周圍排隊的人一片寂靜，大多數人眼神麻木，仿佛早已司空見慣。隻有少數人眼中流露出不忍，卻也無一人敢出聲。
顧言笙拳頭攥緊，額頭青筋暴露，就要衝上前去。
林薇一把拉住了他，低聲道：“彆衝動。我們剛來，人生地不熟，惹不起這些地頭蛇。”
“難道就看著他們這樣……”顧言笙的聲音因憤怒而顫抖。
“光靠義憤解決不了問題。”林薇的目光冷靜得近乎殘酷，“我們需要先站穩腳跟，了解這裡的規則，無論是明麵上的，還是暗地裡的。”
她看著那個趴在地上無助哭泣的男人，看著那群麻木的排隊者，看著那幾個趾高氣揚的家丁，還有遠處那些冷眼旁觀的鄉紳。這個雙集鎮，看似提供了一個喘息之機，但其下的暗流，恐怕比野外的明槍暗箭更加複雜難測。
就在這時，一陣急促的銅鑼聲和呼喊聲從鎮子另一頭傳來！
“招工了！招工了！搬運物資，管一頓飽飯，一天五個銅子！”
“修繕工事！有力氣的都來！工錢日結！”
……
幾個穿著不同號褂的人敲著鑼，在街上聲嘶力竭地吆喝著。如同在死水中投下了石子，街上萎靡的人群頓時騷動起來，許多人朝著招工的方向湧去。
“有活乾了！有活乾了！”祠堂裡的人也聽到了動靜，一些還能動彈的男人臉上露出了希冀的光芒。有活乾，就意味著有飯吃，有錢拿，意味著能活下去的希望又多了一分。
顧言笙和周明華商量了一下，決定讓隊伍裡還有力氣的人去試試。這或許是短期內獲得補給最直接的方式。
然而，林薇看著那些爭先恐後湧向招工點的人群，眉頭卻微微蹙起。她注意到，那些招工的人，眼神閃爍，吆喝的條件聽起來誘人，但具體細節含糊其辭。而且，不同的招工點似乎分屬不同的勢力，彼此之間隱隱有種對峙的感覺。
“讓大家去可以，但最好結伴，互相照應，問清楚具體乾什麼，工錢怎麼算，什麼時候結。”林薇提醒道，“我總覺得，沒那麼簡單。”
顧言笙點了點頭，將林薇的叮囑傳達了下去。
傍晚，祠堂裡升起了一小堆可憐的篝火，用的是人們從外麵撿來的碎木和枯草。去王老爺家領粥的人回來了，每人端著小半碗照得見人影的“粥”。去應征乾活的人也回來了幾個，臉上帶著疲憊，卻也有一絲拿到微薄工錢和吃到一頓糙米飯的滿足。
“活兒挺累，搬彈藥箱，肩膀都磨破了。”一個年輕人揉著肩膀說，“不過好歹吃了頓飽飯，拿了五個銅子。”他小心翼翼地將那幾枚磨損嚴重的銅錢藏進懷裡。
“我們那邊是修葺被炸毀的城牆，”另一個中年人歎了口氣，“監工的很凶，動作慢點就挨鞭子。不過……總算有點收入。”
看起來，似乎是一條活路。
但林薇的心並未放下。她借著篝火的光，仔細看著那幾個銅錢，又看了看人們臉上那種因為極度匱乏而輕易滿足的神情。一種不安的感覺，在她心中縈繞不散。
這個雙集鎮，就像是一個巨大的、肮臟的泥潭。它給了瀕死的人一口喘息的機會，卻也用這點微不足道的施舍和希望，將人牢牢地吸附在原地，消耗著他們最後的氣力和尊嚴。
黑的是明目張膽的壓迫和冷漠，白的是那點吊命的稀粥和銅錢。而更多的，是介於黑白之間的、模糊而危險的灰色地帶。
他們真的能在這裡“安定”下來嗎？
林薇抬起頭，望向祠堂破洞外那輪被硝煙熏得發黃的月亮。驚鴻，如果你在，你會怎麼做？是暫時隱忍，積蓄力量？還是……
她不知道。
她隻知道，在這個黑白交織的雙集鎮，他們這群外來者，必須比在野外時更加小心，更加警惕。因為這裡的危險，不再僅僅是日本兵的刺刀，還有來自同胞的算計，以及這絕望環境下，人性中最陰暗的角落。
夜，深了。祠堂裡響起了鼾聲和壓抑的咳嗽聲。
林薇靠坐在牆邊，毫無睡意。她聽著外麵的更梆聲，聽著遠處隱約傳來的、不知是哭是笑的聲音，感覺這個看似提供庇護的鎮子，比任何一片荒野，都更讓她感到心悸。
前路，似乎更加迷霧重重了。
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