第538章：年關藥香
臘月二十四，斷星崖的藥鋪開始有了年味兒。阿芷把曬了一冬的陳皮裝進陶罐，封上紅紙，說是要留著除夕夜煮陳皮酒；林婉兒在窗上貼了剪紙，是她親手剪的紫蘇葉和藥杵，紅通通的，倒比城裡的窗花多了幾分野趣。
小石頭正往藥櫃上貼“福”字，小芽兒踮著腳在旁邊看，手裡攥著顆糖，是李大叔從鎮上帶回來的。“爹，墨羽也想要福字。”她指著蹲在櫃角的墨羽，貓尾巴正掃著掉在地上的紅紙渣。
“給它貼在窩裡。”小石頭笑著剪下塊小紅紙，遞給小芽兒。墨羽似乎知道是好東西，乖乖蹲在窩裡不動，任由小芽兒把紅紙貼在草墊上，還蹭了蹭她的手，惹得她咯咯直笑。
李逸風從外麵進來，肩上扛著捆鬆枝，手裡提著個布包。“鎮上趕集，我買了些年畫，還有給芽兒的花布。”他把鬆枝插在門楣上，綠盈盈的，衝淡了冬日的蕭索，“張嬸說，年三十晚上燒鬆枝，能祛晦氣。”
林婉兒接過布包，裡麵是塊印著小菊花的藍布，摸著手感軟和。“正好給芽兒做件新棉襖，配著紅繩好看。”她疊好布，又去灶房忙活——今天要蒸年糕，得用新收的糯米，再加些山藥粉，軟糯又養人。
灶房裡熱氣騰騰，年糕的甜香混著鬆枝的清香漫出來，和藥櫃裡飄來的當歸、枸杞香纏在一起，成了斷星崖獨有的年味兒。阿芷坐在灶邊添柴，看著林婉兒揉麵團的背影，忽然歎了口氣：“想當年你太爺爺在時，年三十總要熬一大鍋藥湯，說是‘平安湯’，讓全村人來喝，喝了能保一年無病。”
“那今年咱也熬。”小石頭走進來，手裡拿著張藥方，“我看了太爺爺的筆記，平安湯要用紫蘇、生薑、蔥白，再加些紅糖，驅寒暖身，最適合冬天喝。”
“好啊，”林婉兒笑著點頭，“我多燒些水，讓左鄰右舍都來喝一碗。”
年三十那天，藥鋪的院子裡支起了大鐵鍋，鍋裡咕嘟咕嘟煮著平安湯，紫蘇和生薑的香氣飄得老遠。村裡的人陸陸續續來串門，張嬸提著籃子，裡麵是她炸的油糕；王大娘帶來了自己醃的鹹菜；連最遠的山坳裡的獵戶，也送來了塊野豬肉，說是給小石頭補身子。
小孩子們圍著鐵鍋轉，等著喝平安湯，手裡攥著小石頭給的糖果，嘴裡嗬著白氣，像群快活的小麻雀。墨羽被孩子們追著跑，尾巴上還沾著片鬆針，卻不惱，反而跳上灶台，伸爪子想夠鍋裡的湯，被林婉兒拍了一下，才悻悻地跳下來。
天黑時，李逸風點起了燈籠，掛在屋簷下，暖黃的光映著門上的福字和鬆枝，格外溫馨。一家人圍坐在桌前，桌上擺著燉野豬肉、炒青菜、年糕，還有那鍋平安湯，冒著熱氣，像個小小的暖爐。
“喝了這碗湯，來年平平安安。”阿芷端起碗，眼裡閃著光。
小石頭和林婉兒也端起碗，碰了一下，湯裡的紅糖甜絲絲的，紫蘇的辛味恰到好處，從喉嚨暖到心裡。小芽兒捧著小碗，喝得鼻尖冒汗，嘴裡還嘟囔著“墨羽也喝”，要給貓喂湯，被眾人笑著攔住。
窗外響起了鞭炮聲，是村裡的小夥子在放，劈啪的聲響驚飛了簷下的麻雀，卻炸不開這滿院的暖。小石頭看著身邊的人，看著藥櫃上的紅燈籠，忽然覺得，這藥鋪裡的年，比他小時候過的任何一個年都踏實。
太爺爺留下的不隻是藥方和藥杵，更是這份守著藥香過日子的念想。就像這平安湯，用的都是尋常草木，卻能熬出最動人的暖，護著這斷星崖的人，一年又一年，在藥香裡，在煙火中，把日子過成最安穩的模樣。
夜深時，鞭炮聲漸漸稀了，隻有灶上的平安湯還在溫著，香氣悠悠地飄。小石頭給藥圃裡的紫蘇澆了點溫水——這是太爺爺傳下的規矩，年三十要給草藥“拜年”，來年才能長得更旺。
月光落在紫蘇葉上，沾著點水汽，像撒了層碎銀。他站在藥圃邊，聽著屋裡傳來的笑聲和貓叫，忽然明白，所謂年味兒，不過是身邊有牽掛的人，灶上有溫熱的湯，藥圃裡有盼著發芽的草，日子裡有說不完的暖。
而這些，斷星崖的藥鋪裡，都有。
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