時間如水，悄然流逝，轉眼間又過去了一月有餘。
這一個月裡，顧默所在的荒地臨時辦公營，被各方勢力的使者、說客，如同聞到花香的蜂蝶，絡繹不絕地前來拜訪。
這一日，送走了又一撥來自南方某自稱靖難軍的使者後，顧默與夜梟站在營地高處，望著遠處荒地上如同工蟻般忙碌的自家隊員。
“這已是本月第二十七撥了。”
夜梟低沉的聲音透過金屬麵罩傳來。
“先是殘夏朝廷的觀察使，許以高官厚祿。”
“今日這靖難軍，更是畫了一張分疆裂土的大餅。”
他側頭看向顧默，目光銳利：“顧默，我們這般來者不拒，雖未承諾什麼，但難保不會有人覺得被怠慢，暗中使些手段。”
“明槍易躲，暗箭難防。”
顧默神色平靜。
“見他們，自有其價值。”
他緩緩開口，“高牆之內，消息閉塞。這些人來自天南地北，所言或許九假一真。”
“但將他們口中的信息碎片拚湊起來，便能大致勾勒出如今大夏疆土上的亂局輪廓。”
“何處烽煙正熾，何處饑荒蔓延，何處豪強並起，這些，都是無法從三封城得到的真實。”
“至於信得過？”
顧默神情露出一絲洞察的淡然。
“自然信不過，那些拯黎民於水火、‘光複大夏榮光的口號，十有八九不過是包裹野心的糖衣。”
“但無妨。”
他語氣篤定。
“人隻要開口，便會在信息中留下漏洞。”
“其遣詞造句的習慣，對某些地域描述的詳略，對兵力、糧草數字的模糊或精確，甚至提及其他勢力時細微的情緒波動……所有這些，都是可供分析的數據。”
“通過交談，我能大致判斷其勢力所處的真實境地。”
“是如日中天，還是外強中乾，是銳意進取，還是困守一隅。”
“這比他們主動告知的真相，要可靠得多。”
夜梟聞言，默然片刻。
他習慣於在陰影中收集情報，而顧默這種方法，更像是在陽光下進行一場場無聲的審訊，於談笑間剝離謊言，直抵核心。
他不得不承認，這是一種更高效、也更傲慢的信息獲取方式。
就在他消化這番話時，營地入口處傳來一陣急促的腳步聲。
隻見陳九如同一陣狂風般衝了上來，臉上不見了往日的粗豪，取而代之的是一種混雜著震驚與難以置信的神情。
“顧哥！夜梟老大！出大事了！”
陳九的聲音因為急促而有些變調，他喘著粗氣，幾乎是吼著說道。
“北漠！北漠那幫狼崽子，他們種出糧食了！”
饒是顧默心誌堅毅，聞言瞳孔也是微微一縮。
夜梟周身的氣息更是瞬間變得冰寒。
“你說什麼？仔細說！”夜梟沉聲道。
陳九狠狠咽了口唾沫，穩定了一下情緒，語速依舊飛快。
“就在剛才，外麵都傳瘋了！北漠狼庭在城北戈壁搞了個什麼血祭豐收典，當著所有人的麵，把他們種的那鬼沙棘麥收割了！堆得跟小山一樣高！”
“這不可能！”夜梟斷然否定。
“沙棘麥再耐貧瘠，從播種到成熟，至少也需要三個月的生長期！”
“他們完成土地淨化才多久？滿打滿算不到兩個月，這怎麼可能收獲？”
顧默沒有說話，他在腦海中調取所有關於沙棘麥和北漠血祭的數據。
陳九急道：“千真萬確！好多人都親眼看見了，那麥穗雖然看著乾癟，帶著點不正常的暗紅色，但確確實實是能磨粉的糧食！”
“北漠的人當場就烤了餅子分給流民！現在整個三封城都炸鍋了！”
顧默終於開口，聲音低沉而冷靜：“有三種可能。”
“第一，他們使用了我們未知的、極度透支地力與作物生命潛能的秘法，強行催熟。”
“代價是這片土地在未來幾年內將徹底廢掉，且糧食可能蘊含未知毒性或對身體有損。”
“第二，他們播種的，根本不是普通的沙棘麥，而是某種經過特殊培育、或者本身就是邪祟衍生物的異種，生長周期極短，但同樣存在巨大隱患。”
他頓了頓，目光掃過夜梟和陳九，說出最關鍵的一點。
“第三，也是可能性最大的一種，他們造假了。”
“造假？”陳九一愣，“那麼多人都看見了……！”
“看到的，未必是全部真相。”顧默分析道。