周媽帶回的關於“清鄉”和蘇婉清愈發猖獗的消息，像一層無形的陰雲，籠罩在亭子間那方小小的天地之上。林薇的身體在逐漸康複，但心弦卻比病中繃得更緊。她知道，這短暫的安寧如同暴風雨眼中的平靜，脆弱而短暫。她必須儘快恢複體力，也必須弄清楚趙書平那邊的打算，以及……自己在這盤錯綜複雜的棋局中，究竟能扮演什麼樣的角色。
機會在一個細雨綿綿的午後悄然來臨。雨水敲打著亭子間小小的窗戶，發出淅淅瀝瀝的聲響，掩蓋了弄堂裡大部分雜音。周媽像往常一樣外出，說是去排隊碰碰運氣，看能不能買到配給的碎米。林薇則坐在窗邊的舊椅子上，就著窗外灰蒙蒙的天光，縫補著荷花一件磨破了袖口的小褂子。荷花安靜地坐在她腳邊的小板凳上，擺弄著周媽給她找來的幾個彩色線軸，神情專注。
突然，樓下灶披間傳來幾聲極其輕微、卻與周媽平日節奏不同的敲門聲。林薇的指尖一頓，針尖險些紮到手指。她側耳傾聽，聽到周媽似乎已經回來她竟沒聽到周媽上樓的腳步聲），然後是灶披間門開關的細微響動，以及幾句壓得極低的、模糊的交談。
沒過多久，樓梯上傳來了腳步聲，不是周媽一個人。林薇的心提了起來，下意識地將荷花往自己身邊攏了攏。
房門被輕輕推開，周媽先進來，對林薇使了個眼色，然後側身讓開。跟在她身後進來的，正是多日未見的趙書平。
他依舊穿著那件半舊的灰色長衫，戴著眼鏡，但眉宇間比上次在研究會見麵時，多了幾分難以掩飾的疲憊與風霜，眼神卻依舊銳利沉靜。他手裡拎著一個不大的布包，看起來像是書籍或文件。
“趙教授。”林薇站起身，語氣帶著一絲不易察覺的激動和緊張。
“林小姐，看你氣色好些了，我就放心了。”趙書平微微頷首，目光掃過房間，最後落在怯生生看著他的荷花身上，眼神柔和了一瞬，隨即又恢複凝重。
周媽低聲道：“你們談，我在樓下看著。”說完，便輕輕帶上門，下樓去了。
亭子間裡隻剩下林薇、荷花和趙書平三人。雨聲潺潺，更襯得室內一片寂靜。
趙書平將布包放在舊桌子上，沒有寒暄，直接切入正題，聲音壓得很低：“林小姐，時間緊迫，我就長話短說。外麵的情況，周媽應該跟你提過一些，比想象的更糟。”
林薇點了點頭，心臟不由自主地加快了跳動。
“‘清鄉’不是鬨著玩的。蘇婉清搭上了日軍駐滬參謀部的副課長竹下，拿到了特彆許可，她的‘水上稽查隊’現在權力很大，可以隨意搜查任何可疑場所，包括租界裡的民居。76號的人也摻和進來，他們手段更毒辣。”趙書平的語速不快，但每個字都帶著沉重的分量，“他們的目標很明確，除了常規的抗日分子，重點就是驚鴻兄和他建立的‘鴻影’網絡，以及……所有可能與他有關聯的人，包括你。”
林薇的指尖微微發涼，她深吸一口氣，問道：“沈先生他……有消息嗎？”
趙書平搖了搖頭，鏡片後的眼神深邃：“沒有直接消息。‘鴻影’網絡在淪陷前後遭到了幾次破壞，損失不小，驚鴻兄為了保全剩餘力量並重建聯絡，已經轉入更深的地下，他的行蹤，現在連我也無法掌握。”
儘管早有心理準備，但親耳聽到沈驚鴻依舊下落不明，且處境可能極其危險，林薇的心還是狠狠揪了一下。她強忍著翻湧的情緒，繼續聽著。
“但是，”趙書平話鋒一轉，從布包裡取出幾份看起來像是商業文件的東西，攤在桌上，“我們並非毫無作為。驚鴻兄在離開前，做過一些布置。他利用之前的一些商業身份和關係，留下了幾條隱秘的物資通道和幾個看似普通的商業聯絡點。這些，是目前我們還能勉強維持運作，獲取外界情報和輸送少量緊缺物資的生命線。”
他的手指點在其中一份文件上：“比如這家‘德昌貿易行’，表麵做的是蘇北的土布生意，實際上是我們的一條信息傳遞渠道。還有這個，‘福隆米號’，可以利用運糧車隊夾帶一些東西。”
林薇看著那些密密麻麻的數字和條款，心中了然。這就是無聲的戰場，沒有硝煙，卻同樣險象環生，依靠著智慧、勇氣和嚴密的組織在維係。
“趙教授，您今天來，不隻是為了告訴我這些吧？”林薇抬起頭，目光清澈而直接地看向趙書平，“有什麼是我能做的嗎？我不能一直這樣躲下去。”
趙書平看著她，眼中閃過一絲讚賞，但隨即被更深的凝重取代：“林小姐，我理解你的心情。但是，你現在最重要的任務，就是保護好自己和孩子。你的身份太特殊，蘇婉清盯著你，一旦暴露，後果不堪設想。這不僅關乎你個人的安危，也可能會牽連到整個網絡。”
他頓了頓，語氣更加嚴肅：“不過，確實有一件事，或許……需要你的幫助，但這非常危險，你可以拒絕。”
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“您請說。”林薇沒有任何猶豫。她厭倦了無能為力的等待。
趙書平從文件底下抽出一張小小的、裁剪過的報紙邊緣，上麵隻有一行印刷的地址和一個用鉛筆極輕微劃下的記號。“我們最近在嘗試重啟一條與外界聯係的無線電通道，需要一個絕對安全、不易被偵測的地點安置設備。這個地方必須隱蔽，而且需要一個合理的、不引人懷疑的身份作為掩護。”
他的手指點在那個鉛筆記號上：“這個地址，是一家教會背景的‘慈幼孤兒院’，在公共租界西區，相對偏僻。院長是一位有正義感的外國神父。我們考慮，如果能以義工，或者臨時幫工的身份進入那裡，或許能找到機會。”
他看向林薇：“林小姐，你之前的‘王靜’身份，有小學教員的背景，而且你帶著一個孩子他看了一眼荷花），如果以戰亂失所、尋求暫時庇護和工作的名義前往，會比我們的人更容易取得信任，也更能解釋長期停留的原因。你的任務是觀察環境，確認孤兒院內部是否安全，人員是否可靠，以及……是否有適合隱藏設備的地方。不需要你做任何具體操作，隻是觀察和評估。”
林薇瞬間明白了。這是一個偵察任務。利用她女性和帶著孩子的“天然掩護”，去為一個至關重要的行動打前站。風險在於，她需要走出周媽家這個相對安全的據點，主動進入一個陌生的、可能也存在未知風險的環境，並且一旦被蘇婉清的眼線察覺，後果不堪設想。
“孤兒院……”林薇喃喃道，低頭看了看正仰頭望著她的荷花。讓孩子再次進入一個陌生的、可能並不安全的集體環境……
“我明白你的顧慮。”趙書平沉聲道，“這隻是初步設想，並非唯一選擇，也存在很大風險。你需要時間考慮。而且，即使你同意，我們也需要製定周密的計劃，確保你和孩子的安全，比如會有人在外圍策應。”
亭子間內再次陷入沉默，隻有窗外的雨聲不絕於耳。林薇的內心在進行著激烈的鬥爭。渴望為找到沈驚鴻、為抗擊敵人貢獻力量的衝動，與保護荷花、規避風險的本能相互撕扯。
她想起了謝阿婆的血，想起了阿珍生死未卜，想起了沈驚鴻在紙條上寫下的“待黎明”。如果所有人都因為危險而退縮，那黎明何時才會到來？
她抬起頭，目光穿過小小的窗戶，望向外麵被雨幕籠罩的、灰暗的上海天空。然後，她轉向趙書平，眼神裡之前的猶豫已然褪去，取而代之的是一種下定決心的平靜。
“趙教授，”她清晰而緩慢地說道，“我願意去。”
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