天還浸在一片朦朧的靛藍色裡，莫凡幾人就已經收拾妥當。推開小旅館吱呀作響的木門，帶著草木清氣的晨風撲麵而來，一下子吹散了殘存的睡意。
東邊的天際線正悄悄蘇醒，原本厚重的墨色漸漸褪去，染上一層淡淡的魚肚白。緊接著，一抹極淺的橘紅從遠山的輪廓後滲出來，像被打翻的顏料，慢慢暈染開。沒過多久，那橘紅變得越來越濃，邊緣鑲上了圈耀眼的金芒，仿佛有什麼東西正憋著勁兒要從雲層裡鑽出來。
風靜了，連村口的老槐樹都像是屏住了呼吸。忽然間，一點熾烈的紅猛地衝破雲層，瞬間將半邊天染成了壯麗的緋紅與金紫。太陽像個剛睡醒的火球，帶著蓬勃的暖意，一點點往上爬，把山間的薄霧照得如同碎金般閃爍，遠處的林子裡傳來清脆的鳥鳴，露珠在草葉上折射出七彩的光。
“這景色，在城裡可真見不著。”同伴忍不住感歎。莫凡望著那輪冉冉升起的太陽，心裡的疑慮似乎也被這晨光衝淡了些許，隻覺得腳下的路都染上了層暖意。
天光漸亮，田埂上已經有了三三兩兩勞作的身影。曹琴琴望著遠處炊煙嫋嫋的村落，對莫凡幾人說道：“咱們先找本地人問問情況吧。那獵人說獸群消失，昨晚又有怪聲，現在水質要是也出了問題，保不齊是一連串的事。得弄清楚水是從什麼時候開始不對勁的，具體有啥異樣，還有村裡的蓄水池和水源在哪兒。”
幾人沿著田坎往裡走，晨露打濕了褲腳，帶著泥土的腥氣。沒走多遠，就見前方一位老爺爺正弓著背，手裡拎著個竹籃，像是剛從菜地裡摘了些青菜往回走。他的背駝得厲害，幾乎要貼到膝蓋，頭發白得像霜，手裡的竹籃邊緣都磨得發亮。
“大爺，您早啊。”曹琴琴快步上前，聲音放得溫和，“我們是來這邊辦事的，想向您打聽點事。”
老爺爺停下腳步，抬起頭，渾濁的眼睛眯了眯，打量了他們幾眼，才慢悠悠地應了聲：“早，早。你們是……外鄉人？”
“是啊大爺，”曹琴琴點點頭，“想問問村裡的水，是不是最近不太對勁？”
一提這事，老爺爺臉上的皺紋皺得更緊了，歎了口氣：“可不是嘛！就從昨天中午開始，缸裡的水看著就不對了。原先那水清亮亮的，能直接舀著喝，甜絲絲的。昨天晌午我老婆子去挑水，回來就說水看著發渾，帶著點淡淡的綠，底下還沉著些細碎的渣子，聞著……好像有點土腥味，又帶點說不上來的怪味，澀得很。”
他頓了頓，往村裡的方向瞥了一眼，語氣裡帶著憂色：“我家隔壁那戶的小娃，才五歲，昨天下午渴了，他娘沒在意，就用那水給衝了奶粉。到了後半夜，娃就開始鬨騰，上吐下瀉的，小臉白得像紙，現在還躺在床上哼哼呢。村裡好幾戶都發現了，今早起來都不敢再用缸裡的水，正琢磨著去山下的溪裡挑水應急呢。”
“那村裡的水都是從哪兒來的呀？”曹琴琴追問。
“都是從後山上引下來的。”老爺爺指了指村後的方向，“山上有股泉眼，常年不斷流，村裡修了條石渠，順著山坳引到村頭的蓄水池裡，家家戶戶再去池裡挑水。按理說那泉水乾淨得很，多少年都沒出過岔子……”他搖了搖頭，拎著竹籃慢慢往前走，“你們要是去看，順著村後的小路往上走，就能見著那石渠和蓄水池了。”
林小棠聽老爺爺說完，看著遠處蜿蜒的小路，有點犯難地撓了撓頭，臉上泛起一絲不好意思的紅暈：“大爺，那您……能麻煩帶我們去看看嗎？我們對這兒不熟，怕找錯了路。”
老爺爺愣了一下，低頭看了看自己不太靈便的腿腳，褲管下露出的腳踝有些腫脹，他輕輕歎了口氣：“丫頭啊，不是我不想帶你們去，你看我這老骨頭，走幾步路就喘，後山那路又不好走，實在是跟不上你們的腳程。”
他頓了頓，像是想起了什麼，補充道：“這樣吧，我家孫子剛放暑假，這會估計在院裡喂雞呢，他從小在山裡躥，熟得很。我這就回去叫他來，讓他帶你們去，保管找得到泉眼和蓄水池。”
林小棠這才注意到老爺爺走路時微跛的樣子，還有那明顯不利索的腿腳，頓時臉頰更燙了，連忙擺手道歉：“哎呀，對不起大爺，我沒注意看您的腿，是我唐突了，您彆往心裡去！”
“沒事沒事，”老爺爺擺擺手，臉上露出和藹的笑，“你們等著，我這就回家喊他，就在前麵那棵大槐樹下的院子，離這兒不遠，我去去就回。”
說著，他拎著竹籃，慢慢轉過身，一步一頓地朝不遠處的院落走去。陽光透過樹葉的縫隙落在他佝僂的背上，竹籃裡的青菜葉子輕輕晃動著，倒讓這清晨的田埂多了幾分暖意。莫凡幾人站在原地等著，心裡都想著，等下見到那孩子，可得好好道聲謝。
沒等多久，一個十一二歲的小男孩就從院子裡走了出來。他穿著洗得發白的短褂，皮膚是山裡孩子特有的黝黑，眼神亮亮的，卻沒什麼表情，走到幾人麵前隻丟下一句“跟我走吧”，語氣平淡得像在說今天天氣不錯。
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莫凡幾人對視一眼，隻當是這孩子性子內向，不愛說話，便默默跟了上去。
跟著小男孩往山上走，路漸漸變陡，兩旁的樹木越來越密，晨霧還沒散儘，空氣裡滿是潮濕的草木氣息。走了約莫半個多時辰，前方出現一片開闊地，一股清泉正從山壁的石縫裡湧出來，順著人工鑿成的石渠往下流，渠邊生著茂密的青苔，水原本該是清亮的，此刻卻泛著層詭異的淡綠色，水麵上還漂著些細碎的泡沫。
石渠儘頭是個不算大的蓄水池，池邊堆著不少圓鼓鼓的東西——竟是密密麻麻的蚌殼。那些蚌殼比尋常河蚌要大上一圈，殼麵泛著暗青色的光，有些微微張開著，能看到裡麵滑膩的肉瓣。
“這地方怎麼會有這麼多蚌殼？”曹琴琴皺眉道。
莫凡蹲下身，撿起一枚半開的蚌殼仔細看了看，這蚌殼邊緣帶著細密的鋸齒，殼內側隱隱有紫色紋路，確實和普通河蚌不一樣。他拿出手機，對著蚌殼拍了張照片，發給了靈靈。
沒過兩分鐘，靈靈的消息就回了過來：“這是蚌妖！彆看不起眼，身體裡自帶毒素，單個傷害不高，但特彆能生，短時間內就能繁殖出一大群，把整片水源都汙染掉！”
莫凡站起身，把消息內容跟幾人說了一遍：“看來村裡的水是被這些蚌妖汙染了。它們繁殖速度快，毒素混在水裡，人喝了自然會生病。”
林小棠看著那片泛綠的水源，又想起村裡生病的小孩，忍不住咋舌：“這麼多蚌妖……它們是從哪兒冒出來的？”
小男孩站在一旁，望著那些蚌殼沒說話。
莫凡倒是不管這些，他想直接用魔法消滅了這些不就可以了嘛，他正要動手時，卻見小男孩阻止了莫凡：“你們不能傷害它們。”
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