乾清宮晨光初透，朱翊鈞將一份名單推過禦案。張惟賢垂首細看，眉心漸蹙。
“司禮監隨堂太監三人，禦馬監監督二人，南京鎮守太監田義……”張惟賢指尖撫過墨跡，“皇上欲將此十二人儘數革職查辦？”
“不止。”朱翊鈞負手而立，“馮保稱病告假，其掌印之職朕已準了。司禮監暫由秉筆張宏署理。這份名單上人等，三日內必須離京赴任。”
張惟賢沉吟：“雷霆手段，恐生變故。馮保在宮中根基深厚……”
“正因根基深厚，才要連根拔起！”朱翊鈞轉身，目光銳利，“朕已命錦衣衛暗中監控各衙。張宏是你舉薦之人，朕信得過。如今要借東南東風，將這宮禁內外清掃乾淨。”
他取出一份密旨：“你親自去辦兩件事：一，著王守敬即日進兵雙嶼，務必生擒徐海；二，傳諭南京守備衙門，命田義即刻返京述職。”
張惟賢接過密旨：“若田義抗旨？”
朱翊鈞冷笑：“那便是自絕於朝廷。朕已密令南京兵部侍郎暗中接掌城防。”
……
杭州總督行轅，王守敬將密旨傳閱沈滄瀾。
“皇上決心已定。”王守敬指著海圖，“雙嶼島地勢險要，強攻難下。徐海凶狡，必在航道暗設障礙。”
沈滄瀾凝視海圖：“卑職前日審訊俘獲倭寇，得知每月望日，徐海會派船隊往普陀山補充淡水。三日後正是望日，可半途設伏。”
“善！”王守敬擊案，“你率水師精銳截擊，務求全殲。本督親率大軍佯攻雙嶼，牽製其主力。”他取出令箭，“此戰關係東南大局，許勝不許敗！”
“卑職領命！”沈滄瀾接過令箭，“另有一事……按察使周廷玉連日稱病不出，其子周顯前夜潛逃出城。”
王守敬目光一寒：“果然沉不住氣了。不必打草驚蛇，本督倒要看看，還有哪些人會跳出來。”
……
南京守備府，田義將茶盞摔得粉碎。
“返京述職？分明是調虎離山！”他揪住傳旨太監衣領，“馮公公何在？”
太監戰戰兢兢：“馮掌印……病重休養，司禮監現由張宏公公署理。”
田義踉蹌退後，麵色灰敗。幕僚低聲道：“公公，京中傳來消息，錦衣衛正在清查各監局……我們安排在漕運衙門的幾個乾兒子，昨日都被帶走了。”
“好個朱翊鈞！好個張惟賢！”田義咬牙切齒，“這是要趕儘殺絕！”他猛地抓住幕僚，“備快馬！立即送信去雙嶼，讓徐海……”
“報——”親兵倉皇闖入，“杭州方麵戰船百艘已抵鎮江，王守敬發出檄文，說……說要清君側，鏟除通倭逆黨！”
田義瞳孔驟縮：“他們敢栽贓本公通倭？”
幕僚急道：“公公，此刻離京才是上策！我們在海上尚有十餘條戰船，不如暫避鋒芒……”
“避？”田義獰笑，“本公經營南京十載，豈是任人拿捏之輩！”他抽出令箭，“傳令各衛所緊閉城門，沒有本公手令，一兵一卒不得調動！再派人盯緊兵部衙門，若有人異動，格殺勿論！”
……
長江口外，海霧彌漫。
沈滄瀾立在艦首，望著遠處隱約出現的船隊。趙鐵低報：“大人，倭船九艘，正往普陀山方向。”
“傳令各艦依計行事。”沈滄瀾握緊刀柄，“記住，留幾個活口，尤其要擒住頭目。”
戰鼓擂響，明軍戰船如利劍劈開波浪。倭寇發現被圍，慌忙轉向，卻已陷入包圍。箭雨傾瀉，火銃齊鳴，海麵頃刻化作血戰場。
沈滄瀾親率跳幫隊攻上主艦，刀光閃處，倭寇紛紛倒地。一名頭目模樣的壯漢狂吼撲來，被沈滄瀾側身避開，反手刀背重擊其膝。壯漢跪地慘嚎，立時被軍士捆縛。
戰事漸息，趙鐵押著俘虜過來：“大人，擒獲倭首小島次郎，據說是徐海心腹。”
沈滄瀾凝視這個滿臉凶悍的倭寇：“徐海在雙嶼有多少兵力？布防如何？”
小島次郎啐出血沫：“休想從我這裡……”
刀光一閃，他耳邊飛濺鮮血。沈滄瀾刀尖抵住他咽喉：“說，或死。”
望著那雙冰寒眼眸，小島次郎終於崩潰：“雙嶼……有戰船三十艘，倭兵八百……都在東側港灣……”
……
南京城暗流洶湧，田義閉門拒旨的消息傳回京師。朱翊鈞震怒，當廷下旨革去田義所有職銜。而此刻的杭州港，得勝歸來的沈滄瀾正將海圖鋪在王守敬麵前。
“雙嶼布防已明。”沈滄瀾指尖劃過圖紙，“東側雖險，西麵懸崖有小路可攀。卑職願率死士夜襲，與大軍裡應外合。”
王守敬撫掌大笑：“天助我也！此戰若勝，東南可定！”他鄭重取出令符，“本督予你五百精銳，三日後子時，務必奪下西崖烽火台。”
沈滄瀾單膝跪地接過令符，眼中銳芒如星。窗外戰船雲集，桅杆如林，一場決定東南命運的大戰即將展開。
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