柿樹村的秋晨裹著股甜潤的果香，村南的曬柿場裡立著連片的竹架，橙紅的柿子串掛滿架杆，像綴了滿架的小燈籠，風一吹，柿子皮與竹架摩擦的“沙沙”聲，混著村民們的談笑聲，在村裡飄了滿巷。張奶奶握著把磨得發亮的竹刀，正彎腰給剛摘的柿子削皮——這竹刀是她婆婆傳下來的，刀背刻著“柿”字，削起柿子皮來又薄又勻，不會傷著果肉。
“今年的柿子甜，曬出的柿餅肯定帶厚霜。”張奶奶把削好的柿子串在細麻繩上，動作熟練得很，指節上沾著點柿汁，像塗了層淡紅的胭脂。她的孫子小柿蹲在竹架旁，手裡攥著半塊剛曬軟的柿餅，嘴角沾著白霜，含糊地說：“奶奶，俺還要吃！這比去年的甜！”小柿才六歲，辮梢係著根紅繩，是張奶奶給他編的，繩上還掛著個小柿蒂做的吊墜。
喬鄆一行人剛走進村，就被這股濃得化不開的柿香引到了曬柿場。他伸手碰了碰竹架上的柿子串，果肉飽滿緊實，表皮泛著新鮮的橙紅——這是曬柿餅的“溏心柿”，得曬足十天才能出霜。“張奶奶，您這柿餅的手藝，怕是方圓百裡都有名吧？”喬鄆笑著說，目光掃過曬場裡的竹席，突然頓住了——最角落的那架竹席上，曬著的柿子顏色偏暗，有的還帶著點黑斑點，和其他竹架上的柿子格格不入。
“咦？這席子上的柿子咋不對勁？”張奶奶也湊了過來，皺著眉拿起個帶黑斑的柿子，捏了捏，果肉發蔫，還透著點黴味，“俺昨天曬的都是好柿子，咋會這樣？這席子也不是俺家的——俺家的席子角都繡著小柿花，這張沒有！”
小柿突然指著曬場入口的泥地，大聲喊：“奶奶！那裡有腳印！不是俺們村的鞋印！”大家順著他指的方向看，泥地裡果然有幾串新鮮的鞋印，鞋底花紋很陌生，還沾著點柿泥，鞋印儘頭的草垛旁，還掉著個布角，是深灰色的，和之前梁山嘍囉穿的布衫顏色一樣。
鐵牛早就扛著木杠繞到草垛後，回來時手裡拿著個布包，打開一看，裡麵裝著十幾個生澀的青柿子，還有塊沾著黴粉的棉絮：“俺在草垛裡找到的！這青柿子根本曬不成柿餅，黴粉沾到好柿子上，好柿子也得壞！”他的褲腳沾了不少柿葉，顯然在草垛裡翻找過。
周壯蹲在那架有問題的竹席旁，指尖摸過席麵的紋路：“這是梁山的人乾的，”他肯定地說，“他們用換席子、摻壞柿的法子，想讓柿餅發黴，農戶們要是扔了壞柿餅，他們就趁機偷好的——之前在桃溪村摻假豆子，也是用的‘偷換’伎倆。”他還發現席子底下壓著根細鐵絲，“這是用來撬竹架的，他們半夜來換的席子，怕竹架晃動，就用鐵絲固定了。”
王月瑤沒跟著查布包，而是去了村裡的竹編坊，跟老匠人借了些細竹篾和麻繩，蹲在曬柿場旁忙活起來。她先給每個竹架的席子角都編了個小竹扣，扣上刻著農戶的姓氏，再用細鐵絲把竹架腿固定在地上，最後在竹架頂端加了個小掛鉤，能把柿子串鎖在架上：“這樣一來，換席子得先拆竹扣，撬竹架會弄響鐵絲，咱們夜裡守著，一有動靜就知道。”她的手指被竹篾劃了道小口子，卻沒在意，隻顧著給張奶奶家的竹架裝竹扣，直到每個竹扣都扣緊，才鬆了口氣。
蘇婉則從藥箱裡拿出個小陶罐，倒出點淡綠色的草藥汁，用棉簽蘸著塗在有黴斑的柿子上：“這是艾草和金銀花熬的汁，能抑製黴菌擴散，好柿子要是沾了黴粉，塗了這個也能救回來。”她還教村民們熬柿子茶，把生澀的青柿子切片煮水，加些冰糖，既能解渴，又能預防吃了壞柿子鬨肚子——小柿喝了一口，眯著眼睛說：“蘇姐姐，甜！比糖水還甜！”
“那兩個換席子的人，肯定還在村裡！”張奶奶突然想起什麼，拍著大腿說，“昨天傍晚來了兩個外鄉人，說想跟俺學曬柿餅，俺還讓他們嘗了塊柿餅，現在想來，肯定是他們搞的鬼！”石勇一聽，二話不說就往村裡的破廟走——村裡的外鄉人，大多會住在破廟：“俺去看看，要是他們在，就把人帶來。”
沒一會兒，石勇就押著兩個穿深灰布衫的人回來了，兩人手裡還提著個空竹籃，籃底沾著點柿泥。“你們為啥要換席子、摻壞柿子？”張奶奶氣得手抖，指著兩人的鼻子問。高個子的人還想狡辯：“俺們就是來學曬柿餅的，誰知道柿子會壞！”周壯把那架有問題的竹席拎到他們麵前：“這席子上的黴粉，跟你布包裡的黴棉絮是一樣的，你還想抵賴？”兩人一看布包，頓時蔫了，低著頭說：“俺們是梁山的人，頭領讓俺們把柿樹村的柿餅搞壞，要是農戶們扔了，就運去總壇當乾糧……”
村裡的農戶們一聽，都圍了過來，有的舉著竹刀，有的握著曬柿的竹竿，眼裡滿是怒火——這柿餅是他們的“冬藏糖”，冬天沒新鮮果子，全靠柿餅解饞，要是被搞壞了，冬天就少了份甜。喬鄆趕緊攔住大家：“彆激動，他們也是被梁山逼的，隻要把好柿餅保住，就沒事了。”他讓鐵牛和周壯把兩人綁在曬柿場旁的柿樹下，等官府的人來處理，自己則帶著大家重新檢查所有竹架，把壞柿子挑出來，好柿子重新串架。
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日頭偏西時，曬柿場終於恢複了原樣，橙紅的柿子串掛滿竹架，風一吹，甜香更濃了。張奶奶用新曬的軟柿子做了鍋柿子餅，金黃的餅皮上撒著點白芝麻，咬一口，甜糯流心。小柿第一個拿起餅，吃得滿嘴都是柿汁，笑著說：“奶奶，今年的柿餅肯定最好吃！”
村民們圍著曬柿場的石桌，捧著粗瓷碗，喝著柿子茶，吃著柿子餅，聊著今天的事。老村長喝了口茶，感慨道：“要不是喬主事你們來，俺們的柿餅怕是真要被糟蹋了，這冬天的甜，可就沒了！”
鐵牛啃著柿子餅，含糊地說：“俺長這麼大，從沒吃過這麼甜的餅！這都是咱們一起挑壞柿、修竹架的功勞，值了！”石勇沒多話，隻是看著竹架上的柿子串，嘴角露出點笑意——他小時候在家鄉，也吃過曬在房簷下的柿餅，那種甜，能記一輩子。
王月瑤把自己編的竹扣分給村民們，每個竹扣上都刻著姓氏：“以後曬柿餅，就把竹扣鎖上，夜裡多輪班守著，再也不怕有人換席子了。”張奶奶接過竹扣，摸了摸上麵的刻痕，連聲道謝：“好東西！好東西！俺要把這竹扣傳給小柿，讓他也護著咱們村的柿餅！”
蘇婉則幫著張奶奶把挑出來的壞柿子熬成了柿醬，裝在陶罐裡：“這柿醬抹在餅上也好吃，彆浪費了。”她還教村民們怎麼儲存柿餅，把曬好的柿餅放進陶缸，缸底鋪層乾草，能防潮，還能讓霜更厚。
夜色漸濃，村裡的燈漸漸亮了起來，曬柿場裡的竹架還立著，柿子的甜香飄在夜裡，格外溫柔。喬鄆一行人準備離開時，張奶奶和村民們都來送，有的給裝了罐柿醬，有的給塞了幾塊剛曬軟的柿餅，小柿還把自己的柿蒂吊墜塞給喬鄆：“喬叔叔，這個給你，能想起俺們村的柿子！”
走在出村的路上，身後傳來小柿的笑聲，還有村民們的叮囑聲。喬鄆回頭看了一眼，柿樹村的燈火在夜色裡閃著，竹架上的柿子串像掛著的小燈籠，暖得人心頭發熱。他想起今天曬柿場裡的場景，村民們一起挑壞柿、串好柿，小柿跑前跑後遞工具，那種熱鬨又踏實的感覺，比什麼都珍貴。
“下一站去哪？”蘇婉輕聲問，手裡還攥著罐柿醬，罐口沾著點甜香。喬鄆笑了笑：“聽說北邊的棗園村在收紅棗，還要做棗糕，咱們去看看，要是有需要，就幫著搭把手，彆讓梁山的人再搞破壞。”
風從路邊的柿樹林裡吹過，帶著成熟的柿香，遠處的星星亮得很，像撒在天上的柿餅霜。石勇扛著鐵鏈，鏈節上還沾著點柿泥；周壯手裡拿著塊柿餅，時不時咬一口，臉上滿是安心；鐵牛則抱著罐柿醬，一邊走一邊舔罐口，嘴裡還念叨著：“這柿醬真甜，比城裡的蜜餞還好吃！”
月光灑在小路上，把他們的影子拉得很長，柿香混著晚風，飄得很遠。沒人知道接下來會遇到什麼，但每個人心裡都清楚，隻要和村民們一起，守住每一顆果、每一份甜，護好每一寸土地，就沒有過不好的日子，沒有跨不過的坎。這秋夜裡的柿香，像一首溫柔的歌，唱著豐收，也唱著同心協力的溫暖。
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