用過晚餐，林石借用灶台開始處理熊羆。他用短劍小心翼翼地剝下熊皮，這活兒他從小跟著爺爺學過，隻是熊皮太過堅韌，費了九牛二虎之力才完整剝下來，攤開足有兩張床那麼大，油光水滑，是難得的上等皮毛。
接著是取熊膽。熊膽藏在肝臟附近，林石按照爺爺教的法子，避開要害，用短劍劃開腹腔，取出個拳頭大的墨綠色膽囊，外麵裹著層薄膜，沉甸甸的，散發著苦澀的藥味。這東西據說能治百病，自己先留著，也許以後有大用。
最後他又割下四隻熊掌，用麻繩串起來。熊掌肥厚，富含油脂，大戶人家就喜歡這個。
其餘的熊肉，林石整理了一下，留給了獨眼掌櫃和王嫂子，感謝他們這十多天的照顧。
不到三更，林石已經把熊皮仔細打理乾淨。用靈泉水浸泡過的皮毛泛著油亮的光澤，白項熊脖頸處那撮標誌性的白毛在晨光裡像雪一樣耀眼。獨眼掌櫃蹲在旁邊，用煙鍋頭小心翼翼地撥弄著熊皮邊緣，煙絲燃出的青煙繚繞在他溝壑縱橫的臉上，眼神裡滿是讚歎。
“嘖嘖，這手藝，比鎮上的老獵戶還好。”掌櫃的磕了磕煙鍋，“熊皮最怕傷了毛囊，你這剝得比姑娘家繡花還細，能多賣五兩銀子。”
林石笑了笑，指尖還殘留著處理皮毛時的油脂感。玄黃氣讓他的指尖異常靈活，連最容易斷裂的皮下筋膜都處理得乾乾淨淨，這活兒若是放在從前，他至少要忙到後半夜。
清晨，王嫂子早已備好早飯，紅薯粥的甜香混著蒸窩頭的麥香飄滿客棧。她往林石碗裡塞了個煮雞蛋，看著他身上還沒完全消退的淤青，眼圈又紅了：“路上當心些，鎮上的人雜，彆輕易跟人起爭執。”
“知道了王嫂子。”林石把雞蛋揣進懷裡，背上捆好的熊皮和裝著熊膽、熊掌的包裹，跟著掌櫃的往鎮上去。
從三道嶺客棧到最近的“溪雲鎮”，要走一個時辰的山路。
林石跟在掌櫃身後，腳步輕快得像陣風，玄黃氣在體內緩緩流轉，不僅讓他感覺不到疲憊，還能清晰地聽見林間飛鳥振翅的聲音，甚至能分辨出遠處溪水邊飲水的是野兔還是山雞。
“你這身子骨，怕是比年輕時的我還壯實。”掌櫃的回頭看了他一眼，眼裡帶著驚奇，“昨兒個被熊瞎子撞得吐血，今天就跟沒事人一樣，莫不是吃了啥仙丹？”
林石心裡一動，想起莫老七的告誡，連忙笑道：“是王嫂子的草藥管用，敷了一夜就不疼了。”
掌櫃的沒再多問，隻是嘿嘿笑了兩聲，煙鍋在手裡轉了個圈。林石知道，這老掌櫃看似粗疏，實則心思通透，隻是看破不說破罷了。
溪雲鎮比林石想象的大得多。青石板鋪成的主街足有兩丈寬，兩旁的商鋪鱗次櫛比，綢緞莊的幌子在風裡招展，酒肆裡飄出濃鬱的酒香，連空氣裡都帶著股不同於山林的煙火氣。趕集的人摩肩接踵，挑著擔子的貨郎、牽著孩子的婦人、腰間挎刀的鏢師，吆喝聲、討價還價聲此起彼伏，熱鬨得像一鍋沸騰的粥。
“先去皮貨行。”掌櫃的熟門熟路地領著林石穿過人群，“鎮東頭的‘張記皮貨’最是公道，就是老板那張臉比驢還臭，你少說話，看我眼色行事。”
張記皮貨行的門板厚重得像塊鐵，門楣上掛著張巨大的虎皮，爪子上的倒刺閃著寒光。掌櫃的剛掀開門簾，就有個穿著綢緞馬褂的胖子迎上來，三角眼在林石背上的熊皮掃了一圈，嘴角撇出抹不屑：“老獨眼，又弄些山貓野狗的皮子來糊弄事？”
“張胖子，你再瞅瞅這個。”掌櫃的把煙鍋往櫃台上一頓，“三道嶺的白項熊，十年道行，皮毛全整，你要是不識貨，我就去對門的李記了。”
張胖子的眼睛瞬間亮了，快步走到林石身邊，伸手就要摸熊皮。林石下意識地往旁邊躲了躲。
“哎？”張胖子愣了愣，隨即也不生氣，隻是繞著熊皮轉了兩圈，手指在白項處撚了撚，又翻起邊緣看了看皮下的筋膜，臉色漸漸變得凝重，“好家夥，真是白項熊！這剝法……是哪個老獵戶的手藝？”
“你管是誰的手藝，開個價。”掌櫃的抱著胳膊，一臉篤定。
張胖子伸出三根手指：“四十兩。”
“打發叫花子呢？”掌櫃的眼睛一瞪，“十年的白項熊，皮毛無損，最少八十兩！少一個子兒你都彆想碰！”
“六十兩！”張胖子咬了咬牙，“不能再多了！”
掌櫃的看了林石一眼，見他點頭，這才哼了一聲：“成交！讓你撿個大便宜。”
張胖子顯然很滿意，揮揮手讓夥計去取錢。
看著沉甸甸的銀子裝進自己的錢袋，林石的心跳不由得快了幾分——這是他這輩子見過最多的錢，足夠黑石村的人家舒舒服服過好幾年。
從皮貨行出來，掌櫃的又領著林石去了趟溪雲鎮最頂級的酒樓。四隻熊掌被酒樓老板以二十兩銀子的價格收走。
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懷揣著八十兩銀子，林石興奮異常。
“走，給你王嫂子扯塊布。”掌櫃領著林石往綢緞莊走，“那婆娘天天穿件打補丁的藍布衫，上次看見彆家媳婦穿花布裙，眼睛都直了。”
林石沒反對。他心裡早就盤算好了，這十多天在客棧叨擾，王嫂子和掌櫃的待他如親人，這點心意是必須要表的。他不僅讓掌櫃的挑了塊最鮮亮的粉花布，還買了兩斤紅糖、兩包點心，又給掌櫃的稱了兩斤好煙絲，總共花了三兩多銀子，卻一點也不心疼。
回到客棧時，王嫂子正在灶房忙活，看見林石手裡的花布，眼睛一下子就紅了，手在圍裙上擦了又擦，卻不敢接：“你這孩子，亂花這錢乾啥……”
“嫂子拿著吧。”林石把布塞到她手裡，又把紅糖和點心放在灶台上，“這是晚輩的一點心意，您和掌櫃的這些天照顧我，比親人還親。”
掌櫃的在一旁嘿嘿笑：“拿著吧，這是小林的心意。回頭做件新衣裳，趕明兒我領你去溪雲鎮趕集，讓那些長舌婦瞧瞧。”
王嫂子這才紅著臉收下，轉身就往林石碗裡添了兩個荷包蛋，蛋黃流心，香得人直咽口水。
吃過午飯，林石決定再去趟溪雲鎮。他想再買些遠行的乾糧和傷藥，順便打探下往青牛鎮去的路。掌櫃的本想陪他去，卻被林石勸住了：“您歇著吧，我自己能行，傍晚就回來。”
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