翌日，晴空萬裡。
對於飽經戰亂的三封城而言，任何一絲喜慶都如同久旱的甘霖。
而四海商會三封分部的開業，無疑是一場盛大的慶典。
商會位於城南新規劃的商貿區，嶄新的三層樓宇氣派非凡，朱漆大門洞開，門前兩尊石獅係著紅綢，威武中透著喜慶。
樓宇兩側，長長的彩綢從屋頂垂落，在晨風中飄舞。
更引人注目的是，商會門前那片寬闊的廣場。
此時已搭起了一座高大的木台，鋪著紅毯，背景是巨大的“四海昌隆”金字牌匾。
台前，人山人海。
不僅僅是收到請柬的各方商賈、本地頭麵人物，更多的是聞訊而來的普通市民和數量龐大的流民。
周圍彌漫著一種節日的喧囂。
“鐺——！”
一聲清脆的銅鑼響徹廣場，壓下了鼎沸的人聲。
四海商會三封分部的朱掌櫃，一位麵團團富家翁模樣的中年人，滿麵紅光地走到台前，對著台下黑壓壓的人群團團作揖。
“三封城的父老鄉親們！各位朋友！今日，是我四海商會三封分部開業的大喜日子！”
朱掌櫃聲音洪亮，帶著商賈特有的熱情與圓滑。
“承蒙楊大帥治下有方，三封城撥亂反正，重現安寧！也仰賴各位鄉親幫襯，市麵日漸繁榮！”
“我四海商會，立足通衢，旨在四海，今日於此設分部，一為利通南北，貨殖東西，二也為回饋鄉梓，略儘綿力！”
他手臂一揮，指向廣場一側。
那裡，早已架起了十口巨大的鐵鍋，鍋下柴火熊熊，鍋內熱氣騰騰，濃鬱米香隨著蒸汽彌漫開來，勾動著無數饑腸轆轆的神經。
“為賀開業，也為與民同樂，本商會特備薄粥萬碗，施於眾位鄉親！見者有份，絕不落空！”
“此外，前一百位入店洽談的客商，無論生意大小，皆贈東海精鹽五斤！”
話音落下，人群頓時爆發出巨大的歡呼聲！
尤其是那些麵黃肌瘦的流民，眼中迸發出渴望的光芒，紛紛朝著施粥點湧去，但又在那四海商會夥計的引導下，勉強維持著秩序，排起了長隊。
“四海商會仁義啊！”
一個老流民捧著一碗剛剛領到、熱氣騰騰的稠粥，雙手顫抖，渾濁的老淚順著深刻皺紋流下。
“這世道，有一口吃的就是天大的恩情！多謝朱掌櫃！多謝四海商會！”
他噗通一聲跪倒在地，朝著木台方向磕頭。
旁邊一個帶著孩子的婦人，小心地吹涼了粥，喂到孩子嘴裡，看著孩子貪婪吞咽的樣子，她也忍不住抹著眼淚。
“娃他爹，你要是在天有靈，就看看吧，咱三封城，好像真的要好起來了！……這粥，是白米熬的，真香啊！”
類似的感激和議論在人群中蔓延。
一些本地的居民也領到了粥，一邊喝一邊交談。
“這四海商會手筆不小啊，這粥熬得厚實，不是清湯寡水。”
“聽說他們主要做南貨北運的生意，以後咱們這兒也能見到更多南邊的稀罕物了。”
“還是統一了好啊！以前北漠在的時候，哪有什麼大商會敢來開店？來了也得被扒層皮！”
“是啊，西北軍規矩是多了點，但至少治安好了，這做生意也安心。”
“我看那鎮邪館的顧館長才是真神仙，要不是他能讓地裡長出糧食，穩住了糧價，這些商會就算想來，也沒底氣施這麼多粥吧？”
人們議論著，臉上帶著劫後餘生的慶幸和對未來微弱的期盼。
陽光灑在每個人身上，暖洋洋的，似乎驅散了長久以來籠罩在心頭陰霾。
朱掌櫃看著下方感激涕零的人群和逐漸排起的井然有序的長隊，臉上笑容更盛，心中盤算著此舉能為商會贏得多少名聲與潛在的機會。
一切，都顯得如此美好，充滿了希望。
然而，無人察覺，在那喧囂與熱浪之下，在那木台陰影與地基的縫隙深處。
一股冰冷、僵硬、絕對秩序的力量，正如同蘇醒的毒蛇，緩緩睜開了它無形的眼睛。
嗡……
一種極其細微、仿佛來自靈魂層麵的震顫，以木台為中心，悄無聲息地擴散開來。
沒有聲音，沒有光影，但一種無形的領域迅速擴張，籠罩了方圓百米的範圍。
恰好將木台、大部分排隊領粥的隊伍、以及許多圍觀的人群囊括其中。
領域之內，時間仿佛凝滯了一瞬。
然後，一切繼續。
但，某種東西已經改變了。
那個剛剛跪地磕頭感謝的老流民，動作僵硬地站起身，他臉上感激的表情還未褪去。
眼神卻瞬間變得空洞，他默默地、無比自然地轉過身，走向那支領取粥食的隊伍。
不是插隊，也不是重新排隊，而是就那麼走到了隊伍最末尾的那個人身後，安靜地站定，仿佛他本就該在那裡。
他前方那個正興奮地往前張望的年輕人，也幾乎在同一時間收斂了所有表情。
停止了張望，如同被抽走了靈魂的木偶，目光平視前方，身體站得筆直。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！