兗州的丘陵地帶著實硌腳。喬鄆踩著碎石遍布的田埂，褲腳被帶刺的酸棗枝劃出道細痕，目光越過層層疊疊的梯田，落在遠處的“聚糧莊”——那是糧霸孫七的地盤，黑瓦高牆圍著幾座高大的糧囤，門口站著兩個挎著樸刀的打手，眼神警惕地掃視著過往行人。
“這地方耕地散，全靠山腰的‘九龍渠’澆水，”趙虎跟在身後，手裡的棗木杆敲了敲地麵，“孫七把渠口占了，每畝地收三文‘澆水錢’，不交錢的，眼睜睜看著莊稼旱死。”他往地上啐了口唾沫，“去年有個農戶敢罵他，被他的打手打斷了腿，至今還躺在床上。”
喬鄆激活信息探查掃過梯田：
【區域特征：丘陵梯田地塊分散，土層薄，保水差）】
【核心矛盾：九龍渠被孫七壟斷控製70灌溉水源），農戶被迫交“澆水錢”，每畝年均被盤剝百文】
【孫七勢力：打手30人多為亡命徒，有2名曾是梁山嘍囉）、勾結兗州稅吏虛報糧稅中飽私囊）、控製當地糧價低價收糧，高價賣出）】
【破局線索：九龍渠源頭為公家山塘，孫七私設水閘違法；其糧行賬目混亂，偷稅漏稅痕跡明顯；山下有被欺壓的小糧商，可爭取為盟友】
“先找地方落腳，”喬鄆壓了壓帽簷，避開聚糧莊打手的視線，“陳先生和林硯在‘悅來客棧’等咱們，蘇婉和王月瑤去村裡義診，得先讓農戶們信咱們。”
悅來客棧的後院廂房裡，陳默正對著一張兗州地圖沉思，林硯趴在桌上，麵前攤著一堆從稅吏府外撿來的廢紙。“孫七的稅單有問題，”林硯推了推眼鏡，指著紙上的模糊字跡，“去年他報的收糧量是五千石，實際農戶們說他收了七千石，至少偷稅百兩。”
陳默指尖點在九龍渠的源頭：“山塘是嘉靖年間官府修的，孫七私設水閘本就違法，隻是沒人敢告。咱們得先聯合山下的‘和興糧行’掌櫃周老栓——他被孫七搶了三個糧倉，一直懷恨在心。”
與此同時，山下的李家莊裡，蘇婉正坐在老槐樹下義診。她麵前擺著藥箱，裡麵放著艾草膏、苦參水、止血布，旁邊的竹籃裡是剛熬好的防風寒湯藥。一個抱著孩子的婦人抹著眼淚：“蘇姑娘，俺男人昨天去渠邊挑水，被孫七的打手趕回來了，說不交錢就不準碰水，地裡的玉米都快乾死了。”
蘇婉給孩子額頭上的凍瘡塗著藥膏，輕聲道：“彆急，我們有辦法讓大家用上水。這是‘耐旱草藥粉’，撒在玉米根上，能撐三天，三天內一定解決水渠的事。”她轉頭對幫忙的農戶道，“誰認識周老栓掌櫃？我們想找他聊聊。”
傍晚，周老栓偷偷來到客棧。他穿著打補丁的青布袍，手裡攥著個油布包，裡麵是孫七搶他糧倉時留下的憑證。“喬主事，不是俺不幫，”他聲音發顫，“孫七的打手狠得很，還有稅吏撐腰，告到府衙都沒用。”
王月瑤將改良耬車的圖紙放在他麵前：“我們能幫你把糧倉搶回來，還能給你改良農具，讓你收糧效率提高兩成。孫七偷稅漏稅的證據我們有，隻要聯合十個以上的糧商和農戶簽字，府衙不敢不查。”
喬鄆補充道：“九龍渠是公家的，我們會讓官府下令拆了他的私閘，以後由互助會和村民共管水渠，按田畝分水，一分錢不收。”
周老栓看著圖紙上的耬車，又摸了摸油布包裡的憑證，咬了咬牙：“行！俺信你們！俺認識五個被孫七欺壓的糧商，明天一早就聯係他們！”
第二天一早，孫七就收到了消息。他穿著綢緞馬褂，坐在聚糧莊的太師椅上，拍著桌子罵道：“一群不知天高地厚的東西！敢管老子的事，活膩歪了！”他對身邊的頭號打手麻臉吩咐，“去，把那個什麼互助會的人‘請’來，讓他們知道兗州誰說了算！”
麻臉帶著四個打手來到客棧，剛進門就拔出樸刀：“喬鄆在哪？我們掌櫃請你去聚糧莊喝茶！”
趙虎立刻擋在前麵，棗木杆一橫：“光天化日，持刀行凶，不怕官府治罪？”
喬鄆站起身，握著腰間的楊木杆——進階棍法已練到精通，體質也提到了25點，對付幾個打手不成問題。“不用去聚糧莊，”他語氣平淡，“孫掌櫃要是想聊，讓他自己來，我們忙著給農戶修水渠，沒功夫陪他。”
麻臉惱羞成怒，揮刀砍來。喬鄆側身避開，同時使出“斜挑”式，木杆精準地撞在刀背上，樸刀“當啷”掉在地上。其餘四個打手圍上來，喬鄆不慌不忙，“橫掃”式掃向他們的膝蓋，“挑刺”式逼退近身的人，動作連貫利落，不過片刻，五個打手就被製服在地。
“回去告訴孫七，”喬鄆用木杆指著麻臉，“彆再搞小動作，否則我們就把他偷稅漏稅、霸占水渠的證據交給知府大人。”
麻臉連滾帶爬地跑回聚糧莊。孫七聽完，氣得摔了茶碗：“敢動老子的人！給我帶二十個打手，去把他們的客棧砸了！”
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消息很快傳到喬鄆耳中——是周老栓派夥計送來的。陳默立刻製定計劃：“孫七帶打手來，正好讓他坐實行凶的罪名。趙虎帶五個護院在客棧門口埋伏，撒上蘇婉的麻仁粉；蘇婉和林硯去府衙報官，帶著偷稅的證據；王月瑤聯係周老栓，讓他召集糧商和農戶在客棧外等候，一旦孫七動手，就一起作證；喬鄆，你負責纏住麻臉，彆讓他傷到百姓。”
晌午時分，孫七帶著二十個打手氣勢洶洶地趕到客棧。麻臉一腳踹開客棧門，剛要衝進去，腳下一滑，摔了個四腳朝天——踩中了麻仁粉。其餘打手也紛紛滑倒，亂作一團。“動手！”孫七吼道，打手們爬起來，揮舞著樸刀衝向人群。
趙虎帶著護院衝出來，棗木杆與樸刀碰撞，發出“砰砰”的聲響。喬鄆直奔麻臉，木杆“攔”住他的樸刀，“戳”向他的手腕，麻臉吃痛，樸刀脫手。喬鄆順勢用木杆纏住他的胳膊，輕輕一擰，麻臉跪倒在地。
這時，府衙的捕頭帶著差役趕來，看到混亂的場麵和地上的打手，又接過蘇婉遞來的證據，臉色一沉：“孫七，你勾結打手行凶，還偷稅漏稅，跟我回府衙一趟！”
孫七還想反抗，周老栓帶著糧商和農戶圍上來，紛紛喊道：“我們作證！孫七搶我們的糧倉！”“他霸占水渠，逼我們交冤枉錢！”
人證物證俱在，孫七無力回天，被差役銬走了。打手們見狀，紛紛扔下武器投降。
客棧外一片歡呼，農戶們圍著喬鄆和他的團隊，手裡捧著剛摘的桃子和紅棗：“喬主事，你們可算為我們出了口氣！”“以後水渠能正常用了，莊稼有救了！”
周老栓握著喬鄆的手，激動得說不出話：“謝謝你們！俺的糧倉終於能要回來了！”
傍晚，夕陽將丘陵梯田染成金紅色。喬鄆和團隊坐在客棧的院子裡，看著遠處的九龍渠——差役已經下令拆了孫七的私閘，農戶們正忙著清理渠底的淤泥。蘇婉端來一碗冰鎮的綠豆湯，裡麵加了當地的酸棗仁：“孫七雖然被抓了，但他的後台稅吏還在，以後推廣新政可能還會有麻煩。”
“林硯已經在查稅吏的賬目了，”喬鄆喝了口湯，酸甜的味道很解膩，“陳先生說，等收集到他勾結孫七的證據，就一並報給知府大人。除惡要除根，不能留隱患。”
王月瑤拿著一張新畫的梯田改良圖：“兗州的梯田土層薄，我想把耬車改成‘淺播型’，再教農戶們‘秸稈還田’，增加土壤肥力。周老栓說，他願意捐出兩個糧倉，作為互助會在兗州的據點。”
陳默撚著胡須，點頭道：“下一步，先修複九龍渠，再推廣改良農具和耐早作物，等農戶們看到實實在在的好處，新政就能紮下根。兗州的丘陵地適合種果樹，以後可以搞‘糧果套種’，讓農戶們多一份收入。”
林硯推了推眼鏡，補充道：“我算了算，拆了私閘後，每畝地能省三文澆水錢，再用改良耬車，播種效率提高三成，今年農戶們至少能增收百文。”
夜色漸濃，客棧的燈籠亮了起來。窗外傳來農戶們的歌聲，是當地的民謠，唱的是莊稼豐收的喜悅。喬鄆看著身邊的夥伴——蘇婉在整理草藥包，王月瑤在修改農具圖紙，陳默在審閱推廣計劃，林硯在核對賬目，趙虎在門口站崗，每個人都在為新政忙碌著。
雖然稅吏的隱患還在，未來的推廣之路依舊有挑戰，但此刻，看著兗州農戶們重燃希望的笑臉，感受著團隊的默契與力量，喬鄆的心裡隻有踏實。他知道，隻要他們擰成一股繩，一步一個腳印地走下去，再貧瘠的土地，也能種出豐收的莊稼；再頑固的阻力，也擋不住新政前行的腳步。
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