天還沒亮透，思硯就被灶間的動靜吵醒了。他揉著眼睛推開門，見蘇晚正蹲在灶門前添柴，火光映得她半邊臉發紅。鐵鍋上冒著白汽，隱約能聞見麥香——是在蒸饅頭。
“醒了？”蘇晚回頭笑了笑，手裡的火鉗往灶膛裡捅了捅，火星子“劈啪”跳出來，“你外婆最愛的堿麵饅頭，我多蒸了幾個，等涼透了給她寄去。”
思硯湊到灶台邊，看鍋裡的饅頭慢慢鼓起來，像一個個胖乎乎的小白胖子。他伸手想掀鍋蓋，被蘇晚拍了下手背：“燙！等上汽再燜會兒才暄軟。”
這時林硯扛著鋤頭從外麵進來，褲腳沾著霜，他把鋤頭靠在牆根，搓著手往灶前湊：“我去給菜窖添了點草，免得白菜凍壞了。”他看著鍋裡的饅頭，“寄給外婆的？我昨兒去鎮上，見雜貨鋪新到了些紅棗，要不摻幾個進去？”
“好啊。”蘇晚應著，從碗櫃裡摸出個布包，裡麵是曬乾的紅棗，“我早泡上了，去核切碎，摻在麵裡甜絲絲的，外婆準愛。”
思硯蹲在灶門前，幫著添了把柴。火舌舔著鍋底，暖烘烘的熱流從腳底往上竄。他想起外婆在時，也是這樣蹲在灶前，邊添柴邊給他講過去的事——說她小時候，過年才能吃上摻了紅糖的饅頭，現在日子好了，倒總惦記著最樸素的堿麵味。
“外婆說，堿放多了發苦，放少了發酸，得剛好才行。”思硯說著，拿起蘇晚放在灶台上的堿麵罐，“這個我會看，外婆教過我，揉麵時揪一小塊，蒸熟了嘗，不酸不澀就正好。”
蘇晚笑著把麵團遞給他：“那你掌眼。”
思硯踮著腳站在麵案前，揪下一小塊麵搓成球，扔進旁邊的小鍋裡。林硯在一旁打趣：“我們思硯成小大人了，還會醃堿麵了。”
“那是。”思硯仰著小臉，頗有些得意，“外婆說，過日子就像揉麵，堿多了苦，堿少了酸，得慢慢試，才能剛好。”
等小麵團蒸熟，思硯捏著燙手的麵球吹了吹，小心翼翼咬了口，眼睛一亮：“成了！不酸不澀，跟外婆做的一個味！”
蘇晚這才放心地把紅棗碎揉進麵團裡，擀成一個個小劑子。思硯也學著她的樣子，把麵團捏成歪歪扭扭的形狀，還在頂上按了個紅棗，說是給外婆的“記號”。
正忙得熱乎，院門外傳來腳步聲，是來老先生的孫女，手裡捧著個陶罐：“我爺爺讓送來的，新醃的蘿卜乾，說給外婆寄點，配饅頭吃正好。”
罐口一打開，酸脆的香味就飄了出來。思硯湊過去聞了聞：“哇，好香！外婆就愛這口，說喝粥就蘿卜乾，比肉還下飯。”
蘇晚找了個乾淨的油紙袋，把蘿卜乾裝進去：“正好，昨天曬的筍乾也差不多了，一起寄。”
林硯已經把蒸籠裡的饅頭撿出來，放在竹匾裡晾涼。白胖的饅頭透著淡淡的粉紅，是紅棗的顏色。思硯拿起自己做的那個，上麵的紅棗歪歪扭扭，他卻寶貝得不行：“這個一定要放在最上麵，外婆一眼就能認出是我做的。”
等饅頭涼透，蘇晚用棉紙仔細包好，裝進木盒裡。思硯又往裡麵塞了張畫，是他昨晚畫的——一個小人蹲在灶台前，旁邊寫著“我幫蘇晚姨蒸饅頭啦”。
“再寫句話吧。”林硯遞過筆，“告訴外婆，我們都好，讓她彆惦記。”
思硯握著筆，歪歪扭扭地寫：“外婆，饅頭甜，蘿卜乾脆，我等你回家吃。”寫完，他又覺得不夠，在旁邊畫了個大大的笑臉。
木盒蓋上時，沉甸甸的。林硯把木盒捆在自行車後座：“我這就去鎮上寄，讓郵差走快點。”
思硯跟著送到門口，看著自行車消失在巷口，心裡盼著這木盒能長翅膀，快點飛到外婆身邊。
回到灶間，蘇晚正把剩下的饅頭裝進竹籃：“留幾個給街坊們，王嬸家的小孫子昨天還念叨想吃饅頭呢。”
思硯拿起一個，咬了口，甜絲絲的紅棗混著麥香，果然和外婆做的一個味。他突然想起外婆說的話：“日子就像這饅頭，得慢慢發，慢慢蒸，急不得。”
灶膛裡的火還沒熄，暖烘烘的，映著牆上思硯畫的圈，仿佛都染上了點甜意。思硯數了數，還有十二個圈——等畫完這些，外婆收到饅頭，說不定就該回信了。
他仿佛已經看到外婆打開木盒的樣子，拿起那個歪扭扭的饅頭，笑著說：“這準是我們思硯做的，醜得跟他畫的圈一個樣。”
風從門縫裡鑽進來，帶著點涼意，可灶台上還留著饅頭的熱氣，心裡也暖烘烘的。思硯想，原來牽掛不是空落落的等，是把念想揉進麵裡，藏在蘿卜乾裡，讓風帶著暖，往外婆那邊飄呢。
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