“小張頭？你怎麼來了？”沈硯心裡咯噔一下，難道是來抓他私製靈卡的？
張老頭搓著手走進來，眼睛直勾勾盯著火堆裡的點火卡，喉頭動了動：“沈小子，你這……這火怎麼燒得這麼旺？”
“秘密武器。”沈硯故意賣關子，把剩下的半張點火卡藏到身後。
“彆藏了，我都看見了。”張老頭湊近火堆，伸出凍裂的手烤著，“剛才路過你家棚子，看見火光衝天，還以為著了火……這卡賣不賣？一張換你半斤風寒草，怎麼樣？”
沈硯心裡一動。半斤風寒草夠沈瑤喝三天了！他假裝猶豫：“張老頭，你這是趁火打劫啊？我這卡可是……”
“再加半斤凝神花！”張老頭咬咬牙，從懷裡掏出個布包，裡麵露出乾枯的草藥，“聚落裡快凍死了，王大爺家的孫子昨晚都凍發燒了，你這點火卡要是能推廣，我把藥鋪的存貨分你一半！”
沈硯差點笑出聲。他本來隻想換點草藥，沒想到還能“批量生產”。他拍了拍張老頭的肩膀：“成交！不過我有個條件——你得幫我找材料，硝石、艾草、鐵皮卡基，越多越好。”
“沒問題！”張老頭樂得眉開眼笑，“硝石礦在北廢墟的‘化肥廠’遺址，艾草後山就有，鐵皮卡基……廢品站多的是！”
接下來的兩天，沈硯成了聚落最忙的人。
張老頭果然沒騙人，帶著他去化肥廠挖了半袋硝石礦，又在後山割了一大捆艾草，廢品站的王大爺聽說能換點火卡，把壓箱底的鐵皮卡基全搬了出來，鏽跡斑斑的，堆得像座小山。
沈硯在公共空地上支起個“生產線”：破鐵鍋煮硝石溶液，破布過濾雜質，石板上曬晶體，張老頭和幾個婦女負責碾艾草絨、烤鬆脂，沈瑤則坐在一旁，用小石子在卡基上畫螺旋紋——她的咳嗽好多了，臉頰也有了血色。
“沈小子，你這硝石溶液怎麼煮這麼久？”張老頭蹲在鍋邊，看著咕嘟冒泡的溶液，“我年輕時在化肥廠當學徒，這玩意兒煮半小時就能結晶。”
“這你就不懂了。”沈硯用鐵絲攪了攪溶液，“要想火大，結晶就得細，像麵粉似的。煮久點，雜質才能沉到底部，就像……就像熬糖漿，熬得越久越甜。”其實是利用硝酸鉀的溶解度隨溫度變化大的特性，緩慢降溫才能得到細小的晶體，燃燒更充分。
“還有這艾草絨，得用當年的新艾，老艾纖維粗，不好燃。”沈硯一邊往卡基上撒艾草粉，一邊傳授經驗，“摘的時候要選葉子多的，莖稈太硬，碾不碎。”
婦女們聽得連連點頭，手裡的活也快了不少。很快，一張張點火卡從“生產線”上下來，白花花的硝石粉和灰綠色的艾草絨相間，像一塊塊精致的點心。
“點火試驗！”沈硯拿起一張卡，用張老頭的火石一擦——“騰”的一聲，火苗竄起半尺高，比第一次做的還旺，燃燒時間足足有十五分鐘！
“太好了！”張老頭激動得直拍大腿，“有了這玩意兒，咱們聚落再也不用怕過冬了！”
消息像長了翅膀，很快傳遍了整個聚落。拾荒者們紛紛拿著晶核碎片、舊零件來換點火卡，連平時眼高於頂的“鐵手采集隊”都派人來，想用三張穿刺卡換十張點火卡——被沈硯一口回絕了，那夥人上次在影蛾巢差點害死他，沒找他們算賬就不錯了。
“哥，藥夠了。”沈瑤抱著個布包跑過來，裡麵裝滿了風寒草和凝神花，還有幾支曬乾的野參，“張爺爺說，這些能讓你畫‘生命靈紋’。”
沈硯摸了摸妹妹的頭，心裡暖烘烘的。懷裡的磷粉晶核藍汪汪的，手背上的螺旋疤痕微微發燙——點火卡解決了取暖難題，磷粉晶核和草藥也齊了，下一步，就是畫“生命靈紋”，做愈靈卡！
“瑤瑤，等哥做好愈靈卡，你的咳嗽就全好了。”沈硯蹲下來，看著妹妹的眼睛，“到時候，哥帶你去東廢墟看日出，去核心區摘凝神草……”
“嗯！”沈瑤重重地點頭，小手緊緊抓著他的胳膊，火光映在她眼裡，像兩顆亮晶晶的星星。
西裂隙的嘶吼聲還在遠處響著，但棚子裡的火堆燒得正旺，一張張點火卡堆在角落裡，像座小小的銀山。沈硯知道，這個冬天，他和妹妹不會再挨凍了。
至於愈靈卡……
他摸出那張《基礎靈紋圖譜》殘頁，首頁的太陽紋在火光下閃著暗紅色的光，十二條直線像十二根琴弦，仿佛在等著他奏響生命的樂章。
“等著吧，瑤瑤，哥一定讓你好起來。”
沈硯握緊拳頭，手背上的螺旋疤痕和太陽紋殘頁同時發燙，暖烘烘的，像揣著一團永不熄滅的火。
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