立冬的風裹著冷意，刮在臉上像小刀子。畫廊的煤爐燒得正旺，橘紅色的火苗舔著爐壁，映得屋裡暖融融的。林硯在廚房忙活，鐵鍋架在爐子上，咕嘟咕嘟地冒著熱氣，酸菜的酸香混著肉香漫出來，引得思硯圍著灶台轉，小鼻子嗅個不停。
“再等會兒，”林硯笑著把他往外推，“肉要燉得爛爛的才好吃，像外婆做的那樣。”思硯點點頭，跑到院子裡，把早上撿的枯枝抱進來，塞進爐膛，火苗“騰”地竄高，映得他小臉通紅。“給爐子加能量，”他拍著小手說，“讓肉快點熟。”
蘇晚坐在爐邊，縫補著思硯磨破的袖口。母親寄來的藍花布派上了用場，補丁縫成小雲朵的形狀，思硯說“像天上掉下來的棉花”。她看著鍋裡翻滾的酸菜白肉，想起母親說的，北方的立冬要吃餃子，“你爸總愛在這天灌香腸，說天冷好保存，等過年就能吃了”。
來老先生帶著孫女來串門，小姑娘手裡捧著個砂鍋，裡麵是她爺爺熬的羊肉湯，“爺爺說羊肉暖身，配著你們的酸菜鍋吃，更對味”。“我爺爺還說，立冬補冬，來年無病，”她把砂鍋放在爐邊，幫思硯添柴，“我們家今天包了蘿卜餡餃子，等下給你們送點來。”
思硯立刻從櫃裡翻出個大碗，說是“要裝滿滿一碗”。兩個孩子蹲在爐邊，看著鍋裡的肉慢慢燉爛，思硯突然指著鍋裡的酸菜說：“這是外婆寄的！”他記得母親秋天寄來的酸菜，用粗布包著，打開時酸香撲鼻，“外婆說，泡酸菜要放石頭壓著，才夠酸”。
街坊們聞著香味都來了，張奶奶帶來了自己醃的豆腐乳，“配白肉吃解膩”；老板娘拎著瓶新釀的米酒，“溫著喝，暖到心裡”；思硯舉著他的小勺子，給每個人舀酸菜，小嘴裡的熱氣混著香味，在屋裡凝成白霧。
“我們思硯成了小廚師了，”林硯笑著給大家添肉，蘇晚看著滿室的熱氣，突然覺得這立冬的暖鍋，藏著最踏實的幸福——沒有山珍海味，隻有街坊的笑臉，家人的陪伴，和一鍋咕嘟冒泡的酸菜白肉，把冬天的冷都擋在了門外。
小姑娘送來的餃子冒著熱氣，蘿卜餡的清香混著肉香，思硯一口氣吃了三個，小肚皮撐得像個小皮球。“給外婆留幾個，”他突然想起什麼，用乾淨的紙包了六個，小心翼翼地放進碗櫃，“等寄給她，讓她知道南方的立冬也暖和。”
夜裡，爐火依舊旺著，鍋裡的湯還在輕輕翻滾。思硯躺在被窩裡，小手摸著圓滾滾的肚皮，嘴裡嘟囔著“明天還要吃暖鍋”。蘇晚坐在床邊，給他講北方的冬天，說“外婆家的炕燒得燙，能把凍梨煨得流油，比我們的爐子還暖”。
林硯走進來，手裡拿著件新做的棉背心，是用母親寄來的舊棉襖改的，裡子絮了新棉花。“明天穿這個去學堂，”他把背心放在床頭，“風鑽不進去。”蘇晚摸著棉絮的厚度，突然覺得這立冬的暖，從來都不是靠爐火，而是靠心裡的牽掛——是孩子包好的餃子，是老人寄來的布料，是街坊遞來的米酒，把日子焐得又熱又軟。
這個立冬，沒有驚天動地的嚴寒，隻有爐上的暖鍋、滿桌的熱菜和家人的陪伴，卻比任何華麗的篇章都更動人。因為他們都知道，最實在的溫暖，從來都藏在這些平凡的煙火裡——是思硯沾著油星的嘴角，是老先生的羊肉湯，是林硯添柴的手，是立冬夜裡那鍋翻滾的湯，藏著歲月的安穩與熱絡。
而那些燉在鍋裡的肉，那些包在餡裡的暖，那些溫在爐上的酒，終將像這爐火一樣，在時光裡靜靜燃燒，讓每個冬天的日子，都帶著飯菜的香，帶著相聚的熱，等那個最牽掛的人，笑著掀開鍋蓋，說聲“好香啊”。
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