波衛千戶孫德勝，即刻卸職，聽候查辦！所有官兵，原地待命，不得妄動！違令者，斬！”
孫德勝如遭雷擊，臉色瞬間慘白。
那將領催馬來到驛館門前，對著沈滄瀾拱手道：“沈主事，卑職總督標營千總周鎮，奉製台大人鈞令，特來聽候調遣！”
沈滄瀾心中一定，知道自己的密信起了作用，王守敬的反應比他預想的還要快、還要果決。他收刀回鞘，對周鎮點頭道：“周千總來得正好！孫德勝涉嫌勾結通倭要犯，圍攻欽差，請立即將其拿下！另外，請派兵接管此地防務，確保人犯安全！”
“卑職遵命！”周鎮一揮手，如狼似虎的總督親兵立刻上前，將麵如死灰的孫德勝及其幾個心腹親兵繳械拿下。
……
幾乎在同一時間，杭州，總督行轅。
王守敬麵前站著浙江都指揮使郭璡，氣氛凝重。
“郭指揮，你可知罪？”王守敬聲音平靜，卻帶著山雨欲來的壓力。
郭璡強作鎮定：“製台大人何出此言？下官…下官不知。”
“不知？”王守敬將沈滄瀾的密信和一份抄錄的李貴供詞擲於郭璡麵前，“你的好侄子郭雄，勾結海商陳萬利，泄露漕運軍機予倭寇徐海，人證物證俱在！你的下屬千戶孫德勝，更敢帶兵圍攻奉本督之命行事的沈主事！郭指揮，你治下如此，還敢說不知？”
郭璡拿起供詞一看，頓時汗如雨下，噗通一聲跪倒在地：“製台大人明鑒！下官…下官確實不知郭雄這畜生竟敢做出如此大逆不道之事！下官馭下不嚴，罪該萬死！但下官絕未參與其中，更未指使孫德勝圍攻欽差啊！”
王守敬冷冷地看著他：“你是否參與，自有國法公斷。但從即日起，你都指揮使司一應事務，暫由本督直轄！你就在行轅‘休息’幾日，隨時聽候傳喚吧！”
這是變相軟禁了。郭璡麵無人色，癱軟在地，知道自己的仕途，乃至性命，恐怕都到頭了。
處置完郭璡，王守敬立刻下達了一連串命令：
“傳令，即刻查封寧波萬利號所有商鋪、貨棧、船隊，逮捕東家陳萬利及一應管事！”
“行文按察使司，會同總督行轅，徹查漕運衙門貪墨、通倭一案！”
“命令沿海各衛所，嚴密監視雙嶼島動向，若有異動，即刻來報！”
“加派兵馬，護送沈滄瀾及一乾人犯，速回杭州！”
王守敬站在窗前，望著東南方向，目光深邃。沈滄瀾在寧波的突破，如同利刃，終於劃開了東南迷局厚重的外殼。接下來，就是要順著這條裂縫，將裡麵的膿瘡徹底剜除！而這，勢必會牽扯出更深、更廣的勢力網絡。
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