是夜，華燈初上，忙碌了一天的朱嘯，難得地卸下了所有公務，隻攜素月一人，如同最普通的富家公子與小姐，微服漫步於聞名天下的秦淮河畔。
初夏的夜風，帶著江南水鄉特有的溫潤與秦淮河上脂粉香、酒菜香混合的靡靡氣息，輕輕拂麵。
河麵上，各式畫舫淩波蕩漾，舫上懸掛的彩燈將粼粼波光染成一片五彩斑斕。
絲竹管弦之聲，吳儂軟語之唱，文人墨客的吟誦，商賈遊人的談笑，交織成一片獨屬於金陵的繁華與浪漫夜景。
兩岸酒樓茶肆，燈火通明，人聲鼎沸，沿河長廊下，還有不少售賣小吃、手工藝品的小販，構成了一幅生動的市井風情畫卷。
經曆了沿途視察的嚴肅、工坊的喧囂、軍營的肅殺以及祭陵的沉重，此刻置身於這軟風香霧、流光溢彩的溫柔鄉中，那份寧靜與世俗的美好，顯得尤為珍貴，讓人不由自主地放鬆下來。
兩人並肩憑欄，望著河中那被無數燈火攪碎的、蕩漾著的璀璨倒影，一時間都沒有說話。
良久，朱嘯才側過頭，看著素月在燈光下更顯清麗柔美的側臉，輕聲說道：“月兒，這一路行來，風波險阻，政務繁雜，真是辛苦你了。不僅要護衛周全，還要幫朕參詳事務，記錄見聞。”
素月微微搖頭，將身子向他靠近了些，聲音輕柔卻堅定：“皇帝哥哥，言重了。能陪在陛下身邊，親眼見證這革故鼎新的一切，看著這大明江山在皇帝哥哥手中一點點煥發生機，妾身心中……唯有歡喜，何談辛苦？”
她頓了頓，望向對岸燈火通明的夫子廟，“隻是有時見哥哥宵衣旰食，廢寢忘食，妾身……心中難免牽掛。”
朱嘯心中一股暖流湧動，自然而然地伸出手，在欄杆下握住了她微涼而柔軟的手。
素月的手微微顫了一下，卻沒有掙脫，反而輕輕回握，一股無言的默契與溫情在兩人之間流淌。
就在這溫情脈脈之際，不遠處傳來一陣喧嘩，夾雜著女子的斥責聲和幾個男子不懷好意的哄笑。
朱嘯眉頭微皺，循聲望去。隻見前方一座燈火通明的書肆“墨香閣”門前，一位身著淡青色素雅儒裙、身姿窈窕的女子，正被幾個衣著華麗、卻舉止輕浮的公子哥兒圍住。
墨香閣，這裡既是刊行天下書籍的皇家印書館在南京的門麵，也兼營售賣最新官報、典籍，時常有文人墨客彙聚。
此刻，閣內燈火通明，隱約可見一個窈窕的身影正在書架間忙碌，正是名動金陵的才女，皇家印書館總編修——柳如是。
“雲兒，將這幾卷《洪武正韻》的最終校樣仔細收好，明日便要送返京中刊印。”
柳如是的聲音清越，帶著一絲處理公務後的疲憊，卻依舊從容。
她身著月白素紋儒裙，外罩一件淡青色比甲，發髻簡單挽起，斜插一支白玉簪，絕麗的容顏在燈下更添幾分書卷清氣。
自天啟八年被陛下破格擢升為總編修以來，她已習慣了這種忙碌與嚴謹。
侍女雲兒一邊小心收拾書稿，一邊嘟著嘴抱怨：“姑娘，您都忙了一整天了。下午周公子那邊派人來，說是得了什麼孤本，想請您過府一敘，又被奴婢擋了回去。這應天府裡的公子哥兒，真是沒個消停。”
柳如是揉了揉眉心，語氣淡漠：“周海？他不過是仗著家裡有幾個錢，在應天府衙有些關係罷了。回了便是，不必理會。”
她走到窗邊，望著窗外秦淮河的流光溢彩，心中卻是一片清寂。八年前，那道英挺威嚴的身影在她心中刻下印記，得以進入印書館，雖能時時而見禦筆朱批，感受天顏近在咫尺，但終究隔著重宮闈。
這份壓抑心底的傾慕，是她在這浮華世界中保持清醒的動力，亦是難言的煎熬。
就在這時，閣外傳來一陣喧嘩，一個帶著幾分油滑腔調的聲音響起：“柳大家！柳大家可在？周海特來拜會，還請賞臉一見！”
柳如是眉頭微蹙，對雲兒道：“你去告訴他，天色已晚，本官要閉門謝客了。”
雲兒應聲出去，片刻後回來，麵帶難色：“姑娘，周公子他帶了好些家丁，堵在門口，說……說今日若見不到您，就把咱們墨香閣的招牌摘了去！”
柳如是臉色一沉，知道這周海是南京城裡有名的紈絝，其父與應天府尹關係莫逆，平日橫行市井，最是難纏。她整理了一下衣襟，臉上恢複平日的清冷，邁步走出書閣。
隻見周海一身簇新綢衫，搖著折扇，故作瀟灑狀，身後跟著七八個膀大腰圓的家丁，氣勢洶洶。見柳如是出來，他眼睛一亮，收起折扇，嬉皮笑臉地拱手：
“柳大家，可算見到你了！周某近日偶得一本宋版《樂章集》，想著柳大家精於詞律，特來請教，還請移步對麵酒樓，容周某細細道來？”說著，便示意家丁上前，隱隱有脅迫之意。
“周公子！”柳如是後退一步，聲音凜然，“本官乃朝廷命官，此地是皇家印書館所在，豈容爾等放肆！鑒賞古籍，自有規矩，豈是深夜強邀之理？請你立刻帶人離開！”
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“朝廷命官？哈哈！”周海嗤笑一聲，麵露不屑，“柳大家，彆說你這六品編修，便是應天府尹，見了家父也要客氣三分！今日這酒，你是喝也得喝，不喝也得喝！”他手一揮，家丁們便欲上前。
“放肆！”一個沉穩而帶著威嚴的聲音驟然響起，如同寒冰墜地，瞬間凍結了場麵的喧囂。